Брось мне вызов!

На самом деле риск огромен. Я еще даже не решил, соглашусь ли на это.
Райкер поджимает губы.
– Ты, похоже, правда ничего не понимаешь. Мало ли что этот тип замышляет? Может, это вообще нелегально? Ну, думаю, тебе пойдет оранжевая тюремная форма. Ты же знаешь, что делают с заключенными?
Я фыркаю.
– Мне такого опасаться ни к чему. Скорее это я кого-то нагну.
Райкер разочарованно вздыхает.
  
– Он – владелец казино. Вот это точно не по правилам Национальной футбольной лиги.
Я останавливаюсь и одариваю его долгим взглядом. Мы дружим с первого года, как встретились на поле, и поэтому я знаю Райкера, как облупленного. Его просто нужно убедить, что все будет нормально. У него такое бывает: на поле я порой хлопаю его по спине и говорю, что он неподражаем и точно выведет нас на чемпионат в следующем году.
Он, конечно, квотербек, но именно я держу защиту вместе, как необходимый ремонтный клей.
Я выдавливаю ободряющую улыбку.
– Да не парься ты, я не сяду в тюрьму. В следующем году у нас чемпионат, и я ни за что не упущу этот шанс.
Но сестра мне важнее.
Он кивает, и его лицо светлеет. Сейчас проявится типичное лицо американца с их постоянной улыбкой.
– Я рад, что ты решил обойтись без глупостей. Если будет совсем худо, могу поспрашивать родственников, может, добуду немного денег… Не факт, что получится, но попробовать стоит.
Моя гордость тут же задирает нос. Я и так рос на постоянных подачках и ни за что не хочу к этому возвращаться.
– Да не, не надо. Я разберусь.
– Райкер, куда ты ушел? – доносится сонный голос из спальни Райкера. Очередная охотница на накачанных спортсменов.
Когда я узнаю этот жалобный тон даже через толстую стену, моя бровь выгибается дугой.
– Кексик? Серьезно? Ничего ей не говори. Ее рот еще больше, чем твоя задница, – я останавливаюсь на секунду. – Разве она не с Алексом?
Я с ней никогда не спал – в отличие от половины нашей команды. Та еще скандальная персона. Марта так и не смирилась с тем, что я отверг ее в первый год учебы, когда она прошмыгнула ко мне в комнату и попыталась залезть в кровать.
Райкер пожимает плечами.
– Думаю, это было на один раз. Алекс все еще любит ты-знаешь-кого, – он приподнимает бровь. Ждет, что я скажу что-нибудь о Дилани, но я молчу.
Она всегда была мне интересна, но она бывшая игрока в моей команде. Это проблемно.
– Ра-а‐айкер, мой хороший, где ты? – тянет Кексик из другой комнаты. У ее голоса появляется неприятная хрипотца.
Я подавляю смешок.
– Дружок, тебя зовут. Кексик любит тратить чужие деньги, так что переживай не обо мне, а о себе. Не забывайте предохраняться, кстати.
– Не меняй тему, – бубнит тот.
Я уже оделся и потому запрыгиваю в обувь. Натягиваю оранжево‐голубую кепку Уэйлон Уайлдкэтс и выбегаю на остальную часть жилплощади, где помимо нас живут еще двое игроков. Двери все еще закрыты, и я никого не разбудил. Отлично.
Райкер идет за мной и встревоженно наблюдает за моими действиями.
– Ты куда?
– На пробежку, – я достаю бутылку Gatorade [2] из холодильника и залпом выпиваю ее.
– В пять утра-то? Там же темно, вдруг на тебя машина наедет, – с упрямым видом заявляет тот.
– Буду бежать рядом с тротуаром и там, где светло.
– Надень хотя бы штаны, на улице холодно.
У меня вырывается смешок.
– Ты чего как девчонка?
– Да я просто волнуюсь о тебе.
– Пока, мамуль, – саркастично говорю я, направляясь к выходу.
 
Глава 5
 
Дилани
 
Хи-Мэн: Ты не скучаешь по бывшему?
 
Я: А что?
 
Хи-Мэн: Просто интересно. Так что?
 
Я: Иногда. Но с каждым днем все легче.
 
Хи-Мэн: Тебе нужно оставить это позади. Слушай, вот тебе вызов: сходить в библиотеку и крикнуть, что принцесса Лея – самая крутая.
 
Я: Что? Ни за что!
 
Хи-Мэн: Я думал, ты не отказываешься от вызовов.
 
Я: Но как ты узнаешь, выполнила я его или нет?
 
Хи-Мэн: Я буду наблюдать. Когда мне прийти?
 
Я: Черт. Завтра в восемь. Кстати, ненавижу тебя:)
 
Я улыбаюсь, довольная сегодняшней перепиской с Хи-Мэном. На прошлой неделе мы общались совсем немного, лишь перебросились парой сообщений. Теперь он знает, что я могу спеть «Baby Got Back» по памяти, а я знаю, что он может завязать стебелек вишни языком. Признаю, прошлой ночью я несколько часов представляла это себе.
Он ни разу не вспоминал про вызов «пусть тебе приснится сон со мной», ну и я тоже помалкивала.
Вечер воскресенья. Я паркую свой «Приус» у местного супермаркета – того, что был самым дальним, потому что не хочу встретить кого-то из знакомых в своих штанах для йоги, кофте и без всякого макияжа. Я только хотела успокоить себя, что никого не встретила, как вся моя операция летит к чертям. У входа на кассе самообслуживания стоит Марта-Кексик с одной из подружек.
Часть меня уже хочет просто развернуться и уйти: я всегда могу вернуться позже. С другой стороны, с понедельника я буду занята уроками и работой в библиотеке.
Не трать на нее свои драгоценные нервы, Дилани.
Я опускаю голову и читаю список продуктов с телефона, проходя через автоматические двери. Мысленно подбадриваю себя, чтобы не упасть духом.
Не смотри на нее, приказываю себе, но тут же сталкиваюсь с Мартой взглядом – совершенно случайно. В ответ она посылает мне коварную улыбочку, хлопая ресницами.
Наша взаимная неприязнь искрит в воздухе. Скай утверждает, что она просто боится и завидует мне, потому что в первый же год я заполучила парня-футболиста, а она – разве что букет венерических.
На Марте ее обычная, немного нелепая и совершенно не подходящая для холодной погоды одежда: высокие угги и джинсовые шорты с кружевом. И, конечно же, тонна макияжа: от подбородка до изогнутых бровей. Наверняка не обошлось без двухчасового видео туториала.
Марта-Кексик расплачивается за покупки и идет ко мне, толкая перед собой тележку. Ее маленький дерзкий носик аж подергивается от предвкушения.
– Дилани Шоу собственной персоной! – ее взгляд скользит по моей мешковатой толстовке с лого университета Уэйлона. – Пришла грабить отдел с мороженым? Смотри не сожри сразу целый килограмм.
Моя кровь сразу вскипает. Шоколадное мороженое и правда есть в моем списке, но скорее ад замерзнет, чем я ей это скажу.
– Не хочу отвлекать тебя от интеллигентных разговоров, так что я ухожу, – сообщаю я, обходя девушку стороной.
Я успеваю отойти на несколько шагов, как Марта вновь кричит мне в спину, теперь уже с издевательской интонацией:
– Ты чего грубишь? Мы же с тобой столько времени не виделись!
Меня аж всю передергивает: понимаю, что она имеет в виду ночь, когда я застукала ее с Алексом. Я не выдерживаю и поворачиваюсь, хоть и знаю, что это плохая затея.
Марта кладет руку на бедро.
– Да не расстраивайся ты так из-за него. Он же спортсмен. Они все такие – изменяют направо и налево.
От ее слов в желудке все переворачивается; я снова вспоминаю, как они выглядели вместе. Чувствую, как от лица отливает кровь.
Подружка Марты цепляет ее за руку и тянет к выходу. Я стою на месте секунд пять, размеренно дыша и пытаясь успокоиться. Потом иду к полкам с продуктами почти что вслепую: сердце наполняется болью и разбитыми надеждами о том, чего мы с Алексом лишились.
Поддаюсь порыву и достаю телефон из сумки. Набираю сообщение своему загадочному собеседнику:
Мой дорогой Хи-Мэн!
 
Я скучаю. Где ты сейчас? Я вот стою в местном супермаркете, смотрю на вишню и думаю о тебе. Дерьмовый выдался денек. И неделя. И месяц. Встретилась с девчонкой, с которой мне изменил мой бывший. Надо выйти подышать свежим воздухом, покурить… Хотя я не курю.
  
Он отвечает мгновенно, отчего я с трудом сдерживаю восторженный визг.