Эпоха Титана 5 (СИ)

Елизавета на коленях перед мужем, в халате. Волосы растрёпаны, лицо мокрое от слёз. Прижимает ладонь к его ране, но толку ноль. Ольга стоит позади них. Руки вытянуты вперёд, ладони светятся тусклым зелёным.
А вокруг них — шестеро. Оценил. Все молодые, двадцать-тридцать лет. Маги, второй-третий ранг. Я чувствовал их ядра — пульсируют в позвоночниках, активные, готовые к бою. Стихии: три воздуха, три воды. Средний уровень, ничего выдающегося.
  
Одеты дорого: костюмы на заказ, начищенные ботинки. Четверо держат оружие. Пистолеты в руках, стволы опущены, но пальцы на спусках.
Расположение: трое у входной двери, перекрывают выход. Двое по флангам — слева и справа от семьи. Один впереди, чуть ближе к лестнице. Главарь, судя по позиции.
Он высокий, худощавый, лет двадцать восемь. Светлые волосы зачёсаны назад мокрыми прядями. Лицо узкое, скулы острые, подбородок волевой. Глаза серые, холодные. Усмешка на губах — презрительная, самодовольная. Руки в карманах, расслаблен, уверен в себе полностью.
Маг воздуха, третий ранг, сильнейший из группы. Второй — коренастый, широкоплечий, квадратная челюсть. Стоит справа, чуть позади главаря. Руки сжаты в кулаки, ждёт команды. Маг воздуха, второй ранг.
Остальные четверо: рядовые исполнители. Двое с водой, двое с воздухом. Все второй ранг, ничего особенного.
— Отдай дочку! — повторил главарь, глядя на Вячеслава. — Её проверят, обследуют и вернут. Что сложного?
Голос ровный, спокойный. Будто обсуждает погоду, а не требует человека. Вячеслав поднял голову, посмотрел на него. Кровь стекала по руке, но он держался.
— Нет, — отрезал хрипло.
Коренастый шагнул вперёд, оскалился.
— Ты дурак? — спросил с усмешкой. — Понимаешь, кто ты и кто мы?
— Где вы были, когда нужно было помочь? — выдавил Вячеслав.
Главарь рассмеялся.
— Помочь? — переспросил он. — Ты думаешь, мы кому-то что-то должны?
Он вытащил руки из карманов, взмахнул небрежно.
— Обыскать дом, — приказал. — Найдите девку и не трогайте её.
Двое от двери двинулись к лестнице. Вячеслав напрягся. Его ядро вспыхнуло — магия воздуха, четвёртый ранг… Он взмахнул свободной рукой, воздух перед лестницей сгустился мгновенно.
Барьер.
Невидимая стена из спрессованного воздуха встала от пола до потолка, перекрыла всю ширину лестничного проёма. Толщина — сантиметров тридцать, плотность высокая. Хорошая работа для раненого.
Двое магов уперлись в барьер, отпрыгнули назад.
— Уберите! — заорал один из них главарю.
— Старик, — произнёс главарь медленно, — ты только хуже делаешь. Опусти стену. Сейчас.
Вячеслав молчал, держал барьер. Кровь капала быстрее, лицо побледнело ещё сильнее. Поддерживать защиту с ранением… тратит силы вдвое быстрее. Странно, что он на них не напал, хоть сильнее.
Понял, он боится, что если навредит, проблемы будут куда больше. Глупец! И чего он добился своей покладистостью? В крови, женщины без защитны и ему всё равно придётся отдать дочь. Или ждёт, что когда её потащат, то начнёт действовать?
Тупейшая стратегия муравья, дать себя покалечить, чтобы избежать проблем, что неминуемы и потом, когда сил не осталось — начать действовать.
Главарь вздохнул, достал из кармана пистолет. Взвёл курок, направил на Елизавету.
— Опусти, — повторил, — или твоя жена умрёт прямо сейчас.
Я начал спускаться. Ступени скрипели под весом. Выпустил силу Титана, энергия разлилась по мышцам, костям, сухожилиям. Скорость выросла, реакция обострилась.
Активировал Покров, чистая сила окутала кожу невидимым слоем. Шагнул сквозь барьер Вячеслава. Спрессованный воздух давил со всех сторон, пытался остановить, вытолкнуть обратно. Покров распределил давление по поверхности тела, погасил сопротивление. Я просто прошёл сквозь стену, будто её не было.
Вышел на середину лестницы, остановился. Все повернулись ко мне разом. Главарь опустил пистолет, прищурился. Коренастый напрягся, сжал кулаки. Остальные четверо замерли, смотрели.
— Как… — начал кто-то из них.
Вячеслав тоже обернулся, посмотрел на меня. Глаза расширились, я прошёл сквозь его барьер. Защита должна держать всех, кроме создателя. Я спустился ещё на пару ступеней, остановился. Посмотрел на группу сверху вниз.
Тактика простая: убить быстро, оставить одного свидетеля. Главарь смотрел на меня, изучал. Лицо напряглось, инстинкт сработал. Он почувствовал опасность, пусть и не осознал до конца.
— Ты ещё кто? — спросил с усмешкой, но голос уже без прежней уверенности. — Слуга? Хочешь за хозяина сдохнуть?
Я поморщился, посмотрел на них ещё секунду и улыбнулся медленно. Пора получить с этого больше чем просто убийства.
— Я сержант… — начал и задумался.
Фамилия Большов отпадает, папаша в курсе, Медведев — тем более. Нужно что-то нейтральное, что не вызовет подозрений, но запомнится.
— Кзот, — закончил. — Военный. Что тут происходит?
Пауза, они переглянулись.
— Военный? — переспросил коренастый. — Ты знаешь, кто мы?
Я пожал плечами.
— Мне плевать, — ответил спокойно. — Девочка наша.
Играл роль, военный, защищает семью ради того за чем они пришли — исследовать Вику. Простая и понятная легенда. Если бы не получилось из этого получить выгоду даже бы и не стал возиться.
Главарь оскалился шире.
— И ты один? — спросил с насмешкой.
Я кивнул. Он посмотрел на своих людей, потом снова на меня, усмехнулся.
— Убить, — приказал спокойно. — Сначала его, потом старика. Женщин не трогать.
Двое магов-бойцов шагнули вперёд. Руки вытянули, магия активировалась мгновенно. Ядра вспыхнули, энергия потекла по каналам.
Первый — маг воздуха — взмахнул правой рукой. Воздух перед ним сгустился, сжался, превратился в пять острых лезвий. Длиной сантиметров тридцать каждое, толщиной в палец. Они повисли в воздухе секунду, потом рванули ко мне разом.
Свист пронзительный, как от настоящих клинков. Скорость высокая, траектория точная. Целятся в горло, грудь, живот. Хорошая техника для второго ранга.
Я не двигался. Лезвия ударились о Покров. Чистая Сила поглотила удар, распределила энергию по всей поверхности защиты. Лезвия задрожали, начали рассеиваться. Через секунду растаяли полностью, превратились обратно в обычный воздух. Покров даже не треснул.
Второй — маг воды — ударил ладонями в пол. Из трещин в паркете вырвались четыре толстых кнута. Вода под давлением, плотная, управляемая. Они обвились вокруг моих ног, затянулись, потянули вниз.
Попытка свалить с ног, обездвижить, сделал шаг вперёд. Просто шагнул. Кнуты натянулись до предела, вода забурлила, закипела от напряжения.
Лопнули. Разорвались на куски, брызнули во все стороны. Залили пол, забрызгали стены. Маг отшатнулся, не понял, что произошло.
Остальные замерли, главарь нахмурился.
— Что за…
Сорвался с места, расстояние до первого мага — четыре метра. Преодолел за секунду.
Маг воздуха попытался отступить, руки вскинул для новой атаки. Поздно. Я схватил его за голову обеими руками. Ладони накрыли череп полностью, пальцы вдавились в кожу, в кости.
Он закричал, попытался вырваться. Руки забились, ударил по моей груди, потом по рукам. Активировал магию в панике, воздушное лезвие вырвалось из его ладони, полоснуло по моему боку.
Покров погасил удар. Энергия рассеялась, не дошла до кожи.
Я дёрнул руки вниз резко, вложив силу Титана. Шея хрустнула громко, позвонки лопнули один за другим. Голова вжалась в плечи, ушла внутрь на десять сантиметров.
Маг обмяк мгновенно, повис мёртвым грузом.
«Работает», — подумал я.
Бросил труп на пол.
— Стреляйте! — заорал главарь. — Всем огонь! Сейчас! Атакуйте!
  
Четверо с пистолетами вскинули стволы разом. Выстрелы грохнули почти одновременно. Пули полетели со всех сторон — слева, справа, спереди.
Я видел траектории, реакция Титана обострена в десятки раз по сравнению с обычным человеком. Пули летели медленно, предсказуемо, как камни, брошенные рукой.