Слой Первый. Книга 2 (СИ)

Ночевал я снова не в своей комнате.
  
Глава 2
 
Время летело незаметно, затерянное среди работы, общения, секса. Я отдыхал душой и телом и решил считать это своим заслуженным отпуском за прошедшие приключения. Но при этом, маленький червячок тревоги внутри грыз, понемногу, но постоянно и засыпал я с не самым хорошим предчувствием.
  
Моя пятая точка отчётливо ощущала приближение неприятностей, но дергаться я не стал, решил положиться на судьбу и пока просто плыть по течению. Всё равно я привязан к этому месту и этим людям, пока не соберу достаточно осколков душ для подъёма наверх. Да и куда мне идти одному? В какую степь? Первое же племя фералов меня просто прирежет просто так, на всякий случай, и скажут, что так и было.
Говорят Прешбург — периферия, а основные большие города и цивилизация находятся дальше, ближе к центру. Но дойти туда в одиночку не вариант, слишком далеко и опасно. Прешбург не торговал с центром и вообще не контактировал. Народ что тут появлялся, периодически собирался в группы и уходил туда, но весточки о том, что они дошли не было. Да и всем откровенно было плевать, что там есть и как там живут.
Мысль о предстоящей встрече с представителем Церкви Спящего, вообще жгла кипятком, не давая покоя. А вдруг он каким-то образом определит, что я — Враг? Тогда мне точно конец. Как доказать, что это не так, я пока не знал. Никаких проблесков воспоминаний из прошлой жизни или еще чего, связанного с прошедшей войной не было.
Но всё же я надеялся, что даже если исход встречи будет неблагоприятным, у меня получится оправдаться. Моя внутренняя уверенность на две трети была крепка в том, что я не тот, кто нужен церкви. Главное — чтобы меня не грохнули на месте каким-нибудь жёстким ритуалом, который лишит возможности возродиться в Колыбели.
Риск такого исхода был, но я решил, что он оправдан.
Наконец, на третий день мы собрались во дворе форта, и я впервые увидел, как происходит вызов с других Слоёв. Биорк пафосно вышел в центр и поставил прямо на землю небольшой кубический стеклянный артефакт, прозрачный и светящийся голубоватым светом. Затем он отошёл в сторону и произнёс несколько слов на неизвестном языке.
Слова звучали странно, словно это была магия… и магия действительно произошла. Куб вытянулся вверх и в стороны, образуя арку портала. Она засияла ослепительно ярким светом, от которого пришлось прикрыть глаза. Затем сияние стабилизировалось, превращаясь в поверхность, похожую на водную гладь, по которой изредка пробегала легкая рябь.
Через пару минут ожидания из портала вышел человек, а за ним ещё несколько. Это были явно не торговцы. Их одежда сразу бросалась в глаза: длинные, тёмные плащи из плотной ткани с капюшонами, скрывающими часть лица. На груди у каждого был вышит символ — желтое кольцо, совершенно простая, но чёткая эмблема.
Под плащами виднелись лёгкие, но явно прочные доспехи, сделанные из материала, напоминающего пластик. На поясах висели короткие мечи с изогнутыми рукоятями, а у некоторых можно было заметить небольшие артефакты, закреплённые на ремнях.
Вся их экипировка была функциональной, лишённой излишеств, словно созданной для того, чтобы защищать, преследовать и наказывать. Но и пафосной, куда без этого. Огнестрела я, кстати, не заметил, даже револьверы они не носили, во всяком случае на виду, что там под плащами можно только догадываться.
— А вот это уже церковники, — шепнул мне Мар на ухо, подхватывая под локоть.
Меня бросило в озноб. Я посмотрел на него, но он лишь мигнул, мол, всё под контролем, так надо.
Я тяжело вздохнул, стараясь подавить внутреннее напряжение.
— Да не парься ты, всё нормально будет. — Мар усмехнулся. — Этих кликуш тут все не любят.
Кажется, проверка будет куда более тщательной, чем я ожидал. Вокруг портала прогуливалось как минимум десяток горожан, с оружием, и при этом делающих вид, что они идут по своим делам. Даже вопрос возник. Это они меня так охраняют, или принимают гостей?
Я быстро осмотрелся по сторонам в поисках хоть какой-то возможности улизнуть. Да, это было бы открытым признанием: «Я Враг». Но риск неутешительных для меня результатов общения с этими «весёлыми» ребятами, больше похожими на инквизиторов, совсем не устраивал.
И почему я не слушал свою жопу, когда она отчаянно кричала мне о приближающихся проблемах?
Церковники, пятеро человек, подошли к мэру и, сбросив свои капюшоны, обнажили выбритые наголо головы. Они начали тихо о чём-то беседовать, их лица оставались бесстрастными, словно высеченными из камня. Я был слишком далеко, чтобы расслышать разговор, но напряжение внутри продолжало нарастать, пока я безуспешно искал возможные пути к отступлению.
Замедлить время и попробовать сбежать? Идея, на первый взгляд, неплохая, но куда я успею убежать за десять секунд? Да и неизвестно, какие способности есть у этих церковников. Если у них даже физические артефакты на поясе, то кто знает, что напихано в их интерфейсах?
Сука, ну как так-то…
Один из инквизиторов повернулся ко мне и пристально уставился. Его взгляд был тяжёлым, пронизывающим, словно он видел меня насквозь. Он не отворачивался, продолжая слушать мэра, но явно сосредоточив внимание на мне.
Ну всё, теперь мне точно кабзда.
Я постарался успокоиться и перестать паниковать. Возможно, чуть позже появится шанс скрыться от них. Главное сейчас — не показывать им свой страх.
Тот самый инквизитор, который не отводил от меня взгляда, неожиданно двинулся в мою сторону. Его рука скользнула к поясу, где висел меч. Странный выбор оружия, особенно если учесть, что они минимум со Второго Слоя. Больше ничего на поясе не было. Я ожидал увидеть у него хотя бы спрятанный револьвер, а тут… только меч.
— Грис, я младший Страж Спящего Арабор, — представился он. Я заметил, что у него, помимо волос, отсутствовали даже брови, а на лице не было ни намёка на щетину. — Спасибо, что дождались нас. Вы должны пройти за мной, боятся не стоит. — добавил он спокойно, но твёрдо.
Я бросил взгляд на его руку, лежавшую на мече, и со вздохом кивнул. Выглядел он так, что спорить с ним казалось плохой идеей.
Страж кивнул, жестом предлагая мне идти вперёд, а сам двинулся чуть позади, внимательно следя за каждым моим шагом. Когда мы приблизились к остальной группе Стражей, те, не обращая на меня особого внимания, последовали за Биорком.
Но путь наш лежал совсем не в сторону кабинета мэра. Вместо этого мы направились в подвальную часть форта, где располагались склады и другие технические помещения.
Я обернулся, бросив взгляд за спину. Там остались стоять Мар, Крис и Рокет. Мар кивнул мне, поднимая большой палец, словно пытаясь подбодрить. Я лишь невесело усмехнулся в ответ, прекрасно понимая, что, если что-то пойдёт не так, он вряд ли сможет мне помочь. Да и не факт, что захочет помогать в таком случае…
Молчаливой процессией мы спустились в подвальное помещение форта, которое было рассчитано под склад, но сейчас пустовало. Тут было прохладно и можно было даже хранить какие-нибудь припасы. Свет падал из небольших окошек почти под потолком и в помещении было достаточно светло.
— Грис, — обратился ко мне мэр. — Я не сказал тебе сразу, но надеюсь ты меня поймешь. Сейчас Стражи проведут ритуал проверки, который расскажет нам кто ты такой на самом деле.
Он виновато опустил глаза, и я первый раз увидел его смущенным. На самом деле, на его месте я поступил бы так же, даже не раздумывая. Если есть хоть малейшее подозрение что я Враг, нужно это подозрение минимум развеять. Это мне Враг не сделал ничего плохого. А эти люди годами против его слуг воевали и теряли друзей.
  
— Я понимаю, Биорк, — кивнул я. — И я готов.
Но готов я конечно же не был. Меня снова начал колотить озноб, то ли от холода, то ли от страха узнать о себе правду. Нет, смерти я не боялся. Я боялся оказаться Врагом и оказаться врагом для всех людей, которые стали мне друзьями тут, в Прешбурге.