Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы (СИ)

Хм… интересно, это как-то связано с тем, что столь редкий Дар проснулся в теле настоящей Эстер именно после того, как в него попала моя иномирная душа? Возможно, и на целительниц охотились также, как сейчас на маленьких драконов? Используя редкую магию как уязвимость и лазейку?
Мысль была интересной, но развить её не успела. Едва Кристоф подошёл к храму, он засиял как редкая жемчужина.
  
– Храм Тёмной звезды приветствует новую леди! – торжественно воскликнул дракон, и в этот же миг двери сами распахнулись, пропуская нас внутрь.
После прогулки по сказочным окрестностям, я ожидала увидеть нечто необычное, но красота святилища превзошла ожидания. Забыв обо всём, принялась рассматривать мерцающие самоцветами витражи, колонны из чистейшего аметиста и искрящийся пол, разукрашенный замысловатыми узорами. Они напоминающими заледенелые потоки магии, растекающиеся по бескрайней озёрной глади.
Казалось, мы попали в замок Снежной королевы... Лишь свисающие с потолка живые цветы и плавающие под нами рыбки разбавляли эту феерию снега и вечного льда.
Пока я вертела головой, Кристоф подошёл к алтарю из полированного аметиста. На нём стоял роскошный букет каменных лилий, удивительно нежных и хрупких. Казалось, стоит лишь наклониться и услышу их тонкий аромат…
– Это камень Истины, – нехотя отпустив меня, Кристоф указал на отпечатки женских ладоней, высеченных на поверхности алтаря.
От них растекались тонкие, едва заметные ручейки, змеями оплетающие каменный букет. Сейчас они были пустыми, но я не сомневалась, что во время ритуала они наполнятся магией, священной водой или зельем.
Пока изучала алтарь, Кристоф начертил на полу нужные руны и принялся нараспев читать заклинание. Его хотелось слушать вечно…
Хриплый голос дракона просачивался в самые потаённые уголки души, вызывая волну будоражащих мурашек и придавая ритуалу особые нотки. И вдруг я поймала себя на мысли, что не могу и не хочу представлять на месте Тёмной леди другую магессу!
– Элвей, соарра кэль эйграас! – Кристоф неожиданно шагнул вперёд и опустил руку на стол, как раз на левый отпечаток.
Вернее, я только сейчас заметила, что он на самом деле правый и размером значительно больше! А значит, отпечатки принадлежат не одному магу, и второй придётся активировать мне.
Видимо, это и есть та самая клятва, о которой говорил дракон.
– Эстер, – тёмный обернулся ко мне, подтверждая догадки. – Коснись левой рукой отпечатка Лариэль, а дальше повторяй клятву вслед за духами-хранителями.
Хотела спросить, а где, собственно, эти духи, но едва мои пальцы коснулись алтаря, стоящий между нами с Кристофом каменный букет охватило голубоватое сияние, и по храму разлился звонкий девичий голос. Ему вторил гулкий и низкий мужской.
– Элвей соагра тэль элгвэй! – нараспев произнесли невидимые хранители, и я послушно повторила за ними.
Язык был мне незнаком, но сердце отзывалось на древнюю клятву и происходящее казалось правильным, естественным. Словно по-другому и быть не могло. Я клялась оберегать источник и драгоценные Снежные лилии, использовать их магию лишь во благо и помогать Теневым драконам…
Слова слетали с языка сами собой. Я ни разу не запнулась и в какой-то момент показалось, что могу продолжить без подсказок духов. Я чувствовала умиротворение и абсолютное единство с собственной магией.
– Соэль эркана тэль эрэй! – последняя клятва эхом разлилась по храму.
Каменные лилии засияли ещё ярче и внезапно… пошли трещинами! Тусклый, посеревший мрамор осыпался на глазах и цветы оживали, расцветая ледовыми всполохами и золотом магических огней. Я чувствовала их древнюю и мощную магию. Она искрящимся водопадом стекала по хрустальным лепесткам, наполняя всё вокруг своей Силой.
И едва магические ручьи коснулись наших рук, по телу прошла обжигающая волна, сметая усталость и до краёв наполняя мои резервы живительной энергией.
Темная Звезда обрела свою Леди.
Кристоф Дангорра
Магия сходила с ума, растекаясь по храму расплавленным золотом и вспыхивая звёздными салютами. Она ликовала, празднуя пробуждение Источника и возвращение истинной Хозяйки. А я, затаив дыхание, наблюдал за бесстрашным Лисёнком.
Эстер играючи управляла потоками древней энергии, даже не подозревая, какая мощь сейчас находится в её руках.
Тёмная леди - надежда империи и её главная уязвимость. Во время ритуала она могла как воскресить затухающий источник из пепла, наполнив его живительной Силой, так и погубить, перехватив контроль и выпив досуха.
Каждый раз проводя ритуал мы ходили по краю, рискуя всем, поэтому выбор Тёмной леди всегда оставался за источником. Сердце смертного может ошибиться, его можно обмануть или одурманить, но Осколки вечности видят души насквозь и безошибочно чувствуют ту, кто достоен стать их новой Хозяйкой.
Не всегда я был согласен с выбором Звезды. Предыдущая Леди бесила меня до зубного скрежета. К остальным я не испытывал ничего, кроме благодарности за то, что они откликнулись на Зов источника и согласились провести ритуал.
Но с Лисёнком всё было иначе…
Эстер признала не только Звезда, но и моя магия, сердце и вторая ипостась. Дракон сходил с ума от её близости, я с трудом держал его в узде. Понимал, что сейчас не время для романтики и признаний.
Бесстрашный Огонёчек едва держался на ногах от усталости, ей нужно отдохнуть, а мне - усилить Печати и стабилизировать Тени малышей.
Источник ещё не вошёл в полную силу, для этого нужно провести бал, но высвободившейся во время ритуала магии хватит, чтобы защитить детей, не выжимая досуха искру Эстер. А после нужно решить, что делать с Латифой и брачными планами Роберто.
Своего Лисёнка я никому не отдам, королю придётся отказаться от идеи выдать её за генерала. Но и с самим Тилем стоит поговорить, когда он будет в состоянии это обсуждать. Думаю, с этим не возникнет проблем, а вот что делать с принцессой даже не представлял.
Источник вспыхнул в последний раз и, как только алтарь погас, Эстер пошатнулась от усталости.
– Осторожно! – тут же подхватил её на руки.
Мой камзол соскользнул с точёных плеч, с тихим шелестом оседая на пол, и красавица зябко поёжилась, невольно прижимаясь ко мне в поисках защиты и тепла. Но уже через секунду очнулась.
– Я в порядке! – тут же добавила, пытаясь отстраниться. – Можешь отпустить…
– Ни за что, – отрезал, едва сдержав улыбку.
Будь моя воля, никогда бы не отпускал, но сейчас Эстер настроена только на борьбу с нечистью, и я не хотел сбивать её воинственный настрой. Понимал, это помогает ей выдерживать такие колоссальные нагрузки.
– Тебе нужно отдохнуть, – добавил, заметив настороженность во взгляде.
Лисёнок чувствовал, что я о чём-то умалчиваю, но лучше так, чем испортить всё несвоевременным признанием и объявить здесь и сейчас, что она моя истинная.
– Ты совершила невозможное, – продолжил, направившись к выходу, – трижды за последние сутки. Спасла Тиля, вывела детей из Тьмы Нижнего мира и пробудила источник…
– Я сделала это не в одиночку, – Эстер смутилась и на бледных от усталости щеках расцвёл очаровательный румянец. – И я должна тебе кое-что рассказать…
– Обязательно расскажешь, – мягко перебил её, – но для начала поешь и поспишь хоть немного, чтобы восстановить силы. Я в это время стабилизирую источник и перераспределю потоки магии, усилив защиту и Печати. А после мы всё обсудим.
  
ГЛАВА 22: На острие признаний
 
Через четыре часа, комната Эстер
Мышцы ныли, голова казалась чугунной, а проклятый озноб сводил с ума, заставляя дрожать от холода несмотря на горящий камин. Откат расцветал пышным цветом, собирая богатую дань за чудовищную нагрузку.
  
Лечение Алисии, спасение Тиля и малышей, заплыв в Полуночнице и ритуал Тёмной леди… Всё смешалось в жуткий коктейль.
Набирающий обороты источник восстановил мои резервы, но это случилось слишком быстро. Тело не успело приспособиться к избытку магии. Её было очень много, а сливать энергию в кристаллы побоялась. Дар мог просто не выдержать таких перепадов, и тогда мне грозил уже не откат, а выгорание.