Время лжи (ЛП)

- Я не знала, что делать, - продолжила я. - Не успела подумать. Я просто выхватила из сумки Декса ракетницу и выстрелила в нее.
Близнецы завопили одновременно:
- Да ты, блин, шутишь! - закричал Мэтт.
Даже Ал был потрясен настолько, что не заметил, что его сын снова выражается за столом.
- Хотелось бы. Я выстрелила. Она была футах в десяти от меня.
- И это… убило ее? - спросила Марда.
  
- Не знаю. Не думаю. Она ведь уже была мертва, да? Думаю, я перехитрила ее. Я считаю, что многие призраки не принимают факт, что они мертвы. Думаю, они большую часть времени бродят по другому измерению и отрицают смерть. Не знаю. Но то, что я сделала, заставило Мэри подумать, что я убила ее, и нам хватило этой заминки, чтобы сбежать. Это хоть сбило ее с утеса, а мы этого и хотели.
- Почему ты не написала об этом? - Мэтт качал головой, пока тянулся к бокалу вина.
Я рассмеялась.
- Почему? Потому что… кто бы мне поверил? Я же говорю, как сумасшедшая.
- Ты говоришь, как твоя бабушка, - сказала мама ледяным тоном, который я давно от нее не слышала.
Ал тяжело посмотрел на нее. Что-то происходило, но я не могла прочитать его взгляд через стол. Мама редко говорила о бабушке. Она умерла, когда я была маленькой, и я видела только дедушку, когда мы отправлялись на каникулы в Швецию.
- Как это понимать? - обратилась я к ней, стараясь не звучать резко.
Мама опустила взгляд на ухоженные ногти, а потом сделала глоток воды.
- Твоя бабушка много врала, только и всего.
Я улыбнулась, хотя радоваться было нечему.
- Я не вру.
Она молчала, но ей и не требовалось говорить.
Стараясь рассеять напряжение, вмешался Тони:
- Жаль, что у тебя нет приборов, как у «Охотников за привидениями». Чтобы как-то ловить их.
- Ага, - рассеянно согласилась я, все еще глядя на Ала и маму. - Мы еще пытаемся с этим разобраться. Учимся в процессе.
- Ты и тот Декс, - сказал Ал, заметив мой взгляд, и я была рада поговорить о Дексе.
- Угу. Я еду в понедельник в Сиэтл снимать следующую серию в больнице Риверсайд. А в пятницу будет рождественская вечеринка на работе. Вот так.
- Твоя работа оплатит тебе отель на это время, или нам придется помогать? - спросил папа, вернувшись к столу вовремя. У него словно был радар, который сообщал ему, что кто-то упомянул деньги.
- Нет, - я уставилась на него, хоть и хотела вести себя хорошо с ним сегодня. - Я останусь у Декса и его девушки.
Все за столом словно задержали дыхание. Все застыли. А потом Ада подавилась водой.
- Ты с ума сошла?! - завопила она и схватила меня за руку. Я отпрянула, удивленная ее реакцией. Кроме момента, когда Ал и Марда спросили ее о Лейтоне, она все время молчала.
- Возможно? - ответила я.
Мама потянулась через стол и похлопала Марду по руке.
- Она влюблена в своего напарника Декстера.
Марда кивнула с пониманием, а я воскликнула:
- А вот и нет!
Клянусь, все за столом закатили глаза.
- И его зовут не Декстер! - я вжалась в спинку стула и скрестила руки. - Не важно. Я буду в порядке. У меня свидание в воскресенье. С другим человеком. Не с Дексом.
Они снова замерли. Этот ужин был самым длинным в жизни.
- Не надо так удивляться, - пробормотала я.
- С кем? - спросила Ада.
- С тренером Брокком, - сказала я, готовясь к тому, что все будут смеяться, как Декс. Но они были впечатлены.
Наконец, мама сказала:
- Он, наверное, крупный. Представь, какой хрупкой ты будешь казаться рядом с ним! Может, ты сможешь даже сама вести уроки фитнеса.
Не было толка говорить что-нибудь. Я проглотила негодование с вином, вскоре разговор перетек на обсуждение местной баскетбольной команды и других тем, а я осталась наедине со своими мыслями, которые никуда не приводили.
  
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
 
Хотелось бы сказать, что ужин в честь дня рождения отца прошел без дальнейших унижений или колких разговоров, но дело обстояло иначе.
К концу вечера, когда все выпили уже слишком много вина и объелись, по пути из уборной меня поймал дядя Ал.
- Перри, - сказал он, нежно опустив ладонь на мою руку. - Можно с тобой поговорить?
Я быстро кивнула, зная, что почти весь ужин что-то тревожило Ала, но я не понимала, что именно.
Он повел меня мимо кухни к черному ходу, ведущему к парковке, окруженной забитыми мусорными баками, вокруг было несколько бродячих котов. Я скрестила руки от холода и смотрела, как Ал зажимает дверью заплесневелую тряпку, чтобы дверь не захлопнулась за нами.
- Нам можно быть здесь? - спросила я, настороженно глядя на полосатого кота.
- Это место - мой второй дом, - весело сказал Ал.
- Хотите покончить со мной? - пошутила я. - Все это напоминает «Клан Сопрано».
- Ничего такого, только хотел дать пару советов, - он прошел пару футов и замер. Желтый свет над дверью перекрывал его лицо, и от этого он очень напоминал бандита. Я знала, что это мой дядя Ал, но меня пугало мое разыгравшееся воображение в эти дни. - Перри… - начал он и замолчал. Я не видела в темноте выражение его лица, но подозревала, что его глаза закрыты, а лоб наморщен. - Я беспокоюсь за тебя.
Ох, опять за старое.
- Не так, как твоя мама, - быстро сказал он. - Скорее… как отец. Уверен, если бы Дэниел, - мой отец, - не был бы сейчас таким пьяным, не злился бы на тебя, он сказал бы тебе то же самое.
Я поежилась из-за холодного ветра и отошла от мусорных баков.
- Простите, тут очень холодно.
- Знаю, дай мне минутку. Просто… послушай. Не говори ничего, пока я не закончу, а потом мы уйдем внутрь. И в тепле можешь уже возмущаться.
Я с подозрением смотрела на него, не зная, что он собирается сказать.
Он прижал палец над моим сердцем. Я посмотрела на его палец, потом на него, растерявшись.
- Думаю, твоя поездка в Сиэтл и то, что ты останешься с Дексом и его девушкой,…
Плохая идея.
- Думаю, это хорошая идея, - закончил он. Я удивленно посмотрела на него. Он надавил пальцем. Он продолжал серьезным тоном. - В твоем сердце дыра, Перри. Я вижу это по твоему лицу. Ты такая красивая, но выглядишь такой… печальной. И эта дыра медленно истекает кровью. Ее сдерживает лишь надежда. Надежда, основанная на «может» и «а если». Она убивает тебя. Пока она маленькая и тихая. Тебе нужен нож. Расправься с этим. Расправься и иди дальше.
Я лишилась дара речи. Я отпрянула, и его палец уже не тыкал в, так называемую, дыру в моем сердце.
- Вы хотите, чтобы мое сердце было разбитым? - потрясенно спросила я.
- Оно заживет. И ты станешь сильнее. Намного сильнее. Будет больно, но в конце это будет того стоить.
Я не могла поверить в услышанное. Я не могла поверить и не хотела. Да, я знала, что поездка в Сиэтл будет не самой веселой, но нужно было просто пережить это. Пройти это. Но я не видела свое сердце разбитым. Я знала, что Декс был с Джен. Я знала, что у них новая квартира, собака. Я знала, что каждую ночь он будет уходить в их спальню с ней, и…
- Вот видишь, - сказал Ал. Я не хотела смотреть на него. Я знала, какое выражение на его лице.
- Можно уже уйти внутрь? - попросила я.
Ал обхватил меня рукой и повел к двери.
- Все будет хорошо. Это тоже опыт. Когда ты вернешься, все уже будет кончено. Рана затянется, и все наладится.
Мы вернулись в ресторан и присоединились к остальным, чтобы попрощаться. Но я не могла перестать думать о словах Ала. Неужели я любил Декса, потому что всегда был шанс на «а если»? А если он порвет с Джен или, может, полюбит меня, или… список был длинным.
  
Я думала об этом, пока собиралась на свидание с Брокком вечером воскресения. Еще и Ада подняла эту тему.
- Что ты наденешь на рождественскую вечеринку? - спросила Ада, глядя, как я наношу тушь перед зеркалом в нашей ванной. На краю лежал маленький плеер, откуда гремел «Rob Zombie», и стоял наполовину пустой бокал вина, мое лекарство от гудящих нервов.