Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму! (СИ)

Помещение зазря пустовало.
Вот если б избавиться от половины платьев, оставшиеся перевесить в шкаф, туфли составить у двери, что не вместиться раздать прислуге. Освободится вместительная комната для лаборатории!
Эх, кто ж мне позволит выкинуть вещи?
Выбрав платье, Усуя подошла к окну и распахнула его. В спальню ворвался промозглый воздух, образуя сквозняк. Отчего я сильнее закуталась в одеяло.
  
— Утренняя прохлада взбодрит вас леди, — прокомментировала она свои действия.
Не успела я отползти на противоположный край кровати, как моя мучительница отобрала у меня одеяло. Даже разозлиться на неё толком не вышло.
Усуя искренне верила, что заботится обо мне.
— Ступайте умываться леди Яла. К встрече с его величеством вы должны быть во всеоружии. Я не сомневаюсь, вы обязательно очаруете его и сразите наповал.
— В этом? — указала я взглядом на ворох неудобных, громоздких платьев.
В таком одеянии ходить-то тяжело, а уж очаровывать и подавно.
— Вы правы, вам нужны новые наряды, — поддержала меня горничная.
— Обязательно с карманами! — внесла я предложение, засовывая исколотый иголкой палец в рот. — Оставь. Не ищи платье к завтраку Усуя.
— Э...
— Я пойду вон в том, — указала рукой на кресло. С его спинки связала слегка перешитое платье. Над ним я и трудилась полночи, делая карманы.
Спровадив меня умываться и приводить себя в порядок, горничная отправилась подбирать к перешитому мной платью туфли. Стоило выйти мне из ванной и меня сразу усадили перед зеркалом.
— Давайте я над вами поколдую. Сделаем из вас королеву, — с энтузиазмом принялась за дело горничная, бережно расчёсывая волосы на моей голове.
— Не нужно из меня никого делать. Мне и обычной ведьмой живётся неплохо.
— Видели бы вы только королевские покои, — вздохнула мечтательно она.
— Подкупить меня хочешь? — с уважением глянула на неё. — Неплохой подход. Одобряю.
— Не держите на меня зла, госпожа. Я просто желаю вам благополучия! — всплеснула руками Усуя.
Благо расческу она перед этим положила на туалетный столик. Иначе ходить мне без клока волос.
— То есть ты метишь на место королевской камеристки? — с лукавством полюбопытствовала я, глядя на её отражение в зеркале.
— Не без этого, — покраснела Усуя, но взгляда от зеркала не отвела.
Не оборачиваясь, я поймала и легонько сжала её ладонь.
— Когда-нибудь ты обязательно займёшь достойный статус среди прислуги. Да только я не та, кто сможет помочь тебе в достижении цели.
— Вы сильно недооцениваете его величество, леди Яла, — озадачила меня горничная.
— Он тут, при чём?
— Золотой дракон всегда добивается того, чего хочет. Нет никаких сомнений: его величество хочет добавить вас в свою личную коллекцию.
— Ты не понимаешь о чём говоришь. Мы с его величеством обычные друзья, — сказала и сама усомнилась в своих словах. Усуе удалось посеять сомнения в моей душе.
Ерунда!
Мне не о чем беспокоиться. Вирласу нужна супруга и ему не до интрижек с ведьмами. Успокоила себя и сразу полегчало.
Закончив со сборами к завтраку, я вышла в коридор. Пока я маялась, гадая, какая из спален, принадлежит Релине, меня окликнули Двина с Коми. Вероятно, девушки успели помириться, раз вместе разгуливали по замку.
— Коми! Двина! — неохотно обернулась к ним.
— Кого-нибудь ждёшь ведьма? — растянула губы в хитрой улыбке Двина.
— Явно не своих ведьмовских подруг, — с ядовитым дружелюбием в голосе заметила Коми. — Мы их встретили возле лестницы, когда сюда направлялись.
— Вы что здесь забыли? — отказываясь отвечать на их вопросы, спросила я.
С открытой враждебностью девушки глянули на меня. От них повеяло холодком.
— Мы искали Релину, — с кислой миной ответила Коми.
— Хотели перед ней извиниться, — гордо заявила её подруга.
Неожиданно. Интересно, что на них нашло? С чего эти две зазнайки вдруг начали печься о чувствах "неудачницы"?
Поняла!
— Скажите, вы собираетесь извиняться перед Релиной всякий раз, когда она будет побеждать в состязаниях? Или это только на первых порах? Стоит ей проиграть и вы снова начнете глумиться над ней?
— Тебя это не касается выскочка, — свирепо глянула на меня Двина. — Чего пристала к нам? Ты только вчера познакомилась с Релиной и уже записала ее в подруги?
— Может и записала. Вам какая разница? Она в отличие от вас, не обладает двуличием.
— Думай о нас что хочешь, ведьма, — шумно вдохнув, раздула ноздри Коми.
— Ты не помешаешь нам сблизиться с Релиной. Мы из одного королевства и давно ее знаем. У нее отродясь не было подруг. Она с удовольствием примет от нас предложение держаться вместе в течение отбора.
— Девушки! Вы чего там стоите! — прикрикнула на нас управительница отбора. — Поторопитесь или опоздаете на завтрак!
Шелестя пышными юбками, она прошла мимо нас по коридору и свернула к лестнице.
— Нам пора! — ехидно произнесла Двина. — Передай Релине, что мы ее искали.
— Делать мне больше нечего, — брезгливо заявила я ей.
Скорчив злющую рожу, Двина вместе с Коми зашагала по коридору в противоположную от меня сторону.
После их ухода, дверь в одну из комнат отворилась и в коридор выглянула Релина. Она печально смотрела в спины удаляющимся соперницам.
— Надеюсь, они не вернутся, — сокрушенно промолвила она.
— Тебе стоит прекратить, от них прятаться и жестко поговорить с ними, — посоветовала ей.
Черты Релины исказили ужас вперемежку с неуверенностью.
— Я... я...
— Не продолжай, — остановила ее. — Дай догадаюсь, они постоянно над тобой насмехались и прилюдно унижали?
— Сильно заметно? — широко распахнула глаза Релина.
— Есть немного, — смягчила я правду. — Когда-нибудь тебе придется им дать отпор. Иначе они от тебя не отстанут.
— У меня не получится.
— Получиться. На твоих условиях, когда будешь готова.
— Если я никогда не буду готова? — робко обронила Релина.
— Поверь, рано или поздно тебе самой надоест от них убегать и тогда, ты ответишь им. Тебе нужно время свыкнуться с тем, что ты ничем не хуже их, в чем-то и лучше. Главное, не суди себя строго, если у тебя с первого раза не выйдет указать обидчицам, где их место.
— Я постараюсь, — гораздо бодрее ответила новая подруга.
Начало положено.
— Пошли, найдем Синару с Олув. Я со вчерашнего обеда ничего не ела и за ночь сильно проголодалась.
— Я, наверное, ни крошки не смогу проглотить за завтраком.
— Опасаешься насмешек от Двины с Коми? — прежде чем Релина ответила, предложила: — Давай поменяемся местами.
— Я вовсе не их опасаюсь. Меня страшит встреча с драконьим советом.
— Ой, до этого еще далеко, — успокоила ее я.
— Встреча состоится сегодня вечером, Яла. Ты разве не слышала сделанное объявление на балу?
— Хм-м-м...
— Ты ушла с бала? — в панике громко прошептала Релина.
— С позволения короля, — понизив голос, сказала в свое оправдание. — Скажи, что кроме встречи с драконьим советом нас ничего другого не ждет.
Сказала, как в воду глядела.
— Помимо обычных состязаний, с сегодняшнего дня начинаются магические, — просветила меня подруга. — По итогам каждой пары состязаний начнется отсеивание невест. Общий набранный балл используют для рейтинга на отборе. Промежуточный — складывающийся по итогам двух состязаний для того, чтобы исключать участниц. Неважно, какую позицию занимает участница в отборе, гораздо важнее не вылететь в промежуточных результатах.
— Хитро придумано, — оценила я задумку совета драконов. — Участницам придется находиться в постоянной готовности.
Ох, и хотела бы я перекинуться с советом парочкой ласковых слов. Их не мешало хорошенько встряхнуть. Глядишь, что-нибудь путное придумают.
  
Гулкий стук от наших каблуков разносился по притихшему замку. Мы не спеша спускались по лестнице. Остальные участницы постарались без опозданий пожаловать в столовую. Мне, как и Релине стало не до набивания желудка. Только по иным причинам. Стоило подумать о магических заданиях и о том, чего от них ожидать.