Звезда гигантов

Кроссворд № 786 (Составитель Д. Мэддсон, Штаб-квартира НавКомм, Хьюстон)
По горизонтали
1. Джон из Ирландии съел безголового поборника братской любви.
  
3. Бывшее радио с двадцатью перепутанными станциями.
6. Был указ построить форт, а вышло не пойми что. Не видать им сладкой жизни.
7. О, этот курорт спасет от черной болезни.
11. Черный тюльпан заблудился в восточной Германии? Да нет же, это Дороти из Канзаса!
12. Дживс едет к хоббитам, чтобы отведать их соуса.
14. В случае экстренной ситуации кипяти от корки до корки.
16. Дом с глазами где попало? Скорее уж, дом дракона.
20. Пещерный атлант переварил кислорот.
21. Восемь строк, две рифмы и однонуклеотидный полиморфизм.
22. Самая красивая звезда скрывает важный ориентир.
23. Богиня бесчинствует в избе? Ее усмирит только храм!
24. Невеста в объятиях благовестника? Да ну, бред какой-то!
25. Есть информация, что Канны потеряли голову, когда в пригород переехало две трети Digital Equipment Corporation.
По вертикали
1. Киш под опекой? Смешать – вот и весь секрет.
2. Чем нарисовать огневую точку? Нужен врач, чтобы разобраться в этой мешанине.
4. Французский господин взял себе китайскую собаку. Та еще путаница, но опыт интересный!
5. Лилль? Конечно! Правда, в Африке.
8. – Сыграем в го наоборот? – Палец порезал. – Но на кону алмаз!
9. Нота за соткой.
10. Каковы вероятности, что здесь замешаны жители Британских островов?
13. Восточный ветер залетел в платок – вот же озорник!
15. Пусть ты вне игры, но все-таки докажи свою веру: напиши поэму про электроприбо.
17. Где живет норвежский умастодон?
18. Что за хлеб такой – без дрожжей, зато квадратный и с цифрой?
19. Им в стул надо – чем не мотивация?
(Ответы в конце книги)
Увидев номер кроссворда, Шеннон напрягся, не успев вынуть руку из кармана. «Правда, откуда взялось 786 – это тот еще ребус», – моментально всплыло у него в голове. К этому моменту каждое слово из письма Ханта основательно врезалось в его память. Ребус… да еще и в одном предложении с числом 786. Это явно не просто совпадение. Затем он вспомнил, что Хант и сам любит поразгадывать кроссворды в редкие моменты досуга. Именно он познакомил Шеннона с их особо головоломной разновидностью из лондонской газеты «Таймс»; вдвоем они провели немало часов, решая эти ребусы за выпивкой в баре. Подавив импульсивное желание вскочить с криком «Эврика!», он вернул ручку в карман и нащупал за ней спрятанную в бумажнике копию письма. Шеннон достал клочок бумаги, развернул его и разгладил на столе между номером «Журнала» и кофейной чашкой. Когда он прочитал послание снова, слова обрели совершенно иной смысл.
В первой же строке встречалась фраза «поломать голову», а чуть дальше – «подсказки». Теперь их роль была предельно ясна. Но что насчет остального сообщения? Ханту он ни о какой книге не рассказывал, так что эту часть Вик, скорее всего, включил только ради связного текста. Но идущие следом числа наверняка что-то значат. Шеннон нахмурился и смерил их пристальным взглядом: 1, 18, 4, 25, 14, 22… В самой последовательности не было ничего примечательного. Он уже пытался разными способами комбинировать эти числа, но так ни к чему и не пришел. Однако, как только Шеннон перечитал послание Ханта с учетом нового контекста, пара фраз, которые он раньше не замечал, на этот раз все же привлекли его внимание: одна из них – «сверху вниз» – относилась к числам 1, 18, 4, другая – «на горизонте» – сопровождала тройку 25, 14, 22. «Сверху вниз» значит «по вертикали», а «горизонт» – намек на горизонталь. В контексте кроссвордов эти слова имеют вполне однозначные коннотации, ведь слова в этих ребусах делятся на горизонтальные и вертикальные. Должно быть, это и есть номера слов.
Чувствуя нарастающий азарт, Шеннон переключил внимание на «Журнал». В этот момент в дверях на противоположном конце столовой появились капитан и старший штурман, которые смеялись и о чем-то весело беседовали. Шеннон поднялся со своего стула и одним движением сгреб экземпляр «Журнала». Не успели офицеры сделать и трех шагов, он прошел мимо них и, бросив через плечо краткое «Доброе утро, джентльмены», направился в противоположную сторону. Те обменялись озадаченными взглядами, а затем повернулись к выходу, в котором скрылся руководитель миссии. Снова переглянувшись, офицеры пожали плечами и сели за пустой столик.
Вернувшись в более приватную обстановку личной каюты, Шеннон сел за стол и снова развернул газету. Подсказка к слову № 1 по вертикали (8 букв) гласила: «Киш под опекой? Смешать – вот и весь секрет». Смешать – намек на анаграмму, но из слов «киш» и «опека» ничего осмысленного не получалось. Может, синонимы? В голове Шеннона промаршировали похожие слова: пирог… пицца… тарт… Нет, не выходит. У большинства пирогов слишком длинные названия, либо и вовсе из нескольких слов. Значит, «киш» скорее всего, остается, то есть нужна замена к слову «опека». Защита… забота… протекция… Нет, нужно слово из пяти букв, чтобы в сумме получилось восемь. Фавор! Если смешать «киш» и «фавор», получится «шифровка». Так вот что означало слово «секрет» в подсказке. Ну вот, не так уж и сложно. Шеннон переключился на № 18 по вертикали.
«Что за хлеб такой – без дрожжей, зато квадратный и с цифрой?» (7 букв). Поперебирав названия разных видов бездрожжевого хлеба, Шеннон смог найти только два варианта, которые укладывались в нужное количество букв: лаваш и маца. После этого ответ нашелся практически сам собой: ма-три-ца. На это намекало и слово «квадратный», ведь матрицы часто имеют квадратную форму.
Следующая подсказка выглядела так: «Французский господин взял себе китайскую собаку. Та еще путаница, но опыт интересный!» (11 букв). Немного поразмыслив, Шеннон решил заняться смежными словами в расчете угадать пару букв. И действительно, номером 3 по горизонтали оказался «икосаэдр», что сразу же дало букву Э. После этого ответ нашелся практически сам собой: под «французским господином» скрывался «мэтр», а под «китайской собакой», как показал быстрый перебор вариантов, – «пекинес». Объединив эти два слова, Шеннон получил «эксперимент», который как раз и начинается на букву Э. И правда «интересный опыт».
№ 25 по горизонтали: «Есть информация, что Канны потеряли голову, когда в пригород переехало две трети Digital Equipment Corporation» (6 букв). Компания была широко известна среди КСООН и ученых; компьютеры DEC использовались для самых разных задач – от предварительной обработки данных, которые непрерывным потоком поступали по лазерному каналу данных между Юпитером и Землей, до управления измерительными приборами робота, совершившего посадку на Ио. «ДЕК»! Эти буквы наверняка должны быть частью решения. Но что значит «две трети»? Что из трех букв останутся только две? И как быть с остальной подсказкой? «Канны потеряли голову». В ответе шесть букв. Если от «ДЕК» остаются две, то «Канны» должны дать еще четыре. Потеряли голову… Может, убрать первую букву? Конечно! Если оставить «анны» и добавить буквы Д и Е из «ДЕК», то получатся «данные». Значит, фраза «Есть информация» была намеком на ответ.
  
№ 14 по горизонтали: «В случае экстренной ситуации кипяти от корки до корки» (6 букв). С ходу нащупать правильную стратегию Шеннону не удалось, поэтому он перешел к следующему номеру в списке Ханта.
Подсказка к слову № 22 по горизонтали гласила: «Самая красивая звезда скрывает важный ориентир» (4 буквы). Здесь он вновь оказался в тупике и переключил внимание на перекрестные слова.
В итоге «кипяти от корки до корки» в вопросе № 14 оказалось заменой для «вари от А до Я», то есть слова «авария», а «ориентиром» из вопроса № 22 – «маяк», который и правда скрывался прямо на виду, на стыке двух слов: «са-МАЯК-расивая звезда».