Имперский колонист. Том 3 (СИ)
Матушка тут же ухватилась за эту мысль. Она взглянула на Котёнка с лёгким осуждением.
— Катенька, и ты молчала?
— Елизавета Ростиславовна, я уже обо всём договорилась с отцом, — возразила моя супруга. — Булатовы помогут нам с обстановкой. От вас я бы хотела иного участия.
Матушка всё ещё имела обиженный вид.
— Какого?
— Я хочу устроить благотворительный бал, — ответила Котёнок. — По соседству с нашим баронством Лесным случилась война, многие эльфы остались без крова и средств к существованию. И если вы позволите, я бы хотела, чтобы вы, Елизавета Ростиславовна, помогли мне всё приготовить и провести.
Матушка улыбнулась добрее.
— Можешь даже не переживать, Катенька, всё будет сделано в лучшем виде.
Я поднял чашку и, прикрывшись ей, улыбнулся. Повезло мне с женой.
Глава 15
Какое место должны выбирать действительно важные аристократы Российской Империи, чтобы собраться и обсудить дела? Опыт прошлого подкидывал разные варианты, и когда я звонил по указанному в приглашении номеру, был готов ко всему.
— Добрый день, Ярослав Владиславович, с вами говорит секретарь великого князя Александра Петровича, — поздоровался со мной приятный женский голос в трубке. — Рада сообщить, что мне оставлено распоряжение передать вам, что встреча состоится через три дня в Лефортово. Знаете загородный дом князя Урусова?
— Знаю, — подтвердил я.
Строго говоря, это был настоящий оздоровительный комплекс. Пятизвёздочный отель, теннисные корты, футбольное поле и для гольфа. В этом загородном доме несколько раз останавливались члены правящей семьи, так что представить уровень заведения можно было легко.
Похвастать тем, что отдыхал «у Урусова», не мог практически никто. Дворян туда приглашали настолько редко, что этим можно пренебречь. Что там — далеко не каждый аристократ оказывался удостоен чести. Так что можно считать себя уже избранным.
Что примечательно, сам род Урусовых давным-давно пресёкся, земля принадлежала лично правящему роду, не казне Российской Империи. Но название осталось, как и внешний облик — в районе столицы вообще старались загородные угодья не слишком осовременивать, отдавая предпочтение старине.
— Начало в двенадцать часов, — сообщила секретарь великого князя. — Вас будут ждать на въезде. Так как вы у нас в первый раз, расскажу вам основные правила. Во-первых, вы не можете позвать с собой никого постороннего, во-вторых, охрана останется в казармах рядом. На территории загородного дома князя Урусова запрещено пользоваться телефоном и магией. По всему периметру работают блокираторы магии. Безопасность обеспечивается императорской гвардией. Внутри помещений запрещена запись. Камер на территории нет, полная конфиденциальность. В связи с этим вас попросят сдать все магические и технические средства. Вас это устраивает?
Что, сильные мира сего ценят собственный комфорт и безопасность выше желания расширить круг своих членов? Конечно, всё было в рамках ожидаемого. Я бы удивился, если бы мне разрешили провести дружину и дали возможность шпионить за влиятельнейшими людьми Российской Империи.
— Устраивает, — заверил я.
— В таком случае будем вас ждать, Ярослав Владиславович, — попрощалась секретарь великого князя, прежде чем положить трубку.
Я же посмотрел на погасший телефон в своей руке и хмыкнул. Три дня, значит? Полагаю, на самом деле встреча не планировалась вовсе, однако влиятельным аристократам нужно уделить время подготовке, банально раскидать дела и прибыть в Лефортово. Так что это не мне повезло, что я в нужный момент позвонил, а специально под меня встречу устроят.
Что ж, посмотрим, что там будет.
Положив телефон в карман, я поднялся со своего кресла и открыл сообщение отца в дополненной реальности.
Как и обещал, глава рода предоставил мне список всех клеветников, замеченных в поношении имени Князевых. Ворох схем, соединяющих людей, представлял собой огромное поле. Кто-то повторил то, что услышал от другого — накладывается ниточка. Эта дамочка узнала сплетню от любовника — ещё ниточка. И таким образом всё это свелось к результату, который меня совершенно не удивил.
Полина Тихоновна Смирнова.
Казалось бы, все конфликты должны были между нами пресечься после того, как её брат оказался отобран государем в Аэлендор. Но нет же, чего-то не хватило Полине Тихоновне, раз после закрытия портала она начала свою подрывную деятельность.
Или её подговорил кто-то более умный?
В паре с Семёном Тихоновичем девчонка, само собой, была ведущей — брат у неё ещё тот телок, который самостоятельно не способен ни шага сделать. Но кто сказал, что Смирнова не попытается отыграться, если почувствует сильную поддержку от кого-то достаточно влиятельного, чтобы в случае необходимости прикрыть сплетницу от мести со стороны Князевых?
Так что я понимал отца. Смысла хватать Полину Тихоновну за патлы и тащить в суд не было никакого. Смирновы ничего не выигрывали от порчи моей репутации. Месть? Есть другие способы, какими можно было отыграться на моей семье, учитывая тот факт, что я был отрезан в Аэлендоре и устроить ещё одну расправу, как с Горловыми, не мог физически.
К тому же раздувать скандал вокруг «потерянных» в мире эльфов людей, когда твой собственный брат в списке пропавших — слишком, общество не поймёт. Очернять меня — всё равно что мазать Семёна Тихоновича, ведь мы в Аэлендоре в одной лодке.
В любом случае интриганка не сама по себе была в этом деле. Слишком опасно, ведь портал закрыт, и как там всё обернётся, никто знать не мог.
Или мог?
— Терпеть не могу детективы, — выдохнул я, разглядывая схему.
Большинство имён мне ни о чём не говорили вовсе — мелкие сошки, у кого за душой лишь статус благородного. А то и вовсе вторые секретари третьего помощника уборщика в дворянском собрании.
Но, разумеется, несколько фамилий были на слуху. И все они принадлежали нашим политическим противникам. Не то чтобы Князевы активно ей занимались, но у нас был свой круг общения, в который входили исключительно роялисты, поддерживающие императора. На поставках энделиона и обработке камней от Князевых кормилась армия, многие государственные учреждения, включая техномагические производства. Суммы там завязаны не малые, и Князевы в этой схеме всего лишь проходное звено. Но вот ударить по тому же министру сельского хозяйства, который закупал улучшенную магией технику, чтобы подгадить князю Годунову — запросто.
Кстати, князь должен быть в клубе через три дня. Стоит с ним перекинуться парой слов на эту тему.
Переписав несколько имён, я составил для сети задачу — найти места, где я смогу пересечься с этими деятелями. И пока компьютер обрабатывал информацию, формируя мой план на ближайшие несколько дней, я направился в столовую.
Война войной, а обед по расписанию.
* * *Аэлендор, Арканор, королевский дворец.
Фелорна пришла служить во дворец по рекомендации. Не так-то и много прислуги, достойной перейти на работу в самое сердце страны. Однако чистки, проведённые её величеством, да ещё и приезд принцессы Элендора сказался. Так что, получив на руки рекомендательное письмо, Фелорна нанялась прислуживать на кухне.
Уже немолодая эльфийка кропотливо выполняла свою работу. Заодно подмечала все детали, чтобы — чем боги не шутят — в случае возникновения возможности подсидеть кого-то из местных слуг и занять их место. Карьера на одних только навыках не делается, без места никто тебя не повысит. И если порой для освобождения вакансии нужно очернить вышестоящего, тем хуже для него.
Выдумывать что-либо в таком деле нельзя. Ведь обязательно проверят, а уж в королевском дворце — так точно докопаются до истины. И тогда клеветник окажется на улице с гарантированной чёрной меткой, после которой ни в один приличный дом уже не устроишься. Да и в трактир уже только шлюхой идти с настолько подмоченной репутацией.