Звезда гигантов

Соброскин долго смотрел на него, прежде чем слова Пейси достигли его сознания. Наконец он медленно, едва заметно кивнул и, глядя отстраненными безэмоциональными глазами, тихо буркнул:
– Спасибо.
С этими словами он отвернулся и снова зашагал прочь, на сей раз неторопливо, будто в трансе. Метров через двадцать он остановился, снова посмотрел на Пейси и поднял руку в знак молчаливого прощания. А затем пошел дальше, и уже через несколько шагов его движения стали легче и быстрее.
  
Даже с такого расстояния Пейси заметил его торжествующий взгляд. Он смотрел Соброскину вслед, пока тот не растворился среди людей, прогуливавшихся мимо лодочных сараев дальше по набережной, а затем развернулся и направился в противоположную сторону, к мосту Серпентайн.
  
Глава 24
 
Дом на миллион долларов, в котором жил Нильс Сверенссен, располагался в штате Коннектикут, в шестидесяти пяти километрах от Нью-Йорка, и занимал прибрежную часть лесопарка площадью 80 гектар с видом на пролив Лонг-Айленд. Два крыла особняка огибали большой бассейн в форме клевера, окруженный ступенчатыми посадками кустарника. Круг замыкали теннисный корт и надворные постройки. Дом был построен по последней моде: просторным, светлым и воздушным. Секции крыши в одних местах спускались почти до самой земли едиными аккуратными плоскостями, придавая зданию вид и очертания абстрактной скульптуры, в других же, напротив, будто отступали назад, обнажая вертикальные стены и скошенные панели из красновато-коричневого песчаника, мозаики и стекла. В центральном двухэтажном строении весьма внушительного вида находились комнаты побольше, а также личные помещения самого Сверенссена. Одно из крыльев было одноэтажным и вмещало в себя шесть дополнительных спален, а также жилые комнаты для размещения гостей вечеринок, которые хозяин дома нередко устраивал по выходным, и других целей. Второе, как и центральная часть особняка, состояло из двух этажей, хотя и не таких высоких; там располагались кабинеты Сверенссена и его секретаря, библиотека и другие рабочие помещения.
В истории дома Сверенссена было что-то странное.
Лин прилетела в Нью-Йорк в сопровождении одного из агентов Клиффорда Бенсона, который представил ее местному подразделению ЦРУ, чтобы изучить их данные в поисках дополнительной информации по Сверенссену. Оказалось, что дом возведен десять лет назад строительным отделом крупной диверсифицированной корпорации «Вайсманд Индастриз». Компания специализировалась на строительстве промышленных объектов и обычно не занималась жилыми домами, что, скорее всего, объясняло, зачем они привлекли в качестве консультантов несколько сторонних архитекторов и дизайнеров. Еще более странным казался тот факт, что «Вайсманд Индастриз» базировалась в Калифорнии; почему же Сверенссен воспользовался их услугами, если и в самом Коннектикуте имелось немало квалифицированных фирм?
Дальнейшие проверки показали, что большая часть акций «Вайсманд Индастриз» принадлежит канадскому страховому консорциуму, имеющему тесные связи с тем же самым братством британских банкиров, которое вкупе с коллегами из Франции и Швейцарии и запустило головокружительную карьеру Сверенссена после того, как он появился будто бы из ниоткуда. Возможно, Сверенссен просто отвечал услугой на услугу, или же были и другие причины, заставившие его обратиться для строительства дома к компании, с которой он имел довольно тесную и, предположительно, конфиденциальную связь?
Лин снова задалась тем же вопросом, лежа в бикини на шезлонге у бассейна и изучая особняк сквозь мешавшие взгляду клумбы и кусты. Сверенссен, в солнечных очках и алых плавках, сидел в паре метров от нее за накрытым зонтиком столом, попивая лимонад и беседуя с человеком, которого сам он представил как Ларри. На шезлонге неподалеку, лежа на животе, загорала обнаженная блондинка по имени Шерил. Еще две девушки, Сэнди и Кэрол, смеялись и кричали в бассейне вместе с парнем средиземноморской внешности по имени Энрико. Сэнди была топлес, а цель потасовки явно заключалась в том, чтобы лишить ее последнего предмета одежды. Еще одна пара ушла около часа назад. Сейчас был разгар пятничного дня, и с приближением вечера ожидались новые гости, плюс еще парочка завтрашним утром. Когда Лин позвонила Сверенссену утром в четверг, он сказал, что планирует «приятно провести время в компании интересных друзей».
Разглядывая дом, она решила, что его единственной необычной деталью было офисное крыло. Показывая ей особняк, Сверенссен специально подчеркнул, что посетителям туда вход закрыт. Правило казалось вполне разумным, но Лин заметила, что в этой части здания было нечто особенное. Она не следовало тому же воздушному и открытому дизайну, что и остальной дом с многометровыми окнами из листового стекла и раздвижными дверями, ведущими во внутренние комнаты. Офисное крыло отличалось более основательной конструкцией и небольшими окнами, расположенными высоко над землей. Они выглядели довольно толстыми и больше годились для того, чтобы не пускать внутрь солнечный свет – а вместе с ним и весь внешний мир. Приглядевшись повнимательнее, Лин уже не сомневалась, что декоративные панели на окнах в действительности представляли собой тщательно замаскированные балки, которые полностью исключали возможность проникновения и могли с равным успехом остановить хоть грабителя, хоть танк. Дверей, ведущих наружу, не было вовсе; доступ к этой части дома можно было получить только изнутри. Если бы Лин намеренно не обратила на это внимания, то, скорее всего, даже не заметила бы, что за фасадом мозаичного дизайна и краски, маскировавших офисное крыло под остальной особняк, скрывается самая настоящая крепость.
Шум со стороны бассейна перерос в крещендо, завершившееся визгливым вскриком: в этот момент из неразберихи воды и тел показался Энрико, который победоносно размахивал над головой нижней половиной купальника Сэнди.
– Одна готова, одна осталась, – крикнул он.
– Нечестно! – завизжала Сэнди. – Я тонула. У него было незаслуженное преимущество.
– Теперь очередь Кэрол, – крикнул Энрико.
– Черта с два, – рассмеялась Кэрол. – Это неравноправие. Сэнди, помоги-ка мне – проучим этого козла.
Суматоха возобновилась с новой силой.
– Похоже, им бы не помешала помощь, – заметил Сверенссен, повернув голову к Лин. – Составь им компанию. Ты же знаешь, здесь можно развлекаться как пожелаешь, никаких ограничений.
Лин опустила голову на приподнятую часть шезлонга и натянуто улыбнулась.
– О, порой наблюдать – удовольствие не меньше. И вообще, они, похоже, прекрасно справляются без меня. Я буду в резерве.
– Она поступает с умом и бережет силы, – вставил Ларри, обращаясь к Сверенссену и размашисто подмигивая Лин. Та весьма убедительно сделала вид, что не заметила его жеста.
– Весьма благоразумно, – сказал в ответ Сверенссен.
– Настоящее веселье начнется позже, – широко улыбаясь, объяснил Ларри. Лин выдавила из себя подобие улыбки, внутренне недоумевая, как именно справится с предстоящим действом. – Мы найдем для тебя уйму новых друзей. Это люди высшего сорта.
– Жду не дождусь, – сухо отозвалась Лин.
– Ну разве она не очаровательна, – вставил Сверенссен и, смерив Ларри мимолетным взглядом, одобрительно посмотрел на Лин. – Я, между прочим, встретился с ней в Вашингтоне – невероятное везение. В Нью-Йорк она приехала, чтобы навестить родных.
Лин почувствовала себя товаром на продажу, что, пожалуй, довольно точно описывало ее положение. Ее это почти не удивило; не будь она готова подыграть, то и вовсе не стала бы ввязываться в это дело.
  
– Я часто бываю в Вашингтоне, – сказал Ларри. – Ты там работаешь или как?
Лин покачала головой:
– Не-а. Я работаю в Космических силах, в Хьюстоне, – компьютеры, лазеры и люди, которые днями напролет болтают о цифрах, но это как-никак заработок.
– О, но мы это изменим, верно, Лин? – заметил Сверенссен. Он перевел взгляд на Ларри. – Я, кстати говоря, подумывал об одном местечке в Вашингтоне – работа куда интереснее, и ей бы подошла идеально, я уверен. Помнишь Фила Грейзенби? Недавно я обедал с ним в Вашингтоне, и он сказал, что хотел бы подыскать кого-нибудь умного и симпатичного на роль управляющего в своем новом агентстве. Деньги там весьма достойные.