Князь по крови (СИ)

— Понимаю. И всё же надо рискнуть.
Он был прав, но отказываться от этого шанса я не собирался. Не только потому, что спешил и жаждал побыстрее получить власть. Хах. Уж что-что, а ждать Цепеши умеют. Мои предки сотни лет готовились к этому, не подавая виду. И вот, пришло время, когда Батори максимально ослаблены и разобщены. Лучше варианта не будет.
Впрочем, есть и ещё одна причина, почему я хочу действовать именно сейчас. Вот только Морозову о ней я точно не расскажу. Просто потому, что связана она непосредственно с ним. Да, уверен, если дать ему время, он сможет основательно закрепиться в княжестве и сделать своими должниками большую часть Валахии. И тогда переворот пройдёт без сучка и задоринки. Но выгодно ли это мне? Править княжеством, где большая часть верна пусть и союзнику, но чужому для меня человеку? И не столь важно, как он ко мне относится. Я фактически стал бы марионеткой в его руках. Карманным вассалом, пусть и без официального признания. И это уже было бы никак не изменить, даже если бы к власти в роду Морозовых пришёл мой друг. Мне и, вероятно, моим потомкам пришлось бы потом десятки лет работать, чтобы снять это невидимое ярмо с шеи. Нет уж, лучше рискнуть сейчас.
  
— Уверен? — переспросил Морозов, смотря на меня понимающим взглядом, будто прочёл мысли.
Он всё понял. И в то же время не давит, пытаясь сыграть именно по своему плану. За это я его и ценю.
— Да. Я тоже не бездействовал всё это время. В княжестве сейчас достаточно много людей, что поддержат меня. И на фоне текущих событий может стать ещё больше. Уж больно многие недолюбливают Стефана. Он показал себя отвратительным человеком, которому нельзя доверить княжеский трон. Да, многие захотят использовать это, чтобы управлять им в своих интересах. Вот только место за его спиной крайне ограничено. Да и в Валахии традиционно царит культ силы. Люди просто не примут слабого правителя. И дело даже не в личной магической силе. Сила личности ничуть не менее важна.
— Значит, думаешь, тебя поддержат?
— Да. На текущий момент в княжество Румыния входит восемнадцать графств. Одно моё. Ещё пять безоговорочно поддержат меня уже сейчас. Несмотря на прошедшие столетия, они до сих пор верны моему роду и сумели сохранить свои владения.
— Хм… Ещё двоих можешь добавить от меня. Ионеску и Андоне мои должники. Причём должны столько, что я хоть сейчас могу лишить их всех владений. Так что поддержат безоговорочно. Это уже восемь. Почти половина. Вот только этого не достаточно. Мы ведь не собираемся устраивать гражданскую войну. А значит, нам нужно критическое преимущество. Минимум две трети, если не больше.
— Да. Именно поэтому я лично отправляюсь в Валахию, дабы поговорить с оставшимися напрямую.
— Влад… Ты уверен? — обеспокоенно посмотрел на меня Морозов старший. — На тебя даже в столице постоянно совершали покушения. Что уж говорить про враждебную территорию, где сдерживаться уже не будут.
— Есть такая вероятность. Даже спорить не буду, — пожал плечами. — Но другого выбора нет. Как уже сказал, у меня на родине ценят силу воли. Если явлюсь лично, меня, как минимум, выслушают. А вот прятаться в столице и приехать потом на всё готовое… Такое точно не поймут.
— Что ж, это твой выбор. Я не вправе тебе запрещать. Но должен сказать кое-что, чтобы потом между нами не было недомолвок. Сына я с тобой не отпущу.
— Но я и не…
— Знаю, — перебил меня мужчина. — Ты и не собирался его брать с собой. Вот только ты его знаешь не хуже меня. В такой ответственный для своего друга момент он обязательно захочет помочь. Говори ему что хочешь, но он не должен поехать с тобой! Это моё условие.
— Хорошо. Я и так не собирался позволять это сделать. Это внутреннее дело рода. Так что использовать своих друзей я уж точно не собирался. Если всё пойдёт по хорошему варианту, то сражений всё равно не будет, а если по плохому… лучше им держаться подальше.
— Вот и славно. Тогда я передам своим должникам, кого они должны поддержать. Ну и постараюсь завербовать ещё, — одобрительно кивнул он. — Ах да, что насчёт наёмников? У меня есть на прикорме несколько отрядов, что можно быстро мобилизовать.
— Не стоит. Пока не стоит, — махнул рукой. — У меня есть на примете люди, что прикроют меня. О большем пока рано говорить. Не хочется доводить до открытого масштабного противостояния. Не только потому, что это затронет окружающих. Но и Император может вмешаться, если пересечь черту. Пока мы не слишком шумим, это внутреннее дело княжества. Батори тоже не станет обращаться к Романовым, пока всё не станет совсем плохо. Его свои же не поймут.
— Разумно. И ты меня услышал. Если вдруг понадобится, сообщи. В ближайшие месяцы они не будут брать сторонние заказы, чтобы суметь выступить в любой момент.
Обсудив ещё немного другие мелочи, мы попрощались. Следующая встреча уже была назначена. А я не люблю опаздывать. Машина остановилась рядом с одним небольшим знакомым кафе. Там, в абсолютно пустом помещении, сидела привлекательная женщина средних лет с необычными серебряными волосами и пронзительными зелёными глазами. Звякнул колокольчик над дверью, и, войдя внутрь, я тут же присел напротив неё.
— Значит, началось? — подняла она на меня глаза.
— Началось, — лишь кивнул я.
— Хорошо. Можешь рассчитывать на меня и мой отряд, — столь же спокойно кивнула она.
— И что, даже не попытаетесь отговорить меня от этой затеи?
— Отговорить Цепеша от шанса вернуть Валахию? — ехидно посмотрела она на меня как на полного идиота. — Я слишком хорошо знала твоего отца, чтобы верить, что подобное возможно. Да и дед твой был такой же. Вы все буквально помешаны на том, чтобы вернуть себе родовой замок. Уверена, даже если бы тебе пожаловали какое-нибудь другое княжество, от своих планов ты бы всё равно не отказался. Это какая-то мания у Цепешей. Впрочем, не мне вас судить. Я ведь выросла в приюте и не особо разбираюсь в этих ваших аристократических заморочках. Лишь потом, когда я уже была взрослой, выяснилось, что у меня, оказывается, был дядя, что и упрятал меня в то место, чтобы враги, убившие родителей, не добрались. Он хотел как лучше… И знаешь, возможно, даже был прав. Я выросла такой, какая есть. Без всякой жажды мести за родных и прочего. Вражда родов? Родовые владения? Всё это было для меня не важно. Я и сама добилась всего… почти всего, чего хотела. Аристократы же живут прошлым, забывая о будущем.
— Может вы и правы, — даже не стал спорить с ней. — Плохо это? Хорошо? Не столь важно. Я просто знаю, что это мой долг перед предками, что старались во благо рода. К тому же, мне всё равно пришлось бы это сделать, чтобы избавиться от врага, что хочет моей смерти. Уверен, вы поступили бы точно так же, если бы появился враг, что угрожает отряду. Куда лучше его уничтожить, чем бросать всё и спасаться бегством.
— С этим не поспоришь, — грустно улыбнулась она, посмотрев на меня с какой-то болью во взгляде. — Всё-таки ты очень похож на отца. Он говорил мне почти то же самое…
— Вы… Вы всё же любили его, да? — осознал я.
— Любила? Может это и правда так. Слишком тяжело себе в таком признаваться. Особенно когда знаешь, что ничего уже не изменить. Он был для меня лучиком солнца, что пробился сквозь тьму моего одиночества. Наверное, невозможно не влюбиться в такой ситуации, — откинулась она на спинку своего диванчика, подняв голову к потолку. — Знаешь, я давно думала, если бы у нас с ним был сын, был бы он похож на тебя? Смогла бы я защитить его? Что бы я делала? Оберегала бы его от всех опасностей? И каким бы он тогда вырос? Слишком много вопросов без ответов. Ты ведь тоже, наверняка, задаёшься вопросом: почему, несмотря на своё обещание твоему отцу, я появилась так поздно? А даже когда это произошло, всё равно не защищала тебя открыто, несмотря на огромное количество покушений. А ведь достаточно было выделить всего один отряд, чтобы они охраняли тебя круглосуточно. Желающих связываться с нами немного. Ты был бы почти в полной безопасности. Возможно, я бы так и поступила, будь помоложе. Вот только с возрастом уж очень хорошо успела понять мотивы своего дяди и почему он так поступил. Тепличное растение никогда не сможет вырасти достаточно сильным, чтобы противостоять яростной стихии. И мои ожидания оправдались. Ты вырос очень сильным.