Цветок и молния (СИ)
— В этом вся и проблема, Шаор! — вспылил Кори, мысленно пообещав мстительному сильфуру самую вкусную отбивную, какая только найдется в ближайшей лавке. — Ты терпел и ждал благодарности. А Тео просто любит. Ни за что, без всяких условий. Не жалеет, не навязывается, не несёт чушь про бедного недооцененного себя, а любит. И даже не будь этого гребаного проклятья между нами, я бы всё равно предпочёл его. Потому что тоже его люблю, пойми ты наконец!
— Ох уж эти подростковые глупости, — Сайрус вновь оказался рядом, весьма грубо схватил за подбородок, заставив поднять на него взгляд. — Любовь переоценивают. Как и проклятье. Ты это поймёшь, Лиоки. Поймешь, когда твой драгоценный малыш Тео не сможет тебя защитить. Или, что ещё хуже, возненавидит тебя за то, кто ты есть. За то, что ты привязал его к себе, навсегда, против его воли. Он ведь ещё не знает, что его загулам по всем девкам Академии пришёл конец?
Чужие пальцы, коснувшиеся лица, вызвали новый приступ отвращения. И дурных воспоминаний — мигом вспомнился тот злополучный вечер в доме Сайруса. Но справиться с собой удалось, в основном благодаря мстительному удовольствию. Видят боги, Кори искренне не хотел дальше расковыривать эту рану, но удержаться уже не мог.
— Тео знает. О ситуации, о последствиях, обо всём. Знает и принял, Шаор. Так что будь добр, избей меня уже до полусмерти, что угодно сделай, только давай покончим с этим. Не будет у нас никакой свадьбы, да и вообще ничего не будет. Я принадлежу другому, смирись с этим.
Сайрус открыл рот, наверняка собираясь возразить — но предсказуемо не нашёл подходящих слов. Да и что он мог сказать? Проклятье незыблемо. Точка.
— Послушай, — в итоге выдохнул он, — твоего решения лечь под слабака я не одобряю и не уважаю. Но Проклятье незыблемо, и ты в своём праве. Я не причиню тебе вреда по своей воле, однако и против отца идти не собираюсь. А он презирает узы айрш’энсайр, и я не могу предсказать его реакцию на эту твою выходку.
— Я понимаю, — серьёзно заверил Кори. — Спасибо и за это.
Сайрус недовольно мотнул головой — мол, спасибо не ты, его в койку не уложить, — и всё же прижал ладонь к его щеке.
— Не буду я тебя избивать. Я вообще не должен был тебя трогать, и мне жаль, что я не сдержался, — выдохнул он чуть хрипло, с какой-то незнакомой, почти нежной интонацией. — Хотя бы сейчас не отталкивай меня… прошу…
И прежде чем до Кори дошёл не особо-то хитрый подтекст этой просьбы, Сайрус склонился к нему с явным намерением оставить поцелуй на разбитых губах.
В сторону он тоже шарахнулся машинально, ещё толком не осознав, что это сейчас такое было.
— Да ты серьёзно, что ли?! — неудавшийся женишок такого поспешного бегства, понятно, не оценил. Вон какую недовольную скроил физиономию. — Даже в этом мне откажешь? Твой дружок ни о чём не узнал бы, я не настолько мелочен!
Кори не удержался и закатил глаза. Сайрус такой Сайрус! Как всегда, не допускает и мысли о том, что кто-то банально может не хотеть его внимания.
— Прости, — произнёс он, пусть и хотел сказать нечто куда менее мирное и цензурное. — Прости, Сай, я не могу дать то, чего ты хочешь. Физически. Если вдруг не повезёт словить Проклятье, ты меня поймёшь.
— Пойму? Пойму?! Да я лучше сдохну, чем пойду на поводу у этой демонской гонореи! — рявкнул Сайрус. И, резко развернувшись, вылетел из комнаты.
— Да, я тоже так говорил, — фыркнул Кори вслед громко хлопнувшей двери.
На душе было чуточку скверно — всё же совсем не такого расставания он ожидал. Однако это глупое, неуместное чувство тут же потерялось под целой прорвой облегчения. Неужели он и правда свободен?
Свободен!
— Живой?
На пороге замаячил обеспокоенный Лазурит. Окинул его оценивающим взглядом, гневно выдохнул через нос и покосился назад — как если бы прикидывал, не догнать ли винторогую сволочь. Но они оба знали, что ничего такого друг делать не станет. «Сволочь» обошёлся с Кори очень по-божески, и он в самом деле был за это благодарен.
— Живой. Думал, будет гораздо хуже.
— Вот и я тоже, — Лазурит подошёл к нему, утешающе стиснул пальцы на плече. — Бездна, надо же было ему примчаться перед выходом на арену. Если сильно поторопимся, можем успеть к целителям…
— Не нужно, — отмахнулся Кори, — отёк я сниму, кровь остановлю. Остальное терпит. А если Сайрус вздумает выделываться — всегда можно ославить его как автора этих художеств.
— Узнаю своего расчётливого негодяя Лиоки! — Лазурит усмехнулся и, приобняв его, снова потянул к выходу. — Ну, пойдём, что ли? Бэйнс небось заждался, так и мечтает стать нашей сучкой.
Бэйнс при виде них предсказуемо скривил свою физиономию, высоколобую и неприятно-лупоглазую. (Бездна, что только находят девчонки в этом самодовольном вырожденце?) Небось решил, что таланты Кори дальше всяких острых железок не распространяются, и что победа уже у него в кармане. Само собой, у Кори на этот счёт иное мнение. Да и острые железки можно использовать по-разному… недаром же он приволок с собой добрую дюжину.
«Мыслю я, ему не понравится», — хмыкнул Кори про себя, кое-как отделавшись от озабоченного кудахтанья Этель — спасибо Тиэри, тот очень убедительно оправдал его разбитую физиономию своей неосторожностью в последнем спарринге. А затем и близняшки поспешили перетянуть на себя внимание неугомонной журналистки.
Жаль, с Тео это вряд ли сработает. То ли Кори сам себя накрутил, то ли связь между ними усиливалась чересчур быстро, а только его полный бешенства взгляд он кожей чуял…
Позже. Сейчас он слегка не тем должен заняться.
— Тридцать секунд, держите оборону, — негромко велел Кори. И принялся обходить свою команду по периметру, втыкая клинки прямо в песок. Щит Тони и Алэйне тускло сиял высоко над головами и шёл рябью — это вражеские заклятия разбивались о него, точно волны о камень. Лазурит и некромантки гасили часть урона, разгружая щит, но сами атаковать толком не могли — ждали Кори.
Дождались. Камни в рукоятках вспыхнули пурпуром, амберлитовые жилы в клинках засверкали бледным золотом. Щит дрогнул, низко загудел и окреп на два слоя. А потом ещё на два — их заклинатели, что тёмный что светлый, времени даром не теряли.
— Что за?.. — разнесся по арене сдавленный вопль Бэйнса.
— И наш Цветочек только что на коленке состряпал каркас для секционного щита, — сообщил архимаг Эрдланг, не трудясь скрыть изумления в голосе. — Вот за этим в команде и нужны артефакторы, они у нас затейники. Развлекайся, Лукас, потом поплачешь.
Развлекаться Бэйнсу особо не дали — хоть он и старался изо всех сил, налегая на соперников серией мощных боевых заклинаний. Сокомандники вторили ему, даже заклинатели ослабили защиту, чтобы помочь боевикам пробить щит.
Это они, конечно, зря.
— Чёрный Смерч, — коротко скомандовала Хель.
Ревущий тайфун Лазурита пустил волну ряби по защитному куполу арены. Подхватил мощные потоки чистой тьмы, что подвластна лишь некромантам. Чудовищным вихрем обрушился на врага, заставляя зрителей на трибунах буквально сходить с ума.
Итог, естественно, был предсказуем. По крайней мере, для Кори. Он мог сомневаться в себе, но в своей команде — нет. Ни на миг.
Равно как и в их победе. Иначе ведь и быть не может.
Комментарий к Глава 33
простите за пропажу, котанчики)) авторы болели, сначала один, потом второй. но вернулись! ещё глава, и выходим на финальную арку))
========== Глава 34 ==========
Шай смотрел вопросительно и недобро, по-птичьи склонив голову набок. И глазами жёлтыми сверкал так, будто в небе вовсю сияет полная луна. Тео бы, может, и пошутил на эту тему — воистину, приколы про перья и гнезда никогда не устареют! — если бы не знал своего друга достаточно хорошо. Их грифон — вообще-то дружелюбный и очень добрый парень, особенно для тёмного мага, — поддавался своим животным повадкам, только когда был очень недоволен.
— Ну что? — не выдержал Тео, отложив в сторону сумку с вещами.