Эпоха Титана 4 (СИ)

Беззвучно, сначала беззвучно. Вспышка. Белая, всепоглощающая. Я зажмурился инстинктивно, но свет пробивал сквозь веки. Красный отсвет внутри черепа. Мир стал белым, исчез.
Потом пришла ударная волна.
Земля встала на дыбы.
Грузовик подбросило. Колёса оторвались от грунта, машина взлетела, повисла в воздухе. Секунда, две. Я вцепился в руль обеими руками, удерживая его, упёрся ногами в пол.
    
Глава 14
 
Грузовик рухнул обратно на землю. Удар пришёл жёсткий, подвеска хрустнула, но выдержала. Заднюю часть развернуло, машину понесло вбок по разбитой дороге. Я пытался выровнять курс, крутил в противоположную сторону. Колёса скользили по грунту, искали сцепление, машину бросало из стороны в сторону.
Звук пришёл следом за ударной волной. Рёв наполнил всё пространство вокруг, низкий и вибрирующий. Он шёл не через уши, а через само тело, проникал в кости, заставлял их резонировать. Грудь вибрировала в такт, каменный скелет гудел как колокол. Стёкла в кабине покрылись паутиной трещин мгновенно, расползлись по всей поверхности. В ушах заложило так сильно, что барабанные перепонки были готовы лопнуть. Боль пронзила голову острой иглой, заставила сжать зубы.
Я вывернул руль до упора влево, машина послушалась. Колёса зарылись в землю, нашли сцепление наконец. Давил на газ изо всех сил, педаль ушла в пол до упора. Грузовик рванулся вперёд, уходя от эпицентра взрыва. Движок ревел на пределе возможностей, коробка передач скрежетала металлом по металлу.
Посмотрел в зеркало заднего вида и замер на мгновение. На месте десятого корпуса расцвёл огненный гриб. Он поднимался в небо медленно, величественно, захватывая всё больше пространства. Основание светилось ярко-белым светом, почти невыносимым для глаз даже через треснувшее зеркало. Середина была оранжевой, переходящей в красное, потом в багровое. Верхушка клубилась чёрным дымом, закручивалась в воронку, тянулась к облакам.
Красиво, чёрт возьми. Завораживающе красиво. Я смотрел на это зрелище несколько секунд, не отрывая взгляда от зеркала. Огненный гриб продолжал расти, наливаться мощью, пожирать всё вокруг себя. Температура в эпицентре наверняка достигала тысяч градусов, всё что находилось там испарилось мгновенно. Здания, техника, люди превратились в пепел и расплавленный металл за долю секунды.
Не осталось ничего и никого. Вывернул руль резко вправо, машина завизжала шинами, но слушалась. Дорога впереди петляла, я вёл грузовик на автомате, мозг работал параллельно, анализируя произошедшее.
Кто? Вопрос крутился в голове настойчиво, требовал ответа немедленно. Кто устроил зачистку такого масштаба? Кто обладает достаточной силой и властью, чтобы просто стереть с лица земли целый корпус вместе со всеми, кто там находился?
СКА?
Вполне возможный вариант, если подумать. Они решили жёстко показать свою силу и власть перед всеми остальными игроками. Продемонстрировать, что никто не смеет лезть в управление корпусами без их разрешения, что будет с теми, кто рискнёт переступить черту. Аристократы зарвались со своими экспериментами, военные полезли не в своё дело, решили перехватить контроль. Получите ответ огнём и кровью, чтобы другим неповадно было.
Но это слишком громко для СКА, если честно. Насколько я понял и увидел, они предпочитали действовать тише, через бумаги и аресты, через суды и законные процедуры. Публичные казни такого масштаба не их стиль работы, они любят всё оформлять красиво на бумаге.
Военные?
Тоже рабочий вариант, нельзя исключать. Они вполне могли попытаться продемонстрировать свою силу по тем же самым причинам. Показать, что они не твари дрожащие, а право имеющие. Что у них есть зубы и они готовы их показать всем желающим. Чешуя давил на какого-то генерала, и вот он взорвался в прямом и переносном смысле. Они могли захотеть ответить, восстановить репутацию через силу.
Кто там у нас ещё? Аристократы… Тут всё становилось проще и логичнее.
Прикрыть свою задницу после провала. Эксперименты над людьми, создание изменённых, то что они устроили в корпусе десять, всё это должно было исчезнуть без следа. Ноль свидетельств и доказательств, словно ничего вообще не было. Никаких следов изменённых в подвалах, никаких лабораторий с оборудованием, никаких компрометирующих документов и записей. Змеевы вполне могли отдать приказ уничтожить всё, чтобы правда не всплыла наружу и не добралась до императора.
Но Лев Змеев погиб от моих рук, его тело осталось в кабинете. Кто тогда отдал приказ на зачистку? Его отец, глава рода? Или кто-то выше по иерархии?
Следующий у нас под подозрением — император и его семейка? Зачем им вообще ввязываться?
Продемонстрировать всем остальным, кто действительная власть на этом острове? Напомнить аристократам, военным и СКА одновременно, что только он решает кто живёт, а кто умирает? Что все их игры, интриги и борьба за влияние ничего не стоят перед его волей?
Возможно и такое, вполне возможно. Я тряхнул головой резко, отгоняя размышления. Голова болела после звуковой волны, в ушах всё ещё звенело противно.
Важно было совсем другое сейчас. Улыбка расцвела на моём лице сама собой, растянулась от уха до уха. Я почувствовал, как губы искривились в довольном оскале.
Свидетельств не осталось вообще. Трупа Льва Змеева нет больше, он сгорел дотла вместе со всем зданием. Лаборатории с оборудованием нет, она испарилась. Документов и записей экспериментов нет, они превратились в пепел. Ядер гигантов, если они ещё были нет, они расплавились. Ничего не осталось совершенно, только выжженная земля и руины.
Значит я не убивал молодого аристократа из рода Змеевых. Вопросов ко мне ноль, обвинений никаких быть не может. Ну сказал я Чешуе по рации, что убью Льва Змеева? Пошутил просто, эмоции захлестнули после стресса, усталость сказалась.
Нет тела, нет дела, как говорят людишки. Мои проблемы погребены под тоннами руин и пепла навсегда. Вместе с сотнями других тайн, которые тоже никто никогда не узнает.
Идеально получилось, лучше и не придумаешь. Время растянулось, оказывается что вести грузовик не так и сложно, когда он набрал скорость и дорого относительно прямая. Даже не заметил как пролетел почти час.
Путь шёл вдоль промзоны, мимо заброшенных цехов со ржавыми воротами и складов с выбитыми окнами. Машина тряслась на ухабах под весом гигантов в кузове, подвеска скрипела жалобно при каждой кочке.
К кабине пролезли две гигантских рожи одновременно.
Морды появились в боковых окнах с обеих сторон. Слева Борис Матросов, справа Василиса Мамонтова. Они держались когтистыми лапами за раму кузова, высунулись вперёд насколько могли, смотрели на меня жёлтыми глазами.
— Какой у тебя план дальше, Большов? — спросил Матросов хрипло
— Едем в СКА, — ответил я коротко, не отрывая взгляда от дороги впереди.
— Что⁈ — Василиса дёрнулась резко, глаза расширились от удивления. — Но мы же… Мы же теперь…
— Не переживайте, — перебил я спокойно, не дав ей договорить. — У меня есть кое-какой план на этот счёт.
Борис молчал несколько секунд, переваривая полученную информацию. Я видел боковым зрением, как он обдумывает мои слова, потом кивнул медленно и тяжело.
— Хорошо. Ты… единственное, что связывает нас с реальностью, Большов. Не подведи, иначе мы сожрем тебя.
Василиса посмотрела сначала на Матросова, потом перевела взгляд на меня. Не сказала ничего больше, только отодвинулась обратно в кузов.
Забавно, даже пытаются угрожать. Показать, что они хоть что-то контролируют и от них что-то да зависит. Так по-человечески глупо. Ладно, с чем нужно разобраться в первую очередь? Моё окаменение, если так можно выразиться. С костями я согласен, хорошее улучшение, а вот каналы и ядро — нет. И кроме Ирины, я ни кого не знаю, кто бы мог подсобить. Дамочка опасная и крайне увлечённая.
  
Я ей должен и потребую ещё. Она не откажет мне, её зацикленность на работе и исследованиях должны сыграть на руку. Либо… Придётся очень убедительно ей «попросить».