Дар для проклятого (СИ)

- Уилфред, а почему здесь так грязно? – всё же набираюсь смелости спросить. – Не поймите меня неправильно, но…
- А я всё ждал, когда вы спросите, - легко рассмеялся странный дворецкий, - смотрите, леди.
Уилфред подошел к ближайшей гигантской вазе с давно засохшим чем-то, что когда-то, вероятно, было растением, и провел пальцем по пологому краю. Оставшийся внушительный след оказался виден даже издалека.
- И что? – спрашиваю, глядя на то, как старик тщательно вытирает чистым белым платком свою посеревшую от пыли конечность.
- Когда вечером я провожу вас на ужин, мы сюда вернемся, - заговорчески шепчут мне. – И посмотрим, что будет.
Бросаю еще один удивленно-подозрительный взгляд, но больше ни о чем решаю не спрашивать.
Проводив меня до дверей, Уилфред низко поклонился и исчез в лабиринте коридоров. А я, немного посидев на кровати, не выдержала и мышью выскользнула обратно, тихонько добежав до оставленной вазы.
След, которому было от силы минут десять, уже почти полностью исчез под тем же слоем пыли, что его окружал.
Ничего себе.
Не в силах удержаться, провожу пальцем еще одну длинную черту и несколько минут вглядываюсь в нее, не отрываясь. Но ничего не происходит.
Постояв там еще немного, возвращаюсь в свою комнату, решив сбегать обратно еще через десять минут. Но ни через десять, ни через двадцать ни даже через час след моего пальца так и не исчез.
С ужином у меня так и не сложилось. Неожиданно для самой себя, решив прилечь и немного подремать, я уснула так глубоко, что, видимо, даже не услышала зовущий на трапезу стук в дверь.
Проснулась только когда за окном уже царила глубокая тьма.
Тело немного ломило от неудобной позы, голова ощущалась странно квадратной, но в душе после сна наконец установился покой. Какая разница, что тут происходит? Нужно лишь немного потерпеть, и я уеду отсюда навсегда, забыв всё это, как забываю очередной кошмарный сон.
И лишь на границе сознания теплилась мысль о том, что такие красивые синие глаза забывать совсем не хочется. Вот только резкость сказанных днем слов никакая красота глаз не перекроет.
Потянувшись и зевнув, медленно перетекаю с кровати к неизвестно кем разожженному камину, разукрашивающему комнату причудливыми бликами, и растягиваюсь во весь рост прямо на ковре. Тепло, которое так не хватает в этом замке, мягко растеклось по телу приятными мурашками, и я уже было снова начала проваливаться в сон, как…
Скрип.
Тихий скрип где-то совсем рядом заставил вздрогнуть и распахнуть сонные глаза. Сердце застучало ощутимо быстрее, но странный удивительно близкий звук больше не повторялся.
Зато через минуту появился другой.
Стук.
Стук.
Стук.
Сжимаюсь в комочек на полу, всячески убеждая себя, что мне просто кажется. Да и странные звуки для старого замка наверняка вполне нормальное явление.
Но что точно не нормально, так это черная как ночь тень, медленно просачивающаяся из-под двери и ползущая в мою сторону.
Дыхание перехватывает.
Объяснение, этому наверняка есть какое-то простое объяснение! Вот только оно пока не находилось, а ползущая из коридора прозрачная чернота завоевывает всё новые и новые сантиметры пространства, неумолимо приближаясь к сжавшейся у камина мне.
Руки и ноги оцепенели, даже дыхание от страха стало приглушенным, но в момент, когда я уже почти заставила себя встать и отшатнуться, огонь в камине вдруг взметнулся вверх, и сноп разлетевшихся вокруг искр упал прямо на неумолимо ползущий вперед мрак, дырявя его ярким светом.
Странное шипение наполнило комнату, но почти тут же пропало вместе с непонятной тьмой.
От камина я больше не отходила. Молча жалась к единственному источнику света еще несколько часов, умудрившись заработать пару легких ожогов. Закрыть глаза казалось настолько страшным действием, что уснула я только к утру, когда в комнате ощутимо посветлело.
  
Глава 10
 
Яркие солнечные лучи, раздражающе пробираются под веки, мешая досыпать мягкий как облачко сон. Ворча что-то невразумительное, переворачиваюсь на другой бок, обнимая подушку, но в полупроснувшемся мозге внезапно возникает неразрешимый вопрос.
 
Откуда на полу взяться подушке?
Открываю глаза, и резко сажусь, силясь понять, как умудрилась переместиться обратно на кровать, но в голову никаких воспоминаний не приходит. Может, мне всё приснилось? И не было никаких ночных теней?
В груди разливается облегчение. Да, наверняка просто мои детские кошмары обострились под действием обстановки, а ночью я вовсе не просыпалась.
От приятного чувства за спиной вырастают невидимые крылья, и я вскакиваю с кровати, намеренная немедля идти завтракать.
Но тут же запинаюсь.
На тумбочке рядом с изголовьем стоит стакан молока, на котором сверху лежит большой плоский пряник, разукрашенный поверху зимними узорами и посыпанный серебряными шариками.
Замираю в нерешительности.
Это мне?
Осторожно протягиваю руку к угощению, так нерешительно, словно оно может вот-вот исчезнуть, и осматриваю его на предмет сама не знаю чего.
Ладно, почему бы и нет, от еды отказываться я еще не научилась.
Откусываю кусочек и прикрываю в блаженстве глаза от растаявшего во рту вкуснейшего лакомства. Даже не помню, когда в последний раз ела что-то подобное.
Хотя нет, помню. Никогда. У родителей обычно едва хватало денег на нормальную еду, вкусности нам дозволялись лишь по праздникам, но даже тогда мы не пробовали что-то подобное.
Но пряник, как и молоко, кончились слишком быстро, и в надежде, что за завтраком меня накормят чем-то не менее вкусным, я все-таки улетаю в ванную.
Найденному по возращению платью, на этот раз молочно-белого цвета, даже не удивляюсь. Немного обидно конечно, что нет возможности самой выбирать свой гардероб, но на данный момент я благодарна хотя бы тому, что он в принципе есть. Нежный молочный оттенок красиво подчеркнул мои светлые локоны, и я впервые за долгое время улыбнулась себе в зеркале. Не потому, что хотела поддержать сама себя, а потому, что вдруг остро захотелось жить и радоваться жизни.
Вот что с девушками делает красивое платье и… не важно.
Выкинув из головы всякие мысли о синих глазах, вылетаю из комнаты, тут же натыкаясь на спящую на подоконнике знакомую служанку.
- О, вы проснулись! – восклицает она сонно, услышав звук открывшейся двери. – Идемте, я провожу вас на… - девушка запинается. – Почти обед.
Смущенно улыбаюсь и получаю в ответ такую же улыбку. Если бы она не считала меня леди, может, мы даже смогли бы подружиться, но по пути в столовую на все мои неловкие попытки заговорить я получаю лишь дружелюбные, но уклончивые ответы.
Ну и ладно. Всё равно я скоро отсюда уеду.
Дойдя до знакомого зала, в предвкушении лечу к столу, но тут же несколько разочарованно застываю. Из блюд на накрытом для одного человека столе снова стоит только пресная овсянка. И никаких пряников.
Жаль, я та еще сладкоежка.
- Леди Гретэль, - в столовую чинно заходит Уилфред, - с добрым вас… днем, - он лукаво улыбается, склоняясь в вежливом поклоне. – Как спалось сегодня?
- Благодарю вас, отлично, - улыбаюсь в ответ и со слегка угасшим энтузиазмом сажусь за стол и приступаю к овсянке.
- Чем хотели бы сегодня заняться?
Удивленно застываю с недонесенной ко рту ложкой.
- А какие есть варианты? – спрашиваю с иронией.
Уилфред тихо и по-доброму усмехается.
- Увы, леди, развлечений у нас здесь мало. Но, например, музицирование, вышивание или чтение всегда к вашим услугам.
- Я бы предпочла почитать, - стараюсь поддерживать светский тон, не уточняя, что музицировать и вышивать совершенно не умею.
- У нас есть прекрасная библиотека, - улыбка дворецкого стала неожиданно хитрой, - уверен, она вам понравится.
- Отлично, тогда буду благодарна, если вы проводите меня туда, - киваю.
Уилфред проводил. А затем еще и подтолкнул вперед для ускорения.