Ее звали Ева
– Будь так любезна, Мэри. И, может быть, ты сегодня найдешь для нас сладкие пирожки с изюмом и миндалем?
– Мы ненадолго, тетя. Это не светский визит, – Пэт снимает с себя неопрятный плащ.
– Да, понимаю. Но я все равно хотела бы проявить радушие к своим гостям, – Эвелин улыбается племяннице и инспектору. – Садитесь, прошу вас.
Пэт раздраженно качает головой.
– Миссис Т-К, насколько я понимаю, вы хотели меня видеть? – говорит инспектор. – Значит, что-то вспомнили, да?
– Да, вспомнила, – Эвелин сует руку в сумку. – Так, куда же я положила?
Пэт, замечает она, поводит глазами. Может, сначала подразнить их? Недолго, всего несколько минут. Жаль было бы не использовать такую возможность, тем более что, скорее всего, она забавляется в последний раз.
– Только что он был здесь, я же точно помню, – одну за другой она медленно достает вещи из сумочки. Ручка, два наточенных карандаша, компактная пудра, губная помада, чистый носовой платок, упаковка бумажных салфеток, кошелек. Она сует руку глубже и извлекает тонкий черный блокнот с точилкой. Глядя на Пэт, помахивает перед ней носовым платком:
– Держи, дорогая. Я же знаю, у тебя с собой никогда нет чистого носового платка.
Фыркнув, Пэт берет у тети белый кружевной платок и садится, стискивая его в руке.
– Надеюсь, ты помнишь, где, по твоим словам, ты записала важные сведения. Ты уж сегодня постарайся не морочить нам голову, не трать наше время. У нас дел по горло.
Инспектор Уильямс, упершись руками в колени, подается вперед всем телом.
– Вы что-то вспомнили и решили мне рассказать? – мягким тоном спрашивает он.
Эвелин листает блокнот, одну за другой переворачивая страницы.
– Ага, вот, – произносит она. – Стивен Робинсон.
– Совершенно верно. В прошлый визит я спрашивал у вас про полковника Робинсона. Вы вспомнили, что снова встречались с ним?
– Думаю, да.
– И вы помните, когда это произошло?
– Точно не скажу. А это важно, инспектор?
– Может быть. Давайте так: вы просто расскажете мне то, что вспомнили, хорошо? – улыбается он.
Очень симпатичный молодой человек, думает Эвелин. Очень приятный и отзывчивый, не то что Пэт. Она с удовольствием пообщалась бы с ним подольше, но рано или поздно игра должна закончиться. Эвелин смотрит на страницу в своем блокноте. Она почти пустая. Кроме двух букв «СР» на ней больше ничего не написано. Правда, Эвелин и не нужно было ничего записывать, она и так все прекрасно помнит. Она поднимает глаза на инспектора и улыбается:
– Конечно, я расскажу все, что помню. Кажется, вы говорили, что он давно исчез и никто не знает, куда он подевался?
– Совершенно верно. Именно это я сказал в нашу последнюю встречу. Он так и не объявился. В начале 1986-го как-то вышел из дома и будто сквозь землю провалился. С тех пор от него не было ни слуху, ни духу.
– Я знаю, что с ним стряслось, – Эвелин роняет блокнот в сумку и туда же убирает остальные предметы, один за одним, не торопясь, раскладывает их по отделениям, силится запихнуть карандаши в узкий кармашек. Она слышит, как Пэт театрально вздыхает, но не реагирует на племянницу.
– Вот как? Вы расскажете, что вам известно?
Убрав все вещи на место, Эвелин защелкивает сумку и улыбается, словно намерена сообщить чудесную новость.
– Конечно, расскажу – в награду за вашу доброту и терпение. Я ясно помню, что произошло. Такое не забывается, – сделав паузу, она вдруг заявляет: – Я его убила.
Следователь и Пэт вытаращили глаза.
– Тетя! – восклицает племянница, поворачиваясь к своему спутнику. – Что за бред?! Опять дурака валяет. Так и знала, что мы зря потратим время!
Но инспектор Уильямс вскидывает руку, веля ей молчать.
– Зачем вы это сказали, миссис Т-К? – спрашивает он. – Почему вы решили, что убили его?
– Потому что я помню, как я его убивала. Помню очень хорошо.
– Вы уверены? Подумайте как следует, прежде чем дадите ответ.
– Абсолютно уверена, инспектор. Как будто это было вчера.
– Вы хотите сказать, что по несчастной случайности застрелили его из охотничьего ружья?
– Вовсе нет! Это было умышленное убийство. Я очень хорошо стреляю.
– Тогда расскажите, как это произошло, – улыбка сошла с его лица, оно стало серьезным. Пэт хмурилась, чертыхаясь себе под нос.
– Он это заслужил. Что бы про него ни думали, он не был благородным человеком. На нем лежит ответственность за гибель многих невинных людей, в том числе моего мужа. За это я его и убила.
Охнув, Пэт прикрывает ладонью рот, затем восклицает:
– Ну это уж слишком! Она – старая женщина, ей далеко за девяносто. Она сама не понимает, что несет.
Но инспектор Уильямс снова жестом предостерегает ее.
– И вы помните, когда это случилось?
– Точную дату не назову. Давно это было.
– А где произошло убийство?
– В Кингсли, – Эвелин слышит, как Пэт снова с шумом втягивает в себя воздух. – Тело я оставила в лесу на территории Кингсли, но теперь вы вряд ли его найдете. С тех пор много воды утекло.
Инспектор откидывается на спинку стула, достает из портфеля папку и предъявляет Эвелин фотографии со свитером и брюками, которые показывал ей раньше.
– Мэм, пятна крови, что мы обнаружили на этой одежде, имеют отношение к убийству полковника Робинсона? Эти вещи были найдены в чемоданах, что лежали у вас дома.
Он показывает на пятна, обведенные в круги на фотографиях:
– Это кровь Стивена Робинсона?
– Что вы, вовсе нет! – смеется Эвелин. – Это не его кровь. Это кровь другого человека, сохранившаяся с далеких времен. В этот раз я действовала куда более осторожно.
– В этот раз?!
– Во второй раз. Когда мне пришлось разбираться с этим гадким полковником.
Пэт, она слышит, ворчит у нее за спиной.
– А раньше?
– О, тогда я не собиралась никого убивать. Просто так получилось.
Инспектор Уильямс сурово смотрит на нее:
– Ясно. То есть вы утверждаете, что вам не раз приходилось убивать? Я правильно понимаю, что вы совершили два убийства?
– Да, всего два. Я была обучена убивать. Как и все остальные.
– Ну все, довольно, – Пэт встает со стула. – Я больше не желаю слушать эту галиматью. Она окончательно спятила. Вы же понимаете, что это бред чистейшей воды?
– Это истинная правда, дорогая. Правда и только правда, ничего, кроме правды, – Эвелин смеется, вспоминая все судебные драмы, что она видела в фильмах по телевизору за свою долгую жизнь.
А потом Мэри открывает дверь и втаскивает за собой в комнату тележку с чаем. Катя ее по ковру, она сообщает:
– Пирожки с изюмом и миндалем кончились, но я нашла для вас песочное печенье.
– Чудесно, Мэри, – говорит Эвелин. – А то я проголодалась, пока мы тут болтали.
Пэт с инспектором встают и отходят в угол комнаты, переговариваясь приглушенными голосами. Звяканье расставляемых чашек мешает Эвелин разобрать каждое слово, но все же она слышит, как Пэт говорит:
– В начале следующего года мы выставляем поместье на продажу. Я не могу этого допустить.
– Не волнуйтесь раньше времени, – отвечает инспектор. – На прочесывании леса будет задействовано много людей. У меня на то есть все основания.
Эвелин берет одно печенье. Пожалуй, на этот раз она обмакнет его в чай. Только на этот раз. Ради такого торжественного момента.
Часть одиннадцатая
Закрой рот, а то они тебя выдадут (4, 9)
Глава 76
5 декабря 2016 г.
Я что, с ума сошла?Дорогой мой!
Думаю, тебя бы это тоже позабавило. Мне так понравилось дурачить Пэт и того славного полицейского. Осталось сыграть с ними еще один кон. Если б не это забавное развлечение, мое пребывание в этом чудесном добром приюте было бы довольно скучным. Помнишь, как мы любили играть в шарады, когда ты приезжал домой в отпуск? Так вот это как одна длинная игра в шарады, одна длинная рождественская вечеринка.