Предназначение. Сын своего отца (СИ)

посудины с бОльшим водоизмещением, намекнув, что бриг в ближайшее время будет
нести службу по более жѐсткому режиму, и на де Торро ляжет масса рутинных задач. А
Бенбоу пора заняться более серьѐзными делами, чем торчать в Западном проливе.
Указание Лорда-адмирала подействовало на портовые службы магически: откуда
ни возьмись, скромный бриг облепили, как стая насекомых, десятки рабочих. Не зная
  
устали они пилили, строгали, красили и забивали гвозди под присмотром боцмана и
портового бригадира. Пока де Торро формировал команду, значительно поредевшую
после списания на берег раненых, мастера-оружейники доставили на борт новые
катапульты взамен повреждѐнных пожаром. Суетливый человечек, невесть откуда
появившийся, подбирал для матросов и абордажной группы лѐгкие, но прочные доспехи, выгружал из шлюпок оружие, каким редко могли похвастаться и королевские гвардейцы.
Чего только не было в его запасах! Светлые звонкие мечи, острые, как бритва, кинжалы, тугие арбалеты и луки, прочные круглые щиты, короткие метательные копья, чудо-ножи, втыкающиеся в цель при броске из любого положения, мощные абордажные топоры,
бесконечные связки стрел с закалѐнными наконечниками. Но больше всего удивило
молодого капитана по возвращении с берега то, что борта «Ветерка» сияют новыми
бронзовыми листами, приколоченными поверх обшивки.
Необычными показались и паруса, привезѐнные накануне вместо обгорелых и
рваных старых. Взойдя на палубу, залитую какой-то вонючей гадостью, де Торро хотел
устроить разнос команде, допустившей в его отсутствие такое безобразие, но всѐ тот же
суетливый портовый человечек остановил капитана, уже отдающего приказ немедленно
выскоблить палубу добела.
-Вы с ума сошли, господин де Торро! Этого ни в коем случае нельзя делать! Мы
тут стараемся, стараемся, а Вы хотите свести все наши усилия на нет.
-Вы правильно делаете, что стараетесь, но палуба военного корабля должна быть
чистой, а не похожей на пол в портовом кабаке. Соскоблить немедленно!
-Господин капитан! Мне приказали...
-Вам приказали превратить «Ветерок» в свинарник? И что это за грязные тряпки
вместо парусов?
-Мне приказали сделать Ваш корабль неуязвимым для огня, господин де Торро! И
я выполнил это! Вот, полюбуйтесь.
Человечек схватил факел и сунул в его пламя щепку, предварительно обмакнув еѐ в
зловонную лужу на палубе. Щепка трещала и шипела, но упорно не хотела гореть.
Озадаченный капитан молча наблюдал за портовым служащим. А тот, отшвырнув
злосчастную щепку, повторил:
-Вот, полюбуйтесь. То же самое с парусами.
И он сунул факел под край сложенного у борта полотнища. Де Торро уже хотел
заорать на чересчур прыткого чиновника, собирающегося спалить парус, но ткань и не
думала гореть, лишь закоптившись там, где пламя лизало еѐ края.
-Выбирайте, господин де Торро: или терпеть этот запах, или сгореть, не выполнив
приказа Его Величества. И если Вам дорога честь капитана, то Вы завтра же сможете
выйти в Рив на своѐм пусть пахучем, но неуязвимом «Ветерке». Но если Вам дороже
Ваши представления о морской эстетике, то господин Лорд-адмирал легко найдѐт
129
другого, менее чувствительного к запахам, но более ответственного в делах капитана.
Нужно действовать, а не привередничать, господин де Торро!
Хорд намеревался провести в столице никак не меньше недели. Причѐм, недели
весьма напряжѐнной. Именно поэтому ему не хотелось отягощать себя бытовыми
проблемами, и он, едва сдав своих подопечных в казармы замка Крон, вместе с Отаром и
Беном отправился туда, где ему было гарантировано избавление о любых проблем: в
гостиницу «У дядюшки Билла», место своих непременных остановок во время посещения
города.
-Послушай, Бен, мне стыдно в очередной раз тебя просить, но нас с Отаром сегодня
ждут недалеко от города. Так что ты уж посмотри за нашими вещами...
Сотник с деланной миной просил об одолжении, но его товарищ попросту махнул
рукой.
-Если вам в городе девок мало, тогда валяйте. Хоть мне будет куда свою
притащить.
Оставшись один, Бен подошѐл к окну, провожая взглядом попутчиков.
-Хороши девочки, раз к ним при полном вооружении приходится ехать.
Заночевав в Развилке, деревне, где сходились дороги из Крона, Верка и
Королевского Замка, рыцари затемно выехали дальше. Невыспавшийся Отар, как обычно, брюзжал, мотыляясь в седле:
-Ехать-то часа три осталось, а ты меня ни свет, ни заря поднимаешь. Спать хочу!
-Заткнись! -недовольно буркнул Хорд. -Нам сегодня нужно будет вернуться в
город. Так что выбирай: или встать пораньше, или ночью назад трястись. Надеюсь, ты не
забыл, что завтра - запись на турнир? Значит, тебе, милый мой, нужно будет сходить и
записать меня, пока я на приѐм к королю буду пробиваться.
-Пропади они пропадом, эти нордийцы!- в сердцах ругнулся десятник.
Но нордийцы не пропали. Как и договаривались, они ждали в назначенном месте.
Справившись о номере, в котором остановился господин Генрих Гук, рыцари через пару
минут пожимали руку вечно улыбающегося Барца, сменившего имя ещѐ в Рассе.
-Как вы рано, господа! Я и не ждал...
-Кто рано встаѐт, тому Всевышний подаѐт, Рихард. Нам уже сегодня нужно
вернуться в Крон.
-Вот и замечательно, Альберт! Тогда мы вернѐмся туда вместе. А какие у вас
новости?
Хорд пожал плечами, поудобнее устраиваясь в кресле.
-В Рассе всѐ получилось так, как мы задумывали. Правда, среди рекомендованных
тобой, Рихард, людей оказался один предатель.
-И кто же это?
-Цзян Кирлоу. Похоже, хотел искупить свои грешки в казначействе сдачей нас. Но
не успел...
-Что-то ему помешало?
-Да, -засмеялся Хорд. -Он слишком туго завязывал на шее тесѐмки своего плаща.
Нордиец понимающе закивал, и сотник продолжил.
-Твоѐ письмо рассеяло у остальных все сомнения, а история с Кирлоу доказала, что
мы не шутим. Из Глухой до нашего отъезда не пришло никаких вестей. А по твоим
каналам что-нибудь слышно об Отгаре?
-Нет. Мой человек вернулся с Каменного острова три дня назад, но и там ничего не
знают. Да это и не важно. План начал действовать, и в Норде должны быть довольны
ходом дел.
-А посольство из Нордии каким-то образом касается нас?
Советник загадочно улыбнулся.
130
-Послушай, Альберт, всѐ, что сейчас происходит, касается нашего дела. Может
быть не непосредственно того, над которым ты работаешь, но именно нашего общего
дела.
-Ты хочешь сказать, что наша задумка - не самое главное?
-Я хочу сказать, что в Норде сидят не дураки. И вместе с нами сейчас работают
очень много людей. Но у каждого человека при этом своя конкретная задача. У вас -
добиться смещения Расса и захватить власть в герцогстве. У меня - координировать ваши
усилия с действиями других групп. У посла... У него тоже своя задача.
Хорд недовольно нахмурился и замолчал. Нордиец, видя, что его агент не очень-то
рад такому обороту дел, попытался повернуть разговор в другое русло.
-Как твои успехи на рыцарском поприще?
Сотник молча вынул свой новый меч и протянул его Барцу.
-Прекрасно! Надеюсь, он не подведѐт тебя в Кроне.
-Не подведѐт, -заверил рыцарь. -Но вернѐмся к новостям. Вчера я выяснил, что
после турнира наш король уезжает путешествовать в Парн месяца на два-три. Думаю, это
нам сыграет на руку.
-Отлично! И у меня есть для вас радостная весть. В Порт Форчун уже прибыли два
  
корабля с рыцарями. После... э... э... небольшой передышки они будут ждать назначенной
нами даты. Как видишь, мы уже начали действовать. Так что хватит обижаться, дорогой