Не говори шефу (СИ)

— Я уже думала нанять шамана, чтобы он почистил ему карму вместе с балконом, — закончила она с улыбкой.
Мы засмеялись, заказали по десерту и ещё немного поговорили о планах на будущее.
* * *
Когда я вернулась домой, было уже за полночь. Квартира встретила меня привычным уютом и молчаливым согласием с тем, что я люблю приходить поздно.
Я разулась, кинула сумку на кресло и прошла в кухню. Там меня ждал мой личный "антистресс" — заварочный чайник с коллекцией ароматных травяных чаёв. Я выбрала мяту с лимоном, добавила ложку мёда и, завернувшись в плед, устроилась на диване.
Взгляд зацепился за ноутбук, и я поймала себя на мысли, что хочу снова посмотреть файл «Аркада». Почему я не могла выбросить его из головы?
Но, решив, что ещё успею разобраться в загадках нового места работы, я отложила ноутбук и вместо этого взяла старую добрую бумажную книгу.
Роман, который Ксюша подарила мне на Новый год, был о сильной, но упрямой героине, которая внезапно наследует старинный замок в Шотландии. Там, среди густых лесов и суровых гор, она обнаруживает, что замок хранит не только вековые тайны, но и сложную семейную историю. Главная героиня не только пытается разгадать загадки прошлого, но и сталкивается с современными вызовами: местная администрация, соседский красавец-фермер с загадочным взглядом, который вечно "случайно" оказывается рядом, и, конечно, внутренние демоны, которые подсказывают ей, что легче всё продать и вернуться к привычной жизни.
— Прям про тебя , — говорила Ксюша, вручая мне книгу. — ГГ такая же независимая, немного упрямая и, конечно, чертовски умная.
«Ксюша знает, что я люблю», — подумала я, погружаясь в уютный мир суровых шотландских пейзажей и эмоциональных перипетий.
Поздно ночью, когда часы уже пробили два, я наконец улеглась спать. Усталость смешивалась с лёгким волнением. Завтра меня ждало что-то новое, но, кажется, я уже начинала понимать: в «МагикМедиа» мне точно скучно не будет.
  
2.Колокольчик звенит
 
Будильник предательски молчал. Может, он не сработал, а может, я, как обычно, в полусне отключила его, не приходя в сознание. В любом случае, когда я открыла глаза, стрелки часов показывали 8:15.
— Чёрт! — единственное, что я смогла произнести.
Я вскочила так резко, что чуть не перевернула кружку с остатками вчерашнего мятного чая. Работа начиналась в девять. В пути — сорок минут. Простая арифметика подсказывала: успеть я могла только в случае, если изобрету телепортацию.
Я умылась ледяной водой, одним движением собрала волосы в хвост, кинула в сумку всё, что попадалось под руку, и выбежала из дома. С чувством, будто участвую в спринте на Олимпиаде, я мчалась к метро, прыгая через лужи и уворачиваясь от прохожих.
Но московское метро явно решило работать не так, чтобы мне неожиданно понравится. Переходы забиты под завязку, двери вагонов закрываются прямо перед носом, и всё вот это.
К тому моменту, как я ворвалась в офис, время уже перевалило за девять. На ресепшене меня встретила та же девушка-модель, на этот раз с едва заметной ухмылкой.
— Доброе утро, — сказала она таким тоном, будто с удовольствием добавила бы: «Опоздали, да?»
Я слабо кивнула и пошла в свой кабинет, но стоило мне открыть дверь, как я поняла, что моё опоздание не прошло незамеченным.
На столе стоял небольшой колокольчик, а рядом лежала записка с аккуратным почерком:"Для тех, кто любит эффектно входить в кадр".
— Очень смешно, — пробормотала я, оглядываясь.
Мимо как раз проходила Аня, которая заглянула в кабинет с сияющей улыбкой.
— Ах, ты видела колокольчик? Это традиция для тех, кто приходит после девяти.
— Правда? — Я подняла его, слегка покачивая в руке. — И что я должна с ним делать?
— Позвонить, конечно. Это как официальное извинение перед коллективом.
  
— Да вы шутите, — выдохнула я, чувствуя, как мои щеки начинают гореть.
— Совсем нет. Мы все это проходили. Даже Владислав Андреевич звонил, когда опоздал после перелёта из Сингапура.
Я вздохнула, понимая, что выбора нет.
Подняв колокольчик, я изобразила на лице что-то, отдалённо напоминающее уверенность, и позвонила. Нежный звук разнёсся по офису, вызывая оживление за стеклянными стенами. Несколько человек подняли головы и захлопали, а кто-то даже крикнул:
— Добро пожаловать в "МагикМедиа"!
"Ну всё", — подумала я, ставя колокольчик обратно на стол.
* * *
После того как я извинилась с помощью колокольчика, настроиться на рабочую волну оказалось сложнее, чем я ожидала. Все вокруг выглядели занятыми и сосредоточенными, но при этом умудрялись посмеиваться, бросая в мою сторону взгляды. Особенные взляды с подтекстом не особенно скрываемого превосходства. Будто я была новичком в каком-то элитном тайном клубе, где у каждого своя роль и все заранее знают сценарий, кроме меня.
— Так, сосредоточься, — прошептала я себе, включая ноут. Но едва я успела открыть почту, как в кабинет вошла Аня, моя коллега-дизайнер, с кипой бумаг в руках и видом, точно она только что узнала сногшибательную новейшую сплетню.
— Доброе утро, Олечка! Ну что, как колокольчик? Приятно звенит?
— Очень, — отозвалась я, стараясь не выглядеть раздражённой.
— О, это у нас традиция, — улыбнулась она, делая вид, что не заметила сарказма. — А я принесла тебе материалы по текущему проекту.
— Отлично, что за проект?
— «БьютиФлоу». Косметический бренд, ты наверняка о них слышала.
Я действительно слышала. Их реклама была повсюду, начиная с социальных сетей и заканчивая уличными билбордами. Но они прославились не только своей продукцией, но и довольно смелыми маркетинговыми ходами.
— Они хотят что-то... революционное, — продолжила Аня, усаживаясь напротив и сворачивая ноги под себя прямо на кресле. — Владислав сказал, что это твой шанс блеснуть.
— Чудесно, — пробормотала я, хотя в голове уже начал крутиться небольшой водоворот паники.
Аня передала мне папки, а сама продолжала болтать:
— Знаешь, этот проект может быть чем-то вроде твоего крещения. Если справишься, ты станешь здесь своей. А если нет...
Она сделала вид, что мрачно разглядывает потолок, но в её глазах плясал огонёк.
— Что «если нет»? Меня отправят на маркетинговую каторгу?
— Нет-нет. Просто Владислав может перестать воспринимать тебя всерьёз.
Я закатила глаза и решила, что хватит разговоров. Разобрав бумаги, я погрузилась в работу.
Когда я листала очередную страницу с кратким описанием философии бренда, взгляд зацепился за одну фразу:"Люди не покупают вещи. Они покупают истории, которые заставляют их чувствовать себя лучше".
«Банально, но правда», — подумала я. Хотела было загуглить но вспомнила , что эту мысль приписывают Сету Годину, гуру современного маркетинга.
* * *
Когда Аня ушла, я снова погрузилась в свои заметки, но мысли почему-то начали ускользать. Вместо этого я вспомнила встречу с Владиславом Андреевичем. Его голос, глубокий и чуть насмешливый, словно снова звучал у меня в ушах.
А потом взгляд. Тот самый взгляд, который он бросил на меня, когда говорил о шансах. В нём было что-то хищное, острое, но не грубое — скорее, настойчивое. В этот момент я поняла, что он видит не только мою работу, но и что-то большее.
Я закрыла глаза и на секунду представила, как он подходит ближе. Ещё шаг — и он стоит совсем рядом, почти касаясь меня.
— Так, хватит, Оля, — тихо пробормотала я, чувствуя, как щеки начинают гореть.
Но избавиться от образа было невозможно. Ещё и его руки, сильные и уверенные, будто могли бы одним движением стереть мои сомнения…
Собравшись с духом, я уткнулась в ноутбук, надеясь, что цифры и графики смогут вернуть меня к реальности. Но я точно знала: если Владислав продолжит смотреть на меня так, долго я не выдержу. Не выдержу и что? Не знаю, что, но что-то точно.