Кладбище прибыли

Смертовольт бросил взгляд в сторону: один из его стражников вдруг рухнул лицом вниз, а из его рта хлынула кровь. Вождь-инженер раздосадовано щелкнул хвостом и приказал рабам унести умирающего крысолюда. Он был готов поклясться, что, вернувшись на «Неукротимый ужас», каждому стражнику подложил в еду противоядие. Возможно, какой-то вероломный слуга отравлял противоядие. Вполне ожидаемо от никчемных ковриков для блох вроде Грызоклыка. Но, по счастью, именно он-то больше не причинит никаких беспокойств, эта проблема разрешилась еще в долине, когда борода-твари зарезали Грызоклыка, разобравшись с человеком-колдуном. Как же приятно, когда твои враги сами уничтожают друг друга.
Вождь-инженер довольно заскрипел зубами, разглядывая датчики рядом. Он развернулся, пнул прочь недостаточно расторопного механика и сверился со счетчиками другой панели. Ошибки быть не могло, и там, и там приборы выдавали приблизительно одинаковые показатели. Добытое из сердца Кладбища свет-дерево горело в печах корабля гораздо эффективнее, чем искажающий камень. Вырваться на свободу из щупалец острова оказалось куда проще, чем он предполагал. Этот успех заставлял кровь бурлить от жадных амбиций. Они подведут корабль к долине и захватят остальное свет-дерево. Заберут все! Теперь судно скавенов обладало достаточной мощью, чтобы противостоять атакам Кладбища прибыли.
— Великий-ужасный Смертовольт, — робко пискнул рябой скавен и указал своему хозяину на лобовое стекло командной палубы.
Смертовольт развернулся и увидел, как корабль борода-тварей удаляется от острова. Скавен лязгнул клыками. Зрелище разгневало его настолько, что он выхватил из-за пояса искажающий пистолет и прострелил рябому скавену голову. Даже скудоумный знает: плохие новости лучше держать при себе, — а Смертовольт не хотел, чтобы его судном управляли безнадежные кретины.
— Борода-твари! — рыкнул Смертовольт.
Он отбросил телохранителей в сторону и схватился за рупор корабельного крысозова. Сотни громкопищателей по всему судну донесут до каждого скавена волю его повелителя.
— Борода-твари! — прошипел он и сделал паузу, наслаждаясь наводящим страх эхом, прокатившимся по командной палубе. — Борода-твари спасаются-бегут! Остановите борода-тварей! Приготовить все-все орудия! Запустить все летучие клыки! Убить-уничтожить каждого!
Смертовольт слышал, как его приказы повторяли в ближайших коридорах и каютах. Поднимались шкалы приборов, орудийные расчеты открывали шлюзы и приводили орудия в действие. На крыльях распахивались ворота в ангары летучих клыков, и похожие на нетопырей аппараты-перехватчики поднимались с нижних уровней.
«Неукротимый ужас» был непревзойденным кораблем, но благодаря коварным конструкторам у него имелись слабые стороны, и Смертовольту приходилось прибегать к различным уловкам, чтобы их устранить. Главным изъяном массивного корабля стала его небольшая скорость. Смертовольту обещали, что его судно будет рассекать небо, словно дракон. Но в конечном итоге корабль вышел настолько неуклюжим и неповоротливым, что в скорости мог тягаться разве что с полудохлым мегалофином. Смертовольт знал: если бы у него было больше времени, он продумал бы все детали корабля до последней и не допустил бы подобных упущений. Однако сейчас у него не оставалось выбора, кроме как отправить летучие клыки, чтобы те задержали дуардинов, пока корабль подготовит крупные орудия.
В небе громыхнул залп с броненосца. Смертовольт захихикал, видя, как съежились и запищали от ужаса его прислужники. Вдобавок они выпустили мускус страха, и весь воздух пропитался их трусостью.
— Глупцы-мясо, — поносил Смертовольт дуардинов, которые продолжали осыпать «Неукротимый ужас» снарядами.
Уши скавена довольно подергивались: боеприпасы отскакивали от толстой брони, не причиняя никакого вреда.
— Борода-твари не могут ничего сделать! Эта машина лучшая-величайшая, и ее построил клан Скрайр! Борода-твари не могут ничего сделать!
Смертовольт злорадно ликовал, чувствуя собственное превосходство. Все струсили. Даже эти бесхребетные громилы, которым полагается его охранять. Но только не он. В нем не было ни капли страха! «Неукротимый ужас» одели в столь толстую броню, что все колдуны-инженеры единогласно утверждали, что корабль никогда не взлетит. Смертовольт доказал этим вероломным кретинам, как сильно они ошибались. Его корабль не только взлетел, ему был нипочем весь находящийся в распоряжении дуардинов арсенал. Потребуется немыслимая точность, чтобы поразить что-либо значимое...
 
От очередного залпа «Железного дракона» «Неукротимый ужас» крепко тряхнуло. Смертовольт не удержался на ногах и рухнул на пол. Он испуга он укусил стража, попытавшегося помочь ему подняться.
Предводитель скавенов плюнул откушенным пальцем в стонавшего воина и метнулся к ближайшей панели. Та тревожно мигала красным. Смертовольт стукнул по панели несколько раз, но это не помогло. Датчики упорно твердили, что с кораблем что-то не так.
— Могучий-беспощадный Смертовольт, — задребезжал из громкопищателя голос, — борода-твари прострелили-расколотили внешний левый руль.
Смертовольт заскрежетал клыками и испепеляющим взглядом посмотрел на громкопищатель. Он запомнит голос этого капитулянта и разберется с ним, когда они покончат с дуардинами. Скавен обвел глазами подданных.
— У нас пять рулей, — сказал он. Излишество вновь пришло на помощь. Управлять кораблем можно было и с одним. — Борода-твари не разобьют-расколотят все, — добавил он и ехидно сплюнул.
Гигантский небесный корабль тряхнуло опять. Тот же самый голос начал о чем-то докладывать по громкопищателю, но Смертовольт взорвал его молнией с перстней.
Он обрушился на рупор крысозова и рявкнул приказ орудийным расчетам.
— Заставьте летучие клыки напасть на борода-тварей! — кричал Смертовольт, неотрывно глядя на напоминающие нетопырей аппараты через лобовое стекло.
Это все была их вина, подлых предателей! Если бы они налетели на «Железного дракона» раньше, его команда не смогла бы палить в «Неукротимый ужас».
Что ж, эти двуличные вредители скоро узнают, насколько неразумно строить планы против Смертовольта Скрежа. Они нападут на броненосец, уж он об этом позаботится. А когда дуардины покончат с перехватчиками, «Неукротимый ужас» настигнет их самих.
Может, дуардины и спаслись от Кладбища прибыли, но им не спастись от Смертовольта.
Туллиг спешил к своей лаборатории под палубами. До его ушей долетали выстрелы эфирных карабинов на носу корабля, и он знал, что «Железный дракон» атакует судно скавенов. Броненосец тряхнуло: дуардины дополнили залпы торпедами.
Эфирный химик сомневался, что подобная атака сколь-нибудь повредит бронированному левиафану, и надеялся, что у Брокрина был припрятан козырь в рукаве, ибо если нет, то Туллиг не представлял, как им сбежать от скавенов. Зачем капитану понадобились горючие смеси Туллига, эфирный химик не знал, да и не было у него времени ломать над загадкой голову. Он просто радовался тому, что поможет кораблю пережить этот бой.
В коридоре на него наткнулся поисковый отряд Керрума.
— Ты не видел Морри? — спросил сержант.
Туллиг отрицательно покачал головой.
— Кэп велел принести реагенты, я сам только что спустился.
— Если увидишь его, немедленно дай нам знать, — кивнул Керрум. — Возможно, он не тот, за кого себя выдает, возможно, он опасен.
«Как-то это все, мягко говоря, тревожно», — подумал Туллиг, входя в трюм, где оборудовал свою лабораторию. Он включил лампу и направился к бочонкам с зажигательной смесью, которую он приготовил на случай, если Мортримм рискнет привести свой план в действие. И тут он обратил внимание, что в лаборатории появилось что-то, чего раньше не было.
 
У стены стояло несколько длинных щепок бледного цвета. Их раньше не было. В этом Туллиг не сомневался. Но дерево показалось ему смутно знакомым. И эфирный химик вспомнил: Морри принес щепки с собой, когда поднялся на корабль.