Гнев орды (СИ)

Ага, как же. А кто мне всё время сует палки в колеса? Я шагу пройти не могу, чтобы не наткнуться на драку или случайную цепочку событий, прямо как в какой-нибудь клятой РПГ-игре!
Фух, накипело. В конце концов, мне ведь и впрямь крайне «везет» и теперь я даже знаю, кого стоит за это «благодарить». Надеюсь, когда я выполню его просьбу, бог Судьбы всё же даст мне отдохнуть месяцок-другой.
Я спустился вниз с холма, оказавшись в богатом районе города. Впрочем, он включал в себя и различные деловые улицы, а также всевозможные магазинчики и лавки, так что я на некоторое время залип, разглядывая красочные вывески и людей. Они, к слову, тоже глядели в ответ, многие разинув рот — похоже, орки и правда тут редкие гости. Хоть княжество и находится недалеко от границ Орхайма, но, как я уже упоминал однажды, отношения у людей с орками изначально не заладились, и эхо далеких войн продолжает давить на потомков. Отсюда и некая смесь презрительности с настороженностью со стороны людей. Простим человечкам их маленькие слабости.
Точного адреса у меня не было, только название лавки, где могут подсказать, как найти нужного человека. Поэтому я и бродил по району, разыскивая необходимое место. Вроде как Хозяин Дорог называл деловой квартал княжеской столицы, но что-то не замечаю тут заведения под названием «Бродячая подкова». Кто вообще в здравом уме назовёт так лавку? Разве что это конюшни. Но нет, на весь район — ни одного барышника, одна чистота, аккуратность и эстетика.
В конце концов, отчаявшись, я попытался узнать адрес у прохожего, но мужик так испуганно глянул на меня и припустил на всех порах, что я не отважился его догонять. Сочтут ещё покушением на убийство, доказывай потом, что не так всё было. На чужой территории надо быть предельно аккуратным.
Сплюнув, я зашёл в ближайшую таверну, где за стойкой высился стереотипный бармен из приключенческих романов: крепкий, лысый и со шрамом через всю щеку. Я даже невольно зажмурился. Открыл глаза — нет, мужик не исчез. Выходит, такие и впрямь существуют.
— Чем могу помочь? — не слишком уважительно осведомился бармен, сдвинув брови. Посетители тоже хмурились, поглядывая на меня с опаской, некоторые даже положили ладони на рукояти мечей и дубин. Чтоб вас свиноматерь драла, ну почему люди такие узколобые? Вот ни разу ещё не встречал в этом мире орка, который бы плохо относился к окружающим только из-за принадлежности к другой расе. Эти же на каждом углу невольно унижают и оскорбляют недоверием. Тут хочешь, не хочешь — а начнешь понимать вспышку гнева Вейлин и её слова про орков. Это не княжна дура, это весь род людской крышей потек.
— Уважаемый, не могли бы вы подсказать, где мне найти заведение под названием «Бродячая подкова»? — спросил я, старательно улыбаясь. То ли вид клыков, то ли что-то в моём взгляде напрягли мужика ещё сильнее, но он медленно сглотнул и ответил уже гораздо вежливее:
— Прямо по улице до конца, потом налево пару кварталов и аккурат возле поворота к рынку увидите вывеску с подковой, господин.
— Благодарю, — кивнул я и ещё раз улыбнулся как можно шире. — Хорошего дня!
Кажется, бармен даже чутка обгадился, но не уверен насчёт этого, возможно, у них там всегда стоит неприятный запах. Тем не менее, я вышел на улицу и направился по указанному адресу, чтобы не терять и без того утраченное время. Настроение, слегка подпорченное неадекватной реакцией людей, немного выправилось. Смех смехом, но понадобится действительно много лет и усилий, чтобы изменить мышление жителей хотя бы княжеств, не говоря уже об основном королевстве людей. И в этом деле, как ни странно, вполне может помочь брак Вейлин и моего брата. Хотя, полагаю, отец всё же продешевил, мог бы обручить Кррага с человеческой принцессой, там и ставки побольше, и влияние было бы неизмеримо выше. Но сделанного не вернуть, как первый шаг на пути к цели сойдёт.
Добравшись до указанного места, я остановился, увидев красочную вывеску, на которой лошадиная подкова с изображенными ножками куда-то бодро шагала. Больная, однако, фантазия у художника, нечего сказать. И ведь даже не угадаешь по названию и картинке, что это за лавка. Не конюшня, однозначно, но и не хозтовары. Самое время выяснить.
  
Я толкнул дверь лавки и зашёл внутрь. Над головой мелодично звякнул колокольчик, и, когда глаза привыкли к полумраку помещения, я невольно присвистнул.
Здесь оказался большой зал, похожий на те, что в тавернах, с некоторой разницей: присутствующие люди как один напоминали головорезов: все в экипировке, увешанные оружием с ног до головы, и лица непременно дерзкие и злющие.
— Я точно туда попал? — спросил сам у себя. — Эй, уважаемые, это ведь «Бродячая подкова»?
— Она самая, — буркнул один из мужиков, игравший с ножом. Он ловко крутил клинок между пальцев, умудряясь не порезаться, сам при этом глядел на меня исподлобья. Сенсорика фиксировала неоднозначные эмоции мужика. Вроде напрямую не угрожает, но готов вписаться в драку, если что.
— И что это за место такое? — уточнил я, сделав шаг вперёд. Только тут заметил в дальнем от входа углу комнаты нечто вроде стойки, рядом с которой находился большой стенд. На нём, приколотые, висели листы бумаги с рисунками жутких рож и какими-то каракулями. За стойкой, опершись, с улыбкой наблюдала за мной фигуристая деваха лет двадцати с хвостиком, белобрысая и симпатичная. Её бюст, кажется, заполнял собой половину стойки, являясь будто бы инородным телом.
— Это гильдия авантюристов, орк! — громко сказала она. — Хочешь записаться?
— Не уверен, — хмыкнул я. — Мне бы поговорить с одним человеком. Как там его…а, вспомнил, Лейн!
Кажется, в этот самый миг взгляды абсолютно всех присутствующих сошлись на мне, и в них не было ни грамма приязни. Сенсорика зашкаливала от негативных эмоций, и я невольно поднял руки в защитной жесте.
— Полегче, уважаемые! С чего такая реакция?
— Лейна у нас здесь не любят, — хмуро заявила деваха за стойкой. — Этот ублюдок задолжал всем кучу денег, а потом исчез. Не в первый раз.
— Хреново, — честно признался я. — А мне сказали, что его можно найти в «Бродячей подкове», вот я и пришел. Самого Лейна ни разу в лицо даже не видел, если что.
Кажется, миновало. Авантюристы, ворча, занялись своими делами, их, похоже, мало интересовал орк, которому нечего было сказать про нашкодившего коллегу.
Я приблизился к стойке. Деваха фыркнула, развернулась, набрала в кружку из бочонка пива с шапкой, подвинула мне.
— За счёт заведения, серокожий, — подмигнула она. — Спрашивай.
Ушлая бабенка, такая точно нигде не пропадет, и стереотипами не страдает. Не удивлюсь, если именно она эту гильдию и основала, энергии явно хватит на подобное мероприятие.
— Как тебя звать? — спросил я, отхлебнув. Пиво оказалось удивительно вкусным, такого я не пил даже в столице Империи. А уж орки толк в алкоголе точно знают. Не иначе как секретный человеческий рецепт, передающийся из поколения в поколение.
— Эльда. Я — владелица этой гильдии. А ты, похоже, тот самый орочий аристократ, приехавший пару часов назад?
— Оперативно у вас тут слухи разлетаются, — усмехнулся я. Эльда рассмеялась.
— Ещё бы, мы обязаны знать обо всём, что в округе творится.
— Но где скрывается Лейн — не знаете.
— Вообще-то, есть у меня информация, — она заговорщицки понизила голос и подалась вперёд, заставив внушительный бюст колыхнуться. Я невольно зацепился взглядом и с трудом оторвался, мысленно взмолившись всем богам. Это ж, блин, смерть для любовника. Ну как возьмёт и в объятиях банально задушит? Из этих сисек хрен выберешься без подмоги! Тьфу, не о том мысли, совсем не о том.
— Слушаю, — я чуть наклонился к ней. Эльда мазнула по мне любопытным взглядом, тихонько хихикнула.
— В общем, не так давно Лейн снимал комнату в квартале ремесленников. Его случайно заметили мальчишки-попрошайки в том районе, проследили и выяснили адрес. Никто из присутствующих этого не знает, но тебе, быть может, скажу.