Ассистент(ка) его темнейшества
– Мне не нравится, когда над кем-то издеваются, – сообщила я притихшим хавенам. – Если это повторится, то…
Замолчала, не зная, чем пригрозить. Но и молчать было нельзя – слишком много внимания я привлекла своим выступлением. Да ещё тяжеленный меч оттягивал руку, грозя вот-вот выскользнуть из влажных пальцев. Я уже вырвала оружие из рук Онмэна, а если брошу его, то явно перегну палку… Если этого уже не произошло. Но держать дальше эту штуку не могла.
В отчаянии взмахнув рукой, я вонзила меч в платье и пол, а после за шиворот потащила пьяного паренька к выходу. Затем ещё дальше, по коридору, по лестнице вниз и перевела дыхание, лишь когда в лицо дохнуло прохладой улицы.
Тут ноги отказали мне, и я повалилась на колени, а парень и вовсе покатился по влажной после дождя земле. Откуда ни возьмись появился Лирендаил и, встопорщив усы, прошипел:
– Ты чего творишь?
– То, что ты велел, – мрачно ухмыльнулась я. – Друзей завожу!
– В ад? – ехидно уточнил кот. – И сама дорогу показываешь? Жить надоело?!
– Это единственное, что я придумала, чтобы не проколоться, напившись, – буркнула я. – И чего Онмэну приспичило угощать меня?
– Так пир же в твою честь, – ухмыльнулся Лирендаил.
– Так они отмечают моё назначение на должность ассистента? – удивилась я и покачала головой. – С размахом!
– И точно этого дня уже не забудут, – фыркнул кот и понюхал посапывающего юношу. – Фу! Ну и вонь! И чего ты его потащила за собой?
– Стало жаль, – призналась я и огляделась. – Ему бы водички попить и умыться.
Когда мы с котом напоили юношу, а я вылила ему на голову два ведра ледяной воды, которую по первому зову принесли слуги, мой товарищ по несчастью очнулся и, стуча зубами, пролепетал:
– Сп-пасибо, хавен Крэу… Я навеки ваш должник!
– Хм, – поразмыслив, отозвалась я. – А положено ли ассистенту его темнейшества иметь своего ассистента? Кто-то говорил, что в моём распоряжении абсолютно все в этом замке. Как тебя зовут, хавен?
– Брарун Оманс, – представился он. – Но я не хавен, а всего лишь старший сын ключника. Отец послал меня с поручением, но хавены решили подшутить, вот я и…
Он покраснел ещё сильнее. Казалось, сейчас уже шапочка на макушке запрыгает крышечкой и пар повалит из ушей. Но парень лишь рухнул на колени и возопил:
– Спасибо… Я ваш раб!
– Значит, ты всё здесь знаешь, – задумчиво проронила я. – И готов мне служить?
Он часто-часто закивал:
– Всей душой!
Я счастливо улыбнулась – наверное, так же себя ощущают внезапно прозревшие. Кажется, теперь и мне не придётся двигаться на ощупь в потёмках чужого мира!
Глава 10
Брарун оказался настоящей находкой! Я нарадоваться не могла на парня, который летал по замку, будто в зад ужаленный, и выполнял все поручения с невероятной скоростью. Некоторые ещё до того, как я их давала. Конечно, это происходило по причине моей неосведомлённости о собственных обязанностях, а вот сын ключника словно родился с этими знаниями.
Отец Браруна едва не лишился рассудка от радости, узнав, что его единственный сын стал личным помощником ассистента его темнейшества. Насколько я поняла, новая должность подняла юношу по местной карьерной лестнице выше папаши. Раньше юный Оманс был на уровне низшего слуги, а теперь приравнивался к камердинеру или даже церемониймейстеру.
– Папа сказал, что сегодня мне выдадут жалованье, – утирая скупую мужскую слезу, поделился парнишка. – Целых шесть золотых! И ещё двенадцать на платье.
– Один танец, и тебе понравилось носить юбки? – прыснула я.
– Мужское платье! – возмутился он и обиженно надулся.
– Ладно, бро, – я примирительно ткнула его кулаком в плечо. – Не строй из себя оскорблённую невинность. Скажи лучше, всё ли ты за меня сделал?
– Щас подумаем, – он начал загибать пальцы. – Продукты на женскую половину заказал, почистить платья его темнейшества распорядился…
Он перечислял кучу мелких ежедневных дел, которые слуги почему-то сами начинать не спешили, ожидая волшебного пенделя ассистента Морэра, а я не знала, как и кому их отвешивать. Ещё пару дней назад я и понятия не имела, что должна распоряжаться абсолютно насчёт всего, что казалось дракона, зато сегодня едва не плясала от радости, ведь в моём распоряжении появился такой полезный человек!
– А ещё я покормил, помыл и расчесал вашего кота! – гордо сообщил Брарун.
– И даже руки целы? – иронично удивилась я. – Да ты просто волшебник!
– Матушка надеялась, что я стану шаманом, как её отец и дед, – совершенно серьёзно ответил он. – Но, увы, дар Ши во мне так и не пробудился.
– Что за дар такой? – удивилась я. – Расскажи-ка!
Он кивнул и устроился рядом. Я сразу сообщила юноше, что потеряла память, и не помню ничего, что происходило до моего назначения на пост ассистента его темнейшества. Конечно, перед признанием взяла клятву, что Брарун никогда и никому не расскажет, и пригрозила, что при первой же попытке сделать это парень умрёт в жутких муках, потому заодно посоветовала больше не употреблять вина.
Помощник серьёзно воспринял мои слова и даже предложил скрепить клятву специальным клеймом, которое за медяк ставят шаманы, но я отказалась. Во-первых, меня замутило при одном упоминании о жутком ритуале, оставляющем на теле уродливый шрам, а во-вторых, тогда бы пришлось посвящать в мою тайну ещё кого-то.
– Как вы знаете, сейчас Гиннерией правят хавены, – начал парнишка. – Но так было не всегда. По легенде однажды эти существа появились из пламени, которое вырвалось из-под земли. Одна ипостась их человеческая, а вторая – огромный дракон с крыльями.
Я подумала, что речь скорее всего об извержении вулкана. Возможно, лава пробудила давно спящие яйца древних существ, вот они и вылупились. А потом завоевали весь мир, что неудивительно. Вершина пищевой цепочки!
– Так все хавены могут обращаться в драконов?
– Уже нет, – возразил он. – Но давным-давно, когда существа только появились, так и было. Их назвали хавенами, потому что они могли летать по небу. На древнем языке «ха» означает парящий, а «вен» – дракон. Но с течением времени появилось много полукровок, ведь хавены не отказывали себе в желаниях. Тех детей, которые могли обращаться в драконов, хавены забирали себе, других оставляли женщинам.
Я помрачнела, сразу вспомнив о девушках, которых Морэр запер в женской башне. Неужели им всем предстоит та же участь? Я надеялась, что его темнейшество взял их только как заложниц. Но что, если Дэш попытается зачать дракона с каждой? Как-то это неправильно – ломать столько судеб ради прихоти.
– В любом случае статус женщины, которая родила от дракона, вырастал. Их охотнее брали в жёны, ведь ребёнка называли хавеном, даже если он не превращался в дракона. Чаще всего эти дети были одарены магией, поэтому, когда они становились взрослыми, то получали хорошие должности.
Как, например, Сабер Крэу, в тело которого я попала. Этот молодой человек тоже был полукровкой и обладал магией. Возможно ли, что он приходился Морэру незаконнорожденным сыном? Или внуком? Мне вдруг стало очень любопытно, могло ли это быть правдой, поэтому я спросила:
– А драконы живут дольше людей?
– Примерно в два раза, – услышала в ответ. – Они будто проживают две жизни, одна из которых принадлежит человеку, вторая дракону. Если хавен мало оборачивается за свою жизнь, то тратит только своё время, и в какой-то момент не сможет стать человеком. И наоборот.
То есть, по идее шанс родства Крэу и Морэра велик. Если это правда, то становится понятно, почему его темнейшество не был со мной сильно строг. Впрочем, сыновей и внуков среди хавенов у него может быть множество – судя по тому, что девиц ему привозили вагонами и по первому зову. Отсюда родился следующий вопрос:
– А как передаётся власть? По наследству?
– По силе, – пожал он плечами. – Драконы издавна яростно сражались между собой за земли. Для того чтобы не дать другому застать себя врасплох, строили замки, нанимали магов и приглашали шаманов.