Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму! (СИ)

— Неловко с ней вышло, — смутилась я. — Ты унизил ее Вирлас, подойдя ко мне.
— Смотри на вещи оптимистичнее, мое сокровище. Я показал кто моя истинная королева.
Стоит ли говорить, что произошедшая заминка не понравилась главному жрецу. Как бы там ни было, он недовольно пробормотал что-то неразборчиво себе под нос, дождался меня и сопроводил в полумрак храма.
Что примечательно, жрецы, обычно повсюду сопровождающие его, внутрь не вошли. Они остались дожидаться нас на лестнице, обдуваемой ветрами.
  
— Оставляю вас искать правду, — неприятно ощерился в усмешке главный жрец и покинул храм.
Тяжелые двери со скрипом закрылись, отрезая нам с Гети путь наружу. Магические песнопения сделались громче. Заунывнее. В подсвечниках зажглись свечи, по полу пополз вездесущий туман. Тысячи мерцающих линий протянулись от горящих свечей и соединились под куполом храма.
Прямо на наших глазах творилась древняя магия.
До нас доносится бубнеж жрецов с улицы. Туман уплотнился, поднялся выше, и мягко стелясь по полу, медленно подбирался к нам с драконицей.
Реальность сделалась зыбкой, грань между сном и явью размылась.
— Яла, что происходит? — озадаченно спросила меня Гети.
Я глубоко вздохнула и осмотрелась.
— Подозреваю, нас заточили в ловушку наших тайн. Не хочешь ни в чем признаться, Гети? Раньше облегчим души, раньше нас выпустят.
Признаю, вышло не очень вежливо, с сарказмом. Только куда деваться? Хочешь-не хочешь, а наши секреты к концу этого состязания будут раскрыты.
Смысл тянуть с этим?
— Начни ты, — высокомерно настояла драконица.
— У ведьм почти нет секретов, — открыла ей самую страшную тайну. — Мы любим, ненавидим и проклинаем открыто.
— Я не верю тебе!
— Да, пожалуйста. Дело твое.
Из глубины храма повеяло прохладой. В воздухе появился запах сырости и затхлости. Неприятный запах усиливался. Он постепенно заполнил собой пространство.
Предчувствуя неприятности, я всмотрелась в дымчатую стену.
Туман сгустился, стал еще плотнее. Хоть бери и режь на куски.
Мои ассоциации оказались верны.
От тумана отделился целый дымчатый кусок. Этот кусок вытянулся и начал приобретать женские формы. Его воздушные клубы заблестели, наливаясь золотом. Магия одушевляла человеческую фигуру. Перед тем как она полностью сформировалась, на пол упала продолговатая тень.
— Ну, здравствуйте, красавицы.
«Неужели призракам плохо сидится в загробном мире?» — подумалось мне, глядя на воскресшую Осаруйскую княжну.
— Вы обе виноваты в моей смерти! — сходу заявила она. Ее голос сорвался на крик. Она и вправду выглядела обиженной. — Одна меня принесла в жертву амбициям! Другая не помогла, когда я в ней особенно сильно нуждалась!
— О чем она говорит? — повернулась я к драконице.
— Отстань, ты все равно не поймешь, — заявила Гети, ничего попутному не объяснив.
— Раньше ты была сообразительней ведьма, — ехидно ухмыльнулась княжна. Точнее, ее призрак. — Леди Гети убила меня.
— Зачем ей это было делать? — усомнилась в ее словах.
Недавно Синару тоже обвинили без веских на то оснований, но она никого не убивала. Вдруг с Гети тот же случай.
— Потому что княжна видела меня выходящим из спальни Гети, — появился из клубов тумана мужчина с колючим взглядом.
Тот самый — с площади!
— Кто вы? Почему преследуете меня?
— Я давно присматриваю за тобой, ведьмочка. Меня постоянно бесила твоя неугомонная потребность защищать подруг. Особенно меня раздражало то, как ты носилась со своим фамильяром. Хвала Богам это закончилось. Мы близки к открытию мировых врат. Теперь тебя, Яла, мы принесем жертву вместо кого-нибудь из твоих подруг. Убила бы кролика — осталась жива. Тебя дура хотели защитить. Без фамильяра ты бы стала бесполезна нам. В этих магических комках шерсти прорва нерастраченной магии. Зачем ей зря пропадать. Пусть послужит на благо всем.
— Зачем вам кого-то приносить в жертву?
В тот момент мне показалось, что в реальности я сплю и мне сниться дурной сон, навеянный состязанием. Каким образом мужчине с площади удалось незаметно попасть в храм?
На короткий миг мне удалось обрести душевную опору, но она покачнулась, стоило жуткому незнакомцу заговорить.
— Мы хотим с Гети вернуть драконов домой, — криво усмехнулся мужчина и на его лице проявился шрам, а черты изменились.
— Лорд Имиш, — узнала я его.
— Прошу прощения, что не был лично представлен вам раньше.
— Прощай Яла, — с грустью посмотрела на меня княжна. — Правда, раскрыта, мне пора уходить. Жаль, я не могу ничем тебе помочь.
По ее хрупкой фигурке прошелся порыв ветра, и она развеялась.
Ободренная уходом княжны, изумрудная драконица подошла к своему подельнику и взяла его за руку.
— Ты чего творишь, Гети? — гневно взглянула на нее я. — Одумайся! Никогда не поздно остановится. Вирлас обязательно выслушает тебя и пощадит.
— Ошибаешься, Яла. Твой драгоценный золотой дракон заточит меня в темницу и лишит зверя за то, что я лишила жизни Осаруйскую княжну. Мне нет прощения. Знаешь что? Я в нем не нуждаюсь. Я многим готова пожертвовать ради того, чтобы драконы вернулись домой. В свой настоящий дом. В свой первозданный мир. После смерти своей пары мой отец слишком ослаб. Магия покидает его. Мой старший брат слишком мягок, чтобы заменить его. Он грубой силе предпочитает переговоры. Нам нужен другой лидер! Имиш отлично заменит его. Мы вернем драконов домой, объединим наши кланы и станем править целым миром.
«Не пугайся Яла, я рядом! Накрутим мы сейчас этим драконам их чешуйчатые хвосты! Я-ха-а!» — раздался в голове боевой клич Кроля. Но ничего видимого не произошло.
— Ваш мир погиб, — произнесла твердо, начиная тянуть время.
Вдруг у Кроля получится мне помочь сбежать.
— Не смей так говорить ведьма! — воскликнул туманный дракон. — Наш мир исцелился от мерзкого паразитирующего истощения.
«Верится с трудом», — ехидно проворчали на краю моего сознания.
— Откуда вам это известно? — проявила я разумное недоверие.
Туманный дракон холодно посмотрел на меня:
— Я это чувствую.
Произошло легкое шевеление тумана, и на его дымчатом фоне проступил новый трепещущий силуэт. Дымчатые клубы расступились и пропустили к нам...
— Не выдумывай Имиш. Это я ему предсказала.
— Мама?
Сколько времени прошло, а она нисколечко не изменилась с нашей последней встречи. Она пришла в красивом бордовом платье. Кружева по подолу и на длинных рукавах красиво украшали его. Гибкий стан и моложавое лицо со здоровым румянцем соответствовали молодому возрасту. За прошедшие годы она совсем не постарела. С темными волосами, уложенными в элегантную прическу, она выглядела очень эффектно.
Настоящая темная ведьма.
— Дочка, ничего не бойся, я помогу тебе.
— Ты переродишься и станешь темной ведьмой, — внес ясность лорд Имиш.
— Убивать тебя насовсем никто не собирается, — сильно нервничая в присутствии моей мамы, добавила Гети.
Изумрудная драконица столь сердито посмотрела на меня, как будто глубоко в душе надеялась, что я сию минуту, без ее личного участия упаду замертво к ее ногам.
— Я ни при каком раскладе не хочу умирать, — сняла с пояса стилет.
Лорд Имиш бросил на меня быстрый взгляд.
— Твой ножичек для вскрытия писем тебе не поможет.
Я опустила глаза, чтобы скрыть охвативший меня гнев.
Дракон и не думал останавливаться!
— То есть ты мама не против моего убийства?
— Глупышка, конечно, я против, — медленно направилась ко мне матушка.
Я облегченно выдохнула и тотчас напряглась.
— Тебя, Яла принесут в жертву и затем воскресят. Ты станешь центром ритуала.
  
— Ага, вот сразу взяли и поверили вам. Где гарантии, что открыв свои врата, вы не поскачете в свой мир, забыв о воскрешении? — мрачно пошутил появившийся Кроль. Вместе с ним явились и его друзья. В полном составе. Белочки и Сементий.
Кроль с птицем облюбовали подсвечники, белочки рассредоточились по нишам.