Путь попаданки. Книга 1 (СИ)

— Кто это? Что за птица? — пролепетала я, быстро придя в себя.
— Слышал, что это пернатый нахал его сиятельства герцога Кастра, — пролепетал духовник и на этот раз побелел лицом.
Час от часу не легче!
— Это просто глупая птица! — добавил духовник
— Я Сирус, я умный, глупая девка! — разразился жако, склонив голову набок.
— А я сейчас тебя поймаю, ощипаю и суп себе сварю!
  
Я схватила полотенце и совсем не по-королевски кинулась на него, как с палицей на врага.
— Я тебе сейчас устрою!
Тут я тоже вспомнила ругательства, и попугай от неожиданности даже приподнял перья на голове.
Едва успел увернуться от моего полотенца и против ожиданий не вылетел в окно, а принялся кружить по комнате. Я, вся горя желанием прибить хоть кого-то, раз мой план снова пошёл по мягкому месту, бегала за ним с таким видом, что духовник перекрестился и пробормотал что-то насчёт Дьявола. Вероятно, думал, что я одержима.
— Закройте окно! — закричала я, пытаясь преградить птице выход.
Духовник ожил, кинулся к окну, и тут же дверь распахнулась. Вбежала Ирен, за ней тот самый великан Хьюго — слуга герцога Каста. Через пару минут вошёл с противной улыбкой и сам герцог.
— Сирус, ко мне лети! — скомандовал он и вытянул руку, на которую тут же уселся, как на жёрдочку попугай.
Покосился в мою сторону, обиженно проклёкал по-птичьи и тут же снова ругнулся вполне по-человечески.
— Что вы обижаете беззащитную птицу, ваше величество? — с насмешкой в голосе обратился он ко мне.
Я заметила, как духовник выскользнул в дверь безгласной тенью, бормоча под нос то ли молитву, то ли проклятия. Больно исказилось его лицо.
Но долго следить за духовником мне было некогда.
Я пригладила растрепавшиеся волосы и ответила, глядя герцогу в лицо.
— Что это за фокусы, ваше сиятельство? Вы подсылаете ко мне следить свою птицу? Во время исповеди?!
Даже не надо было пытаться изобразить гнев, я и так была готова всех разорвать собственными руками.
— Я не подсылал, вероятно, Сирусу стало любопытно посмотреть на новое лицо, вот он и осмелел.
И взглянул на попугая как на любимое животное. Погладил птицу по голове, и тот прокаркал: «Сир-рус хор-р-роший!»
Голос у попугая был резким, как наждаком по стеклу водили.
— Вы получили разрешение обета на свои вышивания, ваше величество? — герцог снова посуровел и посмотрел на меня как на провинившуюся служанку. — Полагаю, вы за этим позвали духовника?
Ага, попробуй сказать «нет».
— В том числе, ваше сиятельство. Но, как я говорила ранее, мне потребуется три дня. Вы же мне дали один. Я не успею.
Гнев мой утих, я всё ещё надеялась, что случится чудо, и я задержусь здесь. Отправлю письмо брату либо через Ирен, либо через духовника. И машина закрутится.
— Хьюго, возьми Сируса, хватит с него полётов на сегодня, — герцог специально не отвечал мне. Обращался к своему слуге, к кому угодно, но игнорировал меня.
Я заметила красное родимое пятно на его шее в виде летящей птицы. Оно было небольшим, скрытым воротником, но всё же когда герцог повернул голову, я его приметила. Надо будет выяснить потом, что за отметина такая!
Знак тёмного мага? Принадлежность определённому дому?
На теле Бланки подобных пятен точно не было.
И пока я об этом раздумывала, герцог выгнал всех слуг, моих и своих, чтобы продолжить мне угрожать наедине.
Надеялся сломить?
— Вашу служанку Ирен удалось выгнать только под угрозой, что пострадаете вы. В наше время сложно найти настолько преданных слуг, ваше величество. Что вы ей посулили?
Он ходил по моей комнате, бесцеремонно разглядывая её небогатое убранство.
Моя обитель, действительно, выглядела так, будто её хозяйка стеснена в средствах. Кроме витражного стекла и кровати с пышным балдахином, в остальном интерьер просторной спальни, она же приёмная, отгороженная ширмой, здесь же будуарная с лакированным комодом и трюмо, видал лучшие времена.
Мебели мало, имеющаяся явно была в употреблении ранее, хоть и сделана из ценных пород дерева и украшена модным птичьим орнаментом.
— Ирен — моя молочная сестра. У нас с ней в этой стране больше никого нет.
Я жестом указала герцогу на стул и села в кресло, расправив складки платья.
— Вам, видимо, известно, ваше сиятельство, что меня лишили слуг, прибывших со мной из дома.
— Это сделано для вашего блага, ваше величество. Я лично порекомендовал его величеству подобную меру, чтобы вам не причинили зла.
— Мои же слуги из родного дома?
— Вы больше не принцесса той страны. Вы королева этой, а интересы стран, бывших союзниками, иногда расходятся, ваше величество.
И снова посмотрел на меня синими глазищами, сверкнул им, прищурился. Замолчал.
Проверяет, буду ли я возмущаться решением короля. Чтобы потом обвинить меня в недостаточной верности короне. Ага, не дождёшься.
Я бесстрашно смотрела ему в лицо. Изучала острые скулы, выразительную линию бровей, губ.
Противник был, пожалуй, даже красив, но от его мужской стати веяло такой тьмой, омутом, в котором недолго утонуть.
Стоишь над тёмной водой, ловишь в ней еле заметные движения неведомых существ, а потом раз — закружилась голова, и тебе конец!
— Вы думаете, что я дурочка? Принцесса правящего дома совсем далека от политики?
Мне так хотелось стереть эту самодовольную ухмылку с лица герцога.
— Я, например, осведомлена, что вы заседаете в Тайном Совете. И ваши помыслы, как и действия, направлены исключительно на благо королевства.
— Приятно удивлён, что вы это понимаете. Тогда не станете обижаться на необходимые меры.
— Вы имеете в виду, что брат мог приказать устранить меня через доверенных слуг? Тогда непонятна ваше распоряжение держать меня в этом Богом забытом месте, — улыбнулась я в ответ.
Что-то такое вспыхнуло в глазах противника и погасло. Я поёжилась, как от мороза.
— Ваше величество, вижу, вы не по годам догадливы.
— Я получила хорошее образование. Королева должна разбираться в политике, если хочет угодить королю.
— Для этого у него есть министры, ваше величество. Долг королевы — рожать здоровых наследников. На этом и закончим политический диспут. Будьте готовы. Завтра после обеда мы выезжаем, ваше величество. Поторопитесь с вышивкой.
Снова последнее слово осталось за герцогом. Я сидела, соображала, что ещё смогу придумать, но идеи кончились.
Что я могла ещё сделать? Надо бы отправить письмо, сделать копии с него, чтобы в случае чего отправить сразу несколько. Может, хоть одно дойдёт до брата-короля?
И меня снова осенило. Почему бы и нет?
— Ваше сиятельство, я хотела бы написать супругу письмо. Сможете сделать так, чтобы оно пришло раньше, чем я приехала?
  
Глава 11
 
— Не лучше ли будет всё рассказать при встрече? — спросил герцог и повернулся ко мне с таким видом, будто подозревал в чём-то.
Например, в том, что я знаю о его намерениях не позволить ненужной королеве попасть к королю.
— В пути может статься всякое, и я хочу изъясниться с его величеством раньше, чем он меня увидит. Вероятно, он уже не помнит, как я выгляжу.
Шпилька не пришлась герцогу по душе, я видела, как он слегка наморщил нос.
— У вас же есть особые каналы быстрой связи?
— Артефактов во дворце нет, если вы об этом, но по дипломатической почте я отправлю ваше послание, ваше величество. Его прочтёт только король.
— И даже вы не заглянете? Впрочем, можете прочесть, ничего предосудительного в нём не будет. Я лишь хочу заранее изъясниться с моим супругом, чтобы подготовиться к радостной встрече.
Я несла чушь. Но у меня была другая мысль: если узнать, как герцог отправляет почту, через кого, можно будет либо подкупить этого человека драгоценностями, либо найти рядом с ним того, кто знает, через кого надо отправлять письма. Чтобы они точно попали к адресатам.
  
— Хотите, я угадаю, о чём вы думаете, ваше величество?