Жестокий космос (СИ)

— Ладно, выражусь иначе, — признал собственное бессилие против бюрократии Голдстейн. — Вы, мистер военный, можете доказать, что вас атаковал корабль, принадлежащий именно Корпорации «NOXBiotechnologies»? Я уж не говорю о такой мелочи, как сомнительность самого факта ракетной атаки. Нельзя ведь исключить, что это сработало в нештатном режиме что-то из наследия Предтеч, верно? А может, ваших людей местные хищники загрызли, и вы теперь пытаетесь свалить вину на меня, вместо того, чтобы признать некомпетентность себя самого и подчинённых?
— А ты хорош! — одобрительно покивал я, наставив на корпа указательный палец правой руки.
Ну а чего? Вон как запел, когда к стенке припёрли! Казёнщина такая, что ажно уши в трубочку сворачиваются. А ведь я привычный! Про Юльку вообще молчу, её тонкую, а потому весьма ранимую репортёрскую душу будем исцелять позже. Так что реально достижение! Причём не из последних.
Корп, что характерно, даже ухом не повёл. А значит, всё идёт по плану, что не может не радовать. Что я имею в виду? Да так, мелочь. Лично я бы в силу профдеформации непременно дёрнулся — ещё бы, самый потенциально опасный объект на тебя рабочую руку наставляет! А если в ней пистолет? Ну да, сейчас нет. А потом? Но у Голдстейна рефлекс не сработал. А значит, силовик он лишь номинально. Больше так называемый эффективный менеджер и карьерист. Что ж, нам же проще. Карьеризм априори подразумевает умение вовремя прогнуться под сильных мира сего. А мы, «Альфа-корпус», именно на эту роль и претендуем. Потому что если не мы, то кто тогда? Мэр Хименес? Шериф Меркадо? Не смешите мои тапочки. За подобное предположение, да ещё и высказанное вслух, вас даже Эухенио на смех подымет.
— Положение обязывает, — всё же принял мою — весьма сомнительную — похвалу Голдстейн. — Много вас таких.
— Каких, если не секрет? — полюбопытствовал я, исключительно чтобы поддержать более-менее завязавшуюся беседу.
— Прытких и наглых, мистер военный! — поставил меня, как ему показалось, на место корп. — Чтоб вы знали, мистер Голословные Обвинения, Корпорация «Нокс» предпочитает работать исключительно в правовом поле…
— … если оно есть, разумеется, — перебил я излишне разговорившегося Голдстейна. — Впрочем, когда его нет, то и все претензии оборачиваются… как бы это помягче? Пшиком, вот!
— В отсутствии правового поля все сотрудники Корпорации «Нокс» руководствуются её внутренними правовыми актами, которые в этом случае имеют наивысший приоритет, мистер Знаток Юриспруденции! — снова мастерски срезал меня корп.
Правда-правда, хе-хе.
— Действительно? — удивлённо заломил я бровь. — А не подскажете, что у вас в Уставе говорится насчёт ракетных обстрелов транспортов Службы нейтрализации? И тем более об уничтожении её сотрудников?
— Повторяю: у вас нет доказательств! — упёрся корп.
Хм… ожидаемо, что уж тут. Впрочем, на этот — весьма условный — аргумент у нас найдётся свой довод. Да-да, как на каждую хитрую задницу болт с левой резьбой и мелкой насечкой. И речь в данном случае отнюдь не обо мне, хоть каламбур и неплохой получился. Собственно, как раз для этого Макс мэровский комп и оккупировал. Так-то можно было и не выпендриваться, подключиться к сетке удалённо, как он и поступил, пока мы в Рио-Рохас торчали, но тогда бы у Голдстейна появился лишний повод обвинить нас в голословности. Понятно, что он и без того до последнего будет отнекиваться, но у нас ведь и помимо корпа есть объект воздействия, не правда ли?..
— Старший техник Кузнецов? — вопросительно покосился я на Деда Максима.
— Слушаюсь, господин мастер-лейтенант, — среагировал тот, всё так же уткнувшись в клавиатуру. — Один момент.
Понятия не имею, что там Макс с местной локалкой сотворил, но даже для мэра Хименеса ожившая левая стена стала изрядным сюрпризом. Судя по всему, он об этой её функции даже не догадывался. Какой? В сущности, вполне для Предтеч обычной — она служила активной зоной компьютерного комплекса, и в том числе могла выступать в роли масштабируемого дисплея. Не просто экраном для проектора, а именно что видеоматрицей. А Макс её ещё и подстроил таким образом, чтобы картинка вполне уместилась между спорщиками. Да и глазами косить никому не пришлось.
  
— Мя?.. — недоумённо вскинул лобастую башку Эухенио.
— Норм всё, мохнатый, — успокаивающе погладил его по хребту Макс. — Не отсвечивай.
Что удивительно, кошак послушался. Да и забыли все про него буквально через несколько секунд — до того любопытную картину вывел на дисплей Дед Максим. А посмотреть действительно было, на что. Понятия не имею (да-да, опять!), где он эту видюху раскопал… не удивлюсь, если в системе наблюдения Телецентра, но момент ракетного удара по «Грифу-первому» был запечатлён на видео с очень удачного… ну да, сомнительно звучит, согласен. В общем, с самого выгодного по зрелищности ракурса. Я даже нас с Юлькой разглядел, отброшенных взрывом в неведомые дали. Признаю, лишь со второго раза, да и то только потому, что знал, куда смотреть. Остальные заинтересованные лица, скорее всего, этот момент оставили без внимания. Но нам как бы и без разницы. Главное, теперь стало ясно, с чего это Дед Максим питал надежду на наше с Юлькой выживание. Хоть упорно в том и не признавался.
— Ну, что скажете, мистер Голдстейн? — поинтересовался я, когда Макс после третьего подряд воспроизведения поставил видео на паузу. — Будете и дальше отрицать факт ракетной атаки?
— Я, по-вашему, идиот? — возмущённо зыркнул на меня корп. — За кого вы меня принимаете, мистер Прокурор-недоучка? Я решительно отрицаю всякую связь объекта, запустившего ракету по вашему шаттлу, с Корпорацией «Нокс»! И, кстати, так и не увидел доказательств. До сих пор, прошу заметить! — перевёл он взгляд на Юльку.
Ага, и здесь купился! Ну, или просто решил мне подыграть, не суть. Мне мотивация Голдстейна до лампы, мне важен сам факт.
— Старший техник, — буркнул я в пространство, даже не потрудившись повернуться к подчинённому, а заодно и проигнорировав эмоциональный взрыв оппонента.
— Слушаюсь, господин мастер-лейтенант.
Второй отрывок вышел даже поинтересней первого. В том плане, что внёс предельную ясность в сомнительную до тех пор ситуацию: Макс вывел на дисплей корабль, что появился в Рио-Рохас буквально через пару минут после уничтожения «Грифа-первого». И не забыл поставить видюху на паузу, когда туша корповской лоханки заняла добрую половину экранного пространства.
— Мы вас слушаем, мистер Голдстейн.
— Я не имею ничего общего с этим кораблем, мистер Опережающий События! — отгавкнулся тот. — И снова все тот же вопрос: где доказательства, что это именно он выпустил ракету?
Гляди-ка, какой упорный! Да ещё и юморить пытается… хотя это больше похоже на вымученный сарказм. Помнится, у Юльки вчера гораздо лучше получалось. Или это позавчера было? Что-то с памятью моей стало…
— Старший техник! — счёл я нужным чуток повысить голос.
На этот раз Макс даже не отозвался, зато экран украсился стрелкой-выноской с выпадающей менюшкой, заполненной кучей тактико-технических характеристик посудины, начиная с происхождения и заканчивая — сюрприз! — текущей принадлежностью. Надо ли говорить, что в качестве владельца была обозначена та самая Корпорация «Нокс Биотехнолоджиз»?
Но и это ещё не всё. Задействовав функцию «картинка в картинке», Дед Максим пристроил в правом верхнем углу экрана запись со сканирующего комплекса МДК «Давид Ливингстон», из которой однозначно следовало, что неизвестный корабль стартовал из точки с конкретными координатами, совпадавшими с местоположением основной базы корпов в Мире Эндрюса. А следующий отрывок демонстрировал момент пуска ракеты класса «воздух — воздух». Ну и дальше уже две траектории, вплоть до подрыва нашего шаттла.
— Жалкая подделка! — побледнел Голдстейн.
— Отнюдь! — возразил я. — Мэр Хименес, можете сами удостовериться — информация по посудине прямиком из базы данных «ноксов», предоставлена в ответ на прямой запрос с вашей рабочей станции. Отображается в реальном времени, кстати.