Два в одном: Близнецы и древняя вражда (СИ)
— Я хотела погреться в источнике, восстановить силы. Не составишь компанию?
Пока мы двигались в сторону купели — девушка не произнесла ни звука, и все время отводила от меня глаза — смотрела в сторону, явно думая о чем-то своем. На вопросы отвечала односложно, или даже просто пожатием плеч мимикой.
— Аки? — позвал я, когда мы были уже на месте, и лисичка вздрогнула, словно оторвавшись от глубокого раздумья. — Что не так? Я тебя чем-о обидел?
Рыжая поймала мой взгляд, но быстро отвела глаза и помотала головой.
— Тебя словно подменили, — попробовал настоять я. — Ты же не молчишь никогда!
Снова быстрый взгляд в мою сторону, и снова отвела глаза.
— Ничего такого, Ярик. Просто… я… — на ее лице появилось новое выражение, но оно быстро разгладилось. — Расскажи мне лучше, что произошло с Танакой? Ты как-то… ну, точнее — твоя онни как-то наделила его ё-дзюцу? Расскажи об этом. Ты с любым так можешь сделать?
Я пожал плечами, наблюдая, как она сбрасывает кимоно, оставаясь в тоненьком темном белье, контрастирующем с ее огненно-рыжими волосами.
— Знаешь, у нас есть перспективные кандидаты, сильные, умные и верные. Очень прилежные и напористые. Но у них не получается продвинуться дальше, словно они и правда — как ты и говорил — уперлись в стеклянный потолок. Так вот. Может быть ты сможешь… ну, или твоя онни — попробовать с кем-нибудь еще?
Качаю головой, одновременно размышляя как бы объяснить Аки свои непростые договоренности с демонессой, и наблюдая как Аки пробует воду, опуская в нее правую ножку.
— Как ты вообще представляешь мои с ней отношения? — закинул удочку, давая ей пищу для размышлений.
— Ну, она же твоя… — девушка замялась. — У тебя с ней контракт. Значит, она тебя слушается. С Танакой же как-то получилось…
Девушка скользнула в горячую воду, легонько фыркнула и приглашающе протянула мне руку.
— Прости, Аки, но все намного сложнее. Мой контракт с Малиссой не обязывает ее мне служить. Только помогать и оберегать в сложных… ситуациях. И я не могу заставить ее, если она того не захочет. Если честно — та ситуация с Танакой — целиком и полностью ее инициатива. После вашего боя он выразил сожаление что у него не получается, а она услышала и почему-то решила вмешаться. Предложила сама…
Девушка зашла мне за спину, и я ощутил осторожное касание мягких пальчиков в коже своей спины. Я затаил дыхание, прислушиваясь к ощущениям. Ее рука легла мне сзади на плечо, провела по спине.
— У тебя здесь царапины на коже, — услышал я сзади тихий голос Аки, словно с нотками досады или укора. Пальцы напряглись, кожу немного укололо сразу у в четырех местах. — Свежие, — добавила она, словно это все объясняло.
Я сглотнул, удерживая готовый сорваться с губ ответ. А в самом деле, мне сейчас объясняться или оправдываться? Будет выглядеть так себе. Лучше просто промолчать, а еще лучше — сменить тему.
— В общем, Малисса что-то сделала, и думаю, это могло повлиять на Танаку, — закончил я объяснять, поворачиваясь к девушке лицом и наблюдая как та отвернувшись смотрит вверх, на звезды.
— Танака уединился в пагоде для молитв, и ни с кем не контактирует, — продолжила рассказ Аки, опять отведя глаза в сторону. — Но вчера вечером мне удалось с ним пообщаться…
— И? — я вскинул бровь.
— Он сказал, что в тот день ему многое открылось, и теперь вся его жизнь последнее время требует переосмысления. Я попросила его не заморачиваться, и предложила еще один тренировочный бой, ну… чтобы отвлечь его от самокопания. Знаешь, он никогда не отказывался от тренировочного боя с противником сильнее себя (а таких можно пересчитать по пальцам) — говорит это помогает ему стремиться к вершине… Время, пора вылезать и в бассейн снаружи.
Она юрким морским котиком скользнула на бортик купели и поднялась, протягивая мне руку. Захотелось фыркнуть, что я сам, но вместо этого я молча принял предложенную помощь, и девушка рывком вытащила меня из воды. Ну и силища в этом хрупковатом теле.
— И чем закончилось? — поинтересовался я, ныряя в холодную воду и делая выдох от легкой слабости, прокатившейся по всему телу.
— Ничем. Я не смогла его не то, что пробить даже подступиться. Представляешь? Я приложила все силы только для того, чтобы хотя бы краешком боккена его зацепить. И раньше ведь мне это удавалось…
— Ты хочешь сказать, что он стал ловчее и проворней тебя?
— Нет конечно. Он не может быть ловчее и проворней по определению — он человек. А я…
— А ты? — я осторожно поддел пальцем ее подбородок и поймал взгляд.
— А я — высшая Йокай, унаследовавшая силу крови и гены своих родителей. К тому же, я — куноити. Я меня тренировали с десяти лет. С десяти наших лет… — она снова отвела глаза, казалось ей очень тяжело дается это признание. — В общем, даже чисто физиологически никто из вас не может быть быстрее ловчее и проворней меня. И Танака при всех его новых… возможностях — тоже человек, пусть и выбранный одной из нас…
Она замолчала, явно осознав, что проговорилась, потом бросила на меня взгляд хитрющих глазенок, и быстро увела разговор от опасной темы.
— В общем, сначала сильных отличий я не ощутила. Тогда взвинтила темп. И поняла одну простую вещь.
— Какую?
— Он мне больше не уступает. Танака держит темп боя на моем уровне, что в принципе невозможно. Когда я разозлилась и применила ё-дзюцу, создала иллюзорного двойника а сама скользнула на тропу…
Я затих, превратившись в слух, а девушка тем временем выскользнула из воды и принялась обтираться насухо одним из заготовленных полотенец.
— Он даже не удивился. Иллюзорный двойник приблизился на пять шагов, и просто рассеялся, словно мой ё-дзюцу не выдержал близости Танаки. А когда я ударила на выходе с тропы — он словно почувствовал откуда я иду и парировал. Парировал — не поворачивая головы! Я обошла его кругом, и тогда поняла: он даже глаз не открыл! Ярик, я только в этот момент поняла: все это время он сражался с закрытыми глазами!
— Да уж, — я уважительно покивал. — Ну, как Малисса покажется — обязательно спрошу, что именно она ему… в общем, узнаем, что изменилось. Врать она не будет, думаю… Кстати. Я все-таки хотел бы иметь понимание, что это за такая «тропа», о которой вы говорите. Вы обе обещали рассказать…
Рыжая хитро прищурилась, улыбнулась своим мыслям. А потом приоткрыла ротик и прищурила глазки. Ее аккуратно уложенные волосы слегка раздвинулись, выпустив наружу два аккуратных рыжих ушка. Радужки глаз вытянулись вместе со зрачками, вокруг тела появился легкий ореол, буквально на грани видимости, а за спиной распустились три прозрачных, или даже правильней сказать — призрачных хвостика.
— Иди сюда, — она протянула мне руку, подавая знак приблизиться. — Дай мне руку.
Наши пальцы соприкоснулись, и девушка немного напряглась, ее глазки разгорелись красным золотом.
— Я сейчас тебя утащу на «Тропу притаившейся лисы». Только предупреждаю, три важных момента: Правый — ни при каких обстоятельствах не сходи со светящейся дорожки! Второе — Ни за что не отпускай мою руку в момент перехода, а на той стороне — без разрешения! И третье: переход может быть непривычным, немного неприятным, вызывать страх и панику. Не поддавайся! В это место… точнее, состояние по первой может и будет дезориентировать. Там все… в общем — не то, чем кажется. Запомнил? Делай что говорю и не смей отпускать, понял?
Я просто кивнул. Стало немного страшно, и одновременно любопытно. Мою ладонь крепко сжимала рука Аки.
— Готов? — она подмигнула, улыбаясь во все тридцать два, и я заметил проступившие клыки.
Осторожно киваю, ожидая буквально чего угодно.
— Хорошо. Считается, что половина самой моей сути, души — высший дух, ведущий свою родословную от самого…я не смею произносить его имя. Считай от Лисьего Божества. И как дух, я могу перейти в невидимый мир, или мир духов. И взять кого-то с собой, если постараться. Сама я уже хорошо это делаю, но раньше с собой никого не брала. Вообще для перехода нужны два зеркала, стоящие друг напротив друга, и вода… небольшая бочка… точнее любой достаточно большой сосуд с водой — чтобы послужить «дверью». Но у нас всего этого нет. И с некоторых пор мы наловчились обходиться иллюзиями. Поэтому, сейчас я создам иллюзию двух зеркал, и еще… воду.