Князь по крови (СИ)

— Граф. Рад приветствовать вас в моих владениях, — встал он, слегка поклонившись.
— И я рад познакомиться с вами, граф, — в ответ поклонился и я, подойдя ближе.
— Прошу, присаживайтесь. Угоститесь чем бог послал. И поведайте, что же привело вас в наше ничем не примечательное захолустье? — указал он рукой на стул перед собой.
Разумеется, на еду я даже не обратил внимания. Да и притрагиваться к ней не собирался. Мне хоть и не страшны большинство ядов, но… Всякое бывает. Некоторые его разновидности опасны и для магов крови.
  
— Спасибо за гостеприимство, — кивнул я, присаживаясь. — Не буду ходить вокруг да около. Я здесь за вашей поддержкой. Времена нынче неспокойные. Батори собираются перегрызть друг другу глотки за престол. И это только начало. Думаю, отголоски подобного дошли и до вашего «захолустья», как вы сказали.
— Да, неприятно подобное видеть. Нельзя проливать родную кровь. Однако, видимо, скоро мы это и увидим. Вот только это внутреннее дело их рода. Не думаю, что туда стоит влезать другим, — покачал он головой.
— О, вы же знаете, я бы с радостью посмотрел, как Батори перебьют друг друга. Вот только какими будут последствия этой битвы? Боюсь, это никому не понравится. Не впервой подобные случаи для Батори. И вы должны знать, что было в прошлый раз, когда это случилось. Пострадало всё княжество.
— Думаете, вы будете лучше? — прямо спросил он. — Я вот лично сомневаюсь. Вы слишком молоды и резки. А ещё у вас слишком много врагов, которые в случае вашего успеха станут врагами и всего княжества. И что потом? Война? Честно, лучше уж пусть Батори друг друга режут. Это будет спокойнее, чем возвращение Цепешей на престол. Я не вижу в этом никакой выгоды для моего рода и подданных. Лишь убытки.
— Это ваше право так думать. У нас и вправду хватает врагов. Но даже если мой род сгинет, ничего не изменится. Враги будут всегда, те или иные. А выгода… Она есть, — толкнул в его сторону подготовленный планшет.
— Хм, — взял он его, став внимательно читать. — Интересно, конечно. Новые рабочие места, развитие графства, выгода… Не буду врать, Батори столь щедрого предложения не дадут. И всё же я не уверен, что такой риск стоит подобного. Мы всё же аристократы, а не торгаши какие-то. Честь за деньги не продаём. А Батори — мой сюзерен.
— Формально пока нет. Старая клятва уже не действует, а новую вы ещё не произнесли. Впрочем, могу вас понять. И советую листнуть на следующую страницу. Уверен, вам понравится, — оскалился я.
Стоило ему только махнуть пальцем, как мужчина замер на месте, тут же облизнув вмиг пересохшие губы.
— Это… Это правда? Она у вас? Но как? — посмотрел он мне в глаза со смесью восхищения и неверия.
— Верно. Это та самая трость Чаплина из фильма «Огни большого города». Так уж получилось, что в своё время она попала в нашу сокровищницу. А в добавок к этому есть ещё и один из экземпляров романа, ставшего сценарием для «Психо», с подписями Блоха и самого Хичкока, — добил я его.
За подобные редкости стоит сказать спасибо дедушке. Это он собирал такие штуки. И не потому что был фанатом. Просто понимал, что со временем они станут стоить ещё больше. Ну и, как показывает практика, для увлечённых людей такие мелочи могут стоить куда дороже денег.
Конечности графа на миг задрожали, но он на удивление быстро смог взять себя в руки.
— Они… Они у вас с собой?
— Разумеется, нет. Такие ценности нельзя просто так возить с собой. Не хотелось бы, чтобы они повредились. Но я готов презентовать их вам, как только мы придём к соглашению.
— Это очень хорошее предложение. Ваши люди явно постарались и знали, что меня заинтересует.
— Что есть, то есть. Итак, каким будет ваш ответ?
— Я… Нет. Не так быстро. Вы нашли для меня отличную приманку. Но такие решения нельзя принимать, основываясь лишь на эмоциях, — качнул он головой. — Дайте мне время. Скажем… Полдня. Мне нужно всё обдумать. Можете подождать здесь. Я вернусь к вечеру. Вас никто не побеспокоит. Всех работников мы отправили во внеочередной отпуск на день.
— Что ж, ваше право, — кивнул я немного разочарованно.
Хотя, если честно, даже немного зауважал его. Понимаю, как сложно отказаться от подобного. Пусть эмоции — это лучшее, что может быть в человеке, но в то же время в делах их стоит отодвигать в сторону, на что способны далеко не все.
Граф быстро поднялся и вскоре покинул ферму со своими людьми. Нам же оставалось только ждать.
— Думаешь, согласится? — спросил я у Григора, когда мы, облокотившись на перила крыльца, стояли и дышали свежим воздухом.
— Ещё как согласится. Слишком выгодные условия. Плюс эмоциональный фактор. Как бы он сам ни уверял себя, что на эмоции нельзя вестись, но подсознание сделает своё дело. Он жаждет эти вещи и, почуяв, что они уже почти в его руках, не сможет отказаться. Сам придумает множество логичных причин, почему ему нужно согласиться. На этом и успокоится.
— Вот и я так думаю. Но всё же какое-то странное ощущение на душе, — кивнул я, слегка нахмурившись. — Будто какая-то тревожность. Может я что-то упустил? Кажется, что нет. И всё же что-то тут не так.
— Не стоит волноваться. Слишком долго мы к этому шли. И потому всё кажется каким-то странным и неестественным. Ничего. Осталось совсем немного, и то, чего наши рода ждали долгие столетия, исполнится.
— Надеюсь на это, — устало вздохнул я, уставившись на проплывающие по небу облака.
Вот только это чувство беспокойства никак не хотело уходить из моей головы, зудя всё сильнее и сильнее.
И тут мой глаз зацепился за какую-то странную деталь в небе. Одна из птиц вдалеке двигалась уж слишком быстро и неестественно. Лишь спустя пару мгновений до моего мозга дошло осознание.
— Живо все ко мне! — закричал я не своим голосом. — Щиты на полную!
Охранники, расположившиеся рядом, отреагировали моментально, исполнив приказ. Сам я тоже создал максимально сильный барьер, какой только мог. Теперь оставалось только молиться.
А тем временем та самая «неправильная птица» стремительным темпом приближалась. Вскоре спутать её ни с чем было нельзя. И вот, ракета класса земля-земля достигла своей цели. Раздался жуткий взрыв, и пламя поглотило округу.
  
Глава 13
 
— Кха, кха, кха… — раздался тихий кашель на фоне горящих руин дома.
— Чёртова… кха… ракета! — прокашливаясь, выругался Григор.
Впрочем, тут все разделяли его мнение. Исключений не было. Вот уж не думал, что против меня применят такое оружие. Не то чтобы это запрещено, но… Скажем так, не принято. И не то чтобы это было прям добровольное решение. Желающих избавиться от своих врагов любыми средствами всегда найдётся немало. Просто оружие весьма специфичное. Его не применишь в черте города. Слишком много будет побочных жертв, за которые по головке не погладят. А даже если и рискнуть, то тут нужно точно знать, где расположится человек в нужный момент времени. И родовой особняк — не вариант. Потому как их, в первую очередь, защищают от подобных нежданных «подарков».
А ещё я даже не говорю про редкость. Все такие ракеты и непосредственно ракетные комплексы принадлежат государству. Каждая ракета под учётом. Хотя при желании, конечно, всегда есть способы. Списать «сломанное». «Потратить» во время учений. Вариантов масса. Но одно дело заполучить, а совсем другое — применить.
Тем временем маг воды из телохранителей затушил окрестный пожар. Ну а маг воздуха разогнал весь этот дым в стороны. И, честно говоря, в который раз рад тому, что предпочитаю брать в охрану магов разных стихий. Банальный пузырь воздуха фактически спас нас. Ведь даже несмотря на все наши барьеры, пусть мы и смогли защититься от взрыва, угарный газ нас просто добил бы.
  
— Неужели… кха… Император взялся за дело всерьёз? — произнёс вслух Брашов.
— Не могу отрицать подобного варианта. Однако я бы всё же поставил на Батори. Причём либо Стефан, либо брат Хенрика. Что в Валахии, что в Трансильвании базируются артиллерийские установки. Всё же это приграничные княжества. И в случае массового вторжения людей или монстров их задействуют.