Врата Бездны. Тетралогия (СИ)

Он зацокал копытами по бетону, двинув прочь из зала. Только сейчас я заметил, что мы здесь не одни, из стен на меня смотрели несколько пар глаз, принадлежавших уродливым горгульям. Каменным, что на фоне явно искусственного бетона выделялось.
Я сделал шаг вперёд, и одна из голов повернулась за мной, заставив меня дернуться. Черт, они ведь живые. Какого хрена...
Хотя, чему удивляться. Эта площадка, очевидно, что-то вроде остановки общественного транспорта. Портальный зал, если так угодно. И здесь должна быть охрана. Если бы мы не прошли проверку по системе «свой-чужой», то они как минимум вызвали бы стражу. А то и ещё хуже, что-нибудь другое устроили бы. Выстрелили бы, скажем, лазерами из глаз.
  
Я двинул следом за своим новым другом, и скоро мы покинули зал. И в коридоре столкнулись с ещё одним, таким же, только уже не в одних штанах, а одетым в более-менее нормальный комплект брони.
Нет, разумеется, он не был похож на наши бронежилеты, с пластинами внутри кевларовых пакетов. Это было нечто вроде лат, причем анатомических, тут и грудь была подчёркнута, и кубики пресса. Но при этом материал вовсе не был банальной сталью, скорее всего, какой-то неизвестный мне композит. Хотя, уж в чем-чем, а в адских материалах я совершенно не разбираюсь, это я пытаюсь наши земные понятия переложить на местные реалия.
А вот его оружие оказалось мне знакомо. Да, я определенно не знал, что это за конкретная модель, но в целом в нем угадывался «Калашников». Это что же получается, его даже в аду используют?
Одно радует. Тут бывает огнестрельное оружие. Это значит, что мне не придется махать разными вилами и топорами. А ещё тут есть броня. Значит, и одежда человеческая найдется, и мне не придется таскаться голым и сверкать своими мудями. Подозреваю, что это были привычно для первобытного человека, но для нас это как-то совсем странно.
— А это кто? — странно визгливым голосом спросил бронированный у моего проводника.
— Добровольный сотрудник, — ответил он.
— Добровольный сотрудник? — переспросил тот. — И кто же дал тебе полномочия нанимать этих сотрудников из грешников? Или я о тебе чего-то не знаю, Ал?
Ал. Имя почти человеческое. Хотя не удивлюсь, если это сокращение от какого-нибудь непроизносимого имени с демонического языка. Собственно говоря, я уже успел понять, что демонов тут достаточно много, и имена у них должны быть. Они ведь как-то друг к другу обращаются.
— Он убил нескольких наших. Не напрягаясь.
— Это не удивительно. Я тоже перебью с десяток такого сброда, и не вспотею.
— Он пережил телепортацию.
— Это ничего не значит.
— И он умеет пожирать демонические души.
На это второй демон уже не нашел, что ответить. Нахмурился, почесал в затылке пятерней, одетой в бронированную перчатку, и только потом сказал:
— Хорошо. Я доложу. А ты иди прямо к старшему, пока он на месте. Нечего грешнику просто так по Цитадели бродить.
Мой проводник ничего не ответил, и двинулся дальше. Мы прошли по коридору, и оказались возле лифта. Кнопок у него не было, только панель, и демон приложил к ней свою ладонь.
Интересно, они умеют телепортироваться, но пользуются при этом лифтами? Странные дела.
Кабина приехала быстро, раздался мелодичный звонок, точно такой же, как в мегабашнях, после чего створки дверей разъехались в разные стороны. Демон вошёл внутрь первым, я следом. Задняя стена лифта оказалась стеклянной. Не факт, конечно, что это привычное мне стекло, но по крайней мере, она была прозрачной. И через нее открывался вид на округу.
Демон нажал на кнопку, и кабина поехала вверх. Я посмотрел наружу и покачал головой. Что-то не совсем такое я ожидал увидеть.
Я думал, что это будет нечто вроде средневековой крепости, небольшого замка. Говорят, что в Европе такие до сих пор есть местами, да и в Выборге тоже, вроде, на острове до сих пор стоял замок. Однако все было иначе.
Здание, в котором мы находились, я разглядеть не мог, но оно было высоким и напоминало мне мегабашню. А вот то, что снаружи...
Обычная застройка из бетонных же домов. Какие-то лавочки внизу, неоновые вывески видны. И...
Реклама. Целая куча рекламы. Биллборды, огромные светящиеся экраны, все такое. Вдаль уходит шоссе, хорошая такая шестиполосная дорога. Куда — не видно, оно терялось в холмах.
И ведь машины ездят, и внизу снуют не только демоны, но и люди. Да уж. Похоже, что я был слишком прав в своих предположениях.
— Добро пожаловать в ад, — проговорил демон за моей спиной.
***
Лифт открылся на одном из верхних этажей. К тому моменту я уже не смотрел наружу, и так всё было понятно. Ну что ж, похоже, что ад не сильно-то отличается от действительности, к которой я привык. Ну или наоборот, это она постепенно скатилась в ад, и различий уже нет.
Снова прозвучал звонок, двери лифта открылись, и демон вышел наружу. Я пошел за ним. Сразу стало ясно, что здесь живёт высокое начальство, потому что и светильники, отдающие багровым пламенем, стали резными, и на полу был ковер. Судя по тому, как в нем утопали мои ноги, он был соткан не из шерсти, и не из чего-то синтетического, а скорее был просто покровом изо мха.
Демон уверенно шагал дальше, и мне не оставалось ничего другого, кроме как идти за ним. Он повернул, и скоро остановился возле большой двери, массивные створки которой оказались сделаны из дерева какой-то темной породы. Ни сказать, ни сделать он ничего не успел, створки сами раскрылись, пропуская нас внутрь.
Там, в Новой Москве, я любил рассматривать кабинеты высоких начальников, крупных решал и прочих дельцов, потому что они могли дать много информации о своих владельцах. Здесь же эта привычка была бесполезной, потому что я понятия не имел, для чего все эти штуки предназначены. Доски какие-то с рунами и пентаграммами, кости и черепа, шары.
И при это рядом было вполне привычного вида консоль для подключения к сети. Ну, если у них здесь есть и сеть, то это совсем удивительно. С другой стороны, есть ведь что-то вроде электричества, которое они добывают из страдающих грешников. И есть корпорации.
Нет, надо определенно, узнать об этом месте больше.
В центре помещения находилась чаша, от которой исходило багровое сияние и жар. Из нее торчала рогатая голова. А это ещё что такое?
Демон сделал несколько шагов в сторону чаши, и голова повернулась в нашу сторону. Черт, а я-то думал, что это элемент декора такой.
Через несколько секунд из неё поднялся и торс. А потом хозяин помещения сделал шаг и выбрался из чаши.
Больше всего он напоминал мне лидеров крупных банд, которые сильно увлекались боди-модификациями и имплантами. Этот был таким же: огромный, мускулистый, с торчащими из тела трубками и проводами. В груди у него была небольшая пластина из какого-то серебристого материала, из-под которой, тем не менее, прорывалось голубое свечение.
Кибер-мать его-демон. Не иначе.
Я почувствовал, как меня наклонило к полу. Чтобы удержать свое тело в ровном положении пришлось приложить немало усилий.
— Поклонись, — прозвучал в голове голос. — Он гораздо могущественнее тебя. Прояви почтение.
Мне оставалось только сжать зубы и приложить все усилия для того, чтобы остаться стоять ровно.
В какой-то момент давление усилилось и стало максимальным, но я все равно удержался. Ещё чего. Никогда Молодой не гнул спину перед сильными мира сего. И не будет такого. Не дождутся. Тем более, что это не какой-нибудь владыка тьмы, а самый обычный средний демон.
— Ну здравствуй, — проговорил демон, удовлетворённо ухмыльнувшись.
  
Меня проверяли. Все очевидно. Вопрос только в том, каков будет результат этой проверки.
— Хотя странно желать здравия тому, кто уже умер, верно? — демон оскалился во все свои зубы.
Они не были обычными человеческими. Совсем наоборот, зубы были в два ряда и острые, словно у акулы. А если учесть размер его пасти... Наверняка он мне голову сможет откусить при желании. Впрочем, и я смогу кое-что сделать. Вот эта вот штука, из-под которой горит огонь. Пробить ее ладонью, да, будет сложно, но я уже успел понять, что главное здесь — воля. А потом раскрошить то, что будет внутри. Что произойдет дальше — черт его знает, но я более чем уверен, что демону это не понравится.