Эпоха Титана 5 (СИ)

Туннель закончился внезапно. Я вышел в пещеру и остановился.
Пространство огромное. Потолок куполом, высокий, метров десять в центре. Стены круглые, земляные, укреплённые каменными наростами. Пол ровный, покрытый слоем мелкого гравия.
И они были здесь.
Луркеры.
Сотни.
Я медленно обвёл взглядом пространство. Считал. Прикидывал. Оценивал.
У дальней стены лежали взрослые особи. Крупные. Метра по три в длину, полтора в ширину. Панцири толстые, тёмно-серые, покрытые наростами, имитирующими камень. Головы треугольные, приплюснутые. Пасти закрыты, но я помнил ряды игольчатых зубов внутри. Лапы массивные, когти длинные, загнутые. Хвосты толстые у основания, сужались к концу.
  
Сорок штук примерно и все неподвижны, лежат как мёртвые. Но я чувствовал вибрацию их дыхания через землю. Живые. Спят или притворяются.
Ближе к центру — средние особи. Поменьше, метра по два. Панцири тоньше, светлее. Двигались чуть активнее, переступали с лапы на лапу, поворачивали головы, следили за нами жёлтыми глазами. Двадцать штук. Молодняк, но уже опасный.
А дальше… Малыши. Десятки. Размером с крупную собаку. Панцири ещё мягкие, гибкие. Двигались быстро, сновали между взрослыми, толкались, пищали тонко. Играли? Или дрались за место?
Я не считал их, слишком много, больше сотни точно.
И яйца. Кладки яиц по краям пещеры. Кучи овальных мешков, полупрозрачных, светящихся изнутри тусклым зеленоватым светом. Внутри шевелились силуэты — эмбрионы на разных стадиях развития.
Тридцать кладок. В каждой по десять-пятнадцать яиц. Ещё триста-четыреста тварей, которые вылупятся через неделю, две, месяц.
Голод.
Я почувствовал его мгновенно. Волна давления ударила в грудь, сдавила лёгкие. Голод, чистый, животный, безумный. Они хотели жрать. Все. Каждый. Взрослые, средние, малыши. Даже эмбрионы в яйцах. Я чувствовал их голодную дрожь сквозь оболочки.
Желудки пустые. Энергия на нуле. Инстинкты кричат, требуют мяса, крови, костей.
— Мы ели, — прорычал Борис за спиной. Голос глухой, напряжённый. — Сдерживаем их. Но они… они на пределе. Скоро не выдержат.
— Подчиняются вашей воле, — добавила Василиса. — Из-за нашей силы. Гиганты чувствуют иерархию. Мы сильнее — они слушаются. Но голод… голод сильнее страха. Ещё день-два, и начнут жрать друг друга.
Кивнул. Понятно.
Подошёл к Борису, аккуратно снял Вику с плеча, положил её на его лапы. Ольгу рядом держала Василиса.
— Не жрать, — сказал я чётко, глядя Борису в глаза. — Тронешь — убью.
Он кивнул медленно. Взгляд голодный, но контролируемый. Я развернулся к пещере. Улыбнулся.
Аномальная зона… Моя личная аномальная зона в самом сердце столицы. Да, гиганты однородные, только Луркеры, без разнообразия. Но их сотни. И будут тысячи, если правильно организовать кормление.
Армия, потенциальная армия монстров под моим контролем. В городе, где живут миллионы людишек, где правит Император, где прячутся аристократы и генералы.
Ресурс… Огромный, недооценённый ресурс. Шагнул вперёд. Ближайший взрослый Луркер поднял голову, проследил за мной взглядом. Рыкнул тихо — предупреждение.
Я остановился в трёх метрах от него. Посмотрел в жёлтые глаза. Тварь смотрела в ответ. Не моргала. Оценивала.
— Подойди сюда, — сказал я вслух. Голос спокойный, ровный, властный.
Тварь не пошевелилась, только хвост дёрнулся один раз.
— Подойди, — повторил громче.
Никакой реакции. Луркер лежал на месте, смотрел на меня. Остальные тоже не двигались.
Попробовал по-другому.
— Вниз! — приказал, указывая рукой на землю.
Тишина. Тварь моргнула один раз, медленно.
— Вверх! Влево! Вправо!
Ничего. Абсолютно ничего. Они слышали — уши дёргались, улавливая звук. Но команды не выполняли. Голос не работал. Слова бессмысленны для них. Людишки дрессируют животных голосом годами. У меня таких лет нет.
Активировал Чистую Силу. Энергия потекла из ядра, разлилась по каналам, собралась в правой руке. Концентрировал, сжимал, формировал импульс.
Выпустил в сторону Луркера. Невидимая волна пересекла расстояние, ударила в тварь. Он вздрогнул. Панцирь задрожал. Голова дёрнулась вбок. И всё. Не подчинился. Не встал. Не подошёл. Просто почувствовал давление и пережил его.
Я попробовал сильнее. Выпустил больше энергии, направил точнее. Луркер зарычал. Лапы напряглись, когти впились в землю. Хвост забил по полу. Но не двинулся с места.
Чистая Сила не работала. Она давила, пугала, раздражала. Но не заставляла подчиняться.
Магия Земли. Я присел на корточки. Положил ладони на пол пещеры. Закрыл глаза. Сосредоточился. Выпустил магию Земли из ядра. Энергия потекла сквозь ладони вниз, ушла в породу, растеклась по пещере. Я почувствовал каждый камень, каждую трещину, каждое движение.
Луркеры светились в моём внутреннем зрении. Тёмные пятна на сером фоне земли. Плотные, массивные, живые. Попробовал протянуть нить энергии к ближайшему. Магия земли скользнула по полу, подползла к твари, коснулась его лап.
Контакт.
Я почувствовал его. Плоть твари, кости, внутренние органы. Каменный панцирь на спине — часть его тела, сросшаяся с костями. Магия земли внутри твари тоже — слабая, инстинктивная, неосознанная.
Попробовал надавить. Направил свою энергию в его лапы, попытался заставить мышцы сократиться. Сопротивление. Мгновенное, резкое. Магия твари встала барьером, отторгла моё вторжение. Я давил сильнее. Прокачивал больше энергии.
Луркер заорал. Высоко, пронзительно. Дёрнулся всем телом, вскочил на лапы. Панцирь затрещал, трещины побежали по поверхности. Кровь хлынула из пасти — чёрная, густая.
Я убрал магию. Тварь рухнула обратно, дышала хрипло. Ранена внутри, я почувствовал разрывы тканей. Не так. Я пытался управлять прямо, вламываться в тело силой. Слишком грубо. Слишком разрушительно.
Попробовал по-другому. Снова выпустил магию земли, коснулся другой твари. Но теперь не лез внутрь. Просто обвёл энергией снаружи, создал оболочку вокруг лап.
Потянул оболочку к себе. Мягко, без рывков. Луркер почувствовал. Дёрнул лапой, попытался освободиться. Я держал, продолжал тянуть. Он рыкнул. Напрягся. Сдвинулся на сантиметр вперёд. Хорошо! Я усилил натяжение. Прокачал больше энергии в оболочку.
Тварь двинулась. Медленно, сопротивляясь, но двинулась. Ещё сантиметр. Ещё десять. Но тут он взбесился. Рванул лапу резко, разорвал оболочку из магии земли. Прыгнул в сторону, забился в угол.
Я попробовал с другой тварью. Та же история — короткое движение, потом сопротивление и побег.
Они чувствовали манипуляцию. Сопротивлялись инстинктивно. Магия земли давала контроль, но не подчинение. Я мог толкнуть, потянуть, помешать. Но не заставить слушаться полностью.
Я сосредоточился на земле под лапами твари. Поднял участок породы вверх, создал бугор. Луркер споткнулся, отступил. Я опустил землю под ним, создал яму. Тварь провалилась, забарахталась.
Манипуляция средой. Это работало. Но это не контроль над самой тварью. Это обходной путь. Мне нужно прямое подчинение. Попробовал с малышами. Они слабее, может, легче поддадутся?
Выпустил магию земли к группе малышей. Обвёл энергией троих. Потянул к себе. Они пищали, дёргались, но двигались. Медленно, неохотно, но ползли в мою сторону. Хорошо! Я усилил натяжение. Прокачал больше энергии.
Малыши заорали. Панцири треснули. Из трещин хлынула кровь. Они упали, забились в конвульсиях.
Я убрал магию. Поздно. Трое мертвы. Перелом внутренних органов от перегрузки. Взрослые Луркеры зарычали разом. Встали на лапы, двинулись вперёд. Защищают потомство.
Борис с Василисой рыкнули в ответ. Встали передо мной, заслонили. Давление их силы ударило по пещере. Луркеры замерли, отступили. Иерархия. Они подчиняются более сильным гигантам, но это не моя сила. Это сила Бориса с Василисой.
  
Магия земли не давала мне прямого контроля. Только манипуляцию, давление, помехи. Этого мало. Оставался последний вариант… Сила Титана. Я встал. Выдохнул медленно. Расслабил тело. Сосредоточился на ядре внутри — на той части, которая была неразрывно связана с моей истинной сущностью. Выпустил.