Слой Первый. Книга 2 (СИ)

Что изменилось?
— Хорошо, — кивнул я, прикидывая как поступить дальше. — Постарайтесь задержать их подольше, ваши смерти должны помогать, а не оттягивать гибель других.
— Это очень хорошие слова, Грис. Я был рад знать твое имя, — сказал Страж и потянул мне руку. Не ответить я не мог. — Объясни людям, что происходит и начинайте действовать, мы готовимся к бою.
Церковники замерли, превратившись в статуи, словно показывая, что на этом разговор закончен и я вернулся к своим, чтобы обсудить план отхода.
  
— Что происходит? — спросил Мар, когда я подошёл к парням, стоящим в ожидании.
— Сработал артефакт. У нас есть примерно двадцать минут передышки, чтобы обдумать дальнейшие действия, — ответил я. — Но, кажется, шансов немного. Стражи останутся прикрывать нас, но у гоблинов есть реально боевые способности. Те двое телепортировались, и, если бы не артефакт Стражей, нас бы уже раскатали тут, как детей. Я только благодаря амулету скорости смог подловить этих мелких ублюдков, слишком уж они быстрые. Рубор говорит, что они меняются и становятся сильнее. Ну, это мы уже замечали.
— Творец даёт нам кучу элек за их убийства, не заметили? Он явно на нашей стороне, —добавил подошедший Эл.
Мар кивнул, соглашаясь с словами. Такое количество элек действительно не выпадало ни за что другое, и гоблины, по сути, предоставляли отличный шанс прокачаться и получить дополнительные способности.
— Но как же было бы хорошо, если бы они ходили по одному… — пробормотал я, больше самому себе, понимая, что такие мысли только из разряда мечтаний.
— И какой у нас план? — спросил Мар, сжав губы. — Стражи, значит, решили тут принести себя в жертву? Это я одобряю. Но у нас шестнадцать гражданских, среди которых, как назло, почти все бабы. Как мы будем их выводить, если противник опять начнёт телепортироваться?
— Сыграем в рулетку, — невесело ухмыльнулся я. — Разделимся на две группы, и кому-то да должно повезти.
— Ты так не шути, Грис, — покачал головой Мар. — Такой вариант меня совсем не устраивает.
— А есть другие предложения? Мы не знаем противника и не знаем, сколько времени их сдержат Стражи. Судя по всему, они не так сильны, когда их меньше пяти. Так хотя бы у одной группы будет шанс спастись.
Мар зло сплюнул на землю, обдумывая мои слова. У него явно не было других вариантов.
— Ты поведёшь первую группу, я поведу вторую, — добил я друга. Он уставился на меня с непониманием, и я пояснил своё решение: — У меня есть неплохие шансы за счёт резонансных пуль и амулета. У тебя тоже — за счёт скрытности и тишины. Так что не стоит складывать все яйца в одну корзину. Моя группа будет прикрывать отход, а твоя уйдёт как можно быстрее к Прешбургу. Ты забираешь всех женщин с собой, оставляя мне максимум бойцов. Рокот и Крис идут с тобой.
— Ты меня совсем добить решил? — воскликнул Мар. — Стражи пусть тут жертвуют собой, похуй на них, но ты-то куда? Гораздо логичнее группу прикрытия вести мне, тебе не кажется?
— Ты глава артели, Мар, не забывай. Или ты готов оставить тут кого-то другого вообще без каких-либо шансов? — удивился я. — Это оптимальный вариант. Ты поведешь беззащитный людей, Мар! А со мной будут парни, готовые воевать и рисковать. Какие могут быть вопросы вообще.
— Я пойду с тобой, — сказал Эл, закидывая ружьё на плечо. — Все равно я тут самый лучший стрелок, успею неплохо их проредить.
— И я с тобой, — добавила Диана, неожиданно появившаяся рядом.
— И ещё, — я снял кобуру с самым первым револьвером Падших, который нашёл в Колыбели, и протянул Мару. Он был заряжен только ауристовыми патронами, что значительно повышало шансы на выживание группы. В сумке у меня оставалось ещё шесть таких патронов, которые я оставил себе. — Я оставлю метку вот здесь, ровно через сутки. Ты оставишь свою, когда доберётесь до форта.
Мар взял пистолет, нахмурившись.
— Что за метки? — спросил он, явно не понимая, о чём я.
— Простая система сигналов. Просто царапни револьвер чем-то твердым. Если я не увижу твою метку через неделю, будем считать, что вы не дошли. А если ты не найдёшь моей, то… — я замолчал, но Мар всё понял.
— Ясно, — коротко бросил он, пряча оружие за пояс. — Справимся.
— Собирай людей, — сказал я Мару, а затем повернулся к Диане: — А ты куда собралась? Пойдёшь во второй группе, и это не обсуждается.
— Я медик, я могу пригодиться, особенно там, где сражаются — возразила она, упрямо глядя мне в глаза.
— Вот и пригодишься, когда девочки натрут ноги, будешь им мозоли лечить, — отрезал я. — Всё, не беси меня.
— А вот и противник, — сказал Эл, задумчиво глядя куда-то в сторону.
Я обернулся и заметил, как к барьеру — тонкой мутной плёнке — подходило всё больше гоблинов. Они осторожно тыкали в него своими тесаками и ружьями, словно проверяя, выдержит ли защита.
— Диана, где ближайший разлом? — спросил я девушку, которая явно была недовольна моим решением.
— В паре километров на север, — ответила она нехотя. — Свежий, ему буквально неделя. Но его не успели зачистить.
Наблюдая за толпой гоблинов, скопившейся за барьером, я понял, что шансов на выживание у нас не так уж и много и нужно использовать любые возможности для спасения. Главная задача сейчас — отвлечь эту толпу от группы Мара, перетянуть всё внимание врага на себя. И сделать ему очень больно.
Среди гоблинов выделялись настоящие гиганты — под два с половиной метра ростом, перетянутые канатами мышц, с длинными клыками и зверскими мордами. Растишки переели что ли?
— Готовимся! — крикнул я, оборачиваясь к людям. — Скоро падет барьер!
* * *
Стражи дали нам всего лишь двадцать минут, после чего их смели. Оглядываться было не слишком удобно, когда несёшься со всех ног, но я успел заметить главное — они дорого продали свои жизни. Уничтожили больше половины отряда, выбили самых опасных гоблинов, но в итоге просто утонули в их массе.
Я краем глаза следил за боем, пока холмы не скрыли его из виду.
Следующий этап — отвлечение. Отряд Мара, в который я практически пинками отправил сопротивлявшуюся Диану, уже ушёл вперёд, а мы, в составе восьми человек, двигались чуть медленнее практически по их следу.
План был прост: раздразнить гоблинов, убить несколько и рвануть к Разлому. Там либо переждать, либо попытаться выбраться через другой выход, который, надеюсь, не зашвырнёт нас так далеко, как в прошлый раз.
— Всё, тормозим! — крикнул я. — Даем им догнать нас! Готовьте карабины и занимайте позиции!
Не знаю, как так вышло, но командовал этим отрядом я, хотя был среди них самым «молодым». Никто не возражал, слушались беспрекословно.
Я занял позицию, рядом положил заряженный ауристовыми пулями револьвер и дробовик — на случай, если кто-то подойдёт слишком близко. Россыпью высыпал патроны, чтобы они были под рукой.
Местность была холмистой, что с одной стороны играло нам на руку — первый отряд быстро исчез из виду, а мы заняли удобные позиции, противнику придется атаковать нас с низу. Но помимо удобства для обороны местность и одновременно мешала — мы тоже не видели преследователей.
Ну же… Где вы?
Гоблины не заставили себя долго ждать. Они вынырнули из-за холма и, не сбавляя скорости, рванули в нашу сторону.
Были налегке — ни ружей, ни другого огнестрела я у них не заметил. Значит, у нас был шанс выбить хотя бы часть карабинами. Да и Эл со своей винтовкой точно заберёт парочку.
С виду их было не слишком много — около пятидесяти. Но и этого хватало. Главное, чтобы среди них не оказалось телепортёров…
  
Бахнул карабин Эла, забирая первую бегущую к нам фигурку, мы заранее договорились, что он стрелять будет сам по себе.
Очень скоро враги приблизились на дистанцию выстрела, и я заорал:
— Огонь!
Раздался дружный залп. Пули врезались в толпу, выбивая всего троих. Остальные рассредоточились, не давая нам шанса беспрепятственно бить по толпе и не тратить время на выцеливание одиночных целей.