Гнев орды (СИ)

— Падаль! — заревела тварь. — Выкидышшшш иного мира! Тебе не месссто здесссь!
Ого, интересно. Похоже, демоны в курсе, откуда я и что я такое. Значит, культисты, открывшие на меня сезон охоты — тоже? Может, именно поэтому я и стал объектом их интереса? Эдакий желанный трофей: получи голову вселившегося в тело орка иномирянина. Или причина в другом?
— Где твой хозяин? — тихо спросил я, склонившись. Демоница ёрзала на полу, пытаясь вырваться, но я держал крепко. Силы тренированного орочьего тела, помноженные на активированную формацию, позволяли без особых проблем доминировать над тварью из бездны.
Она неожиданно визгливо засмеялась.
— Он уже здессссь! Тебе не избежать кары, ссссмертный! Ссссегодня ты умрёшшшшь!
Я мог бы, конечно, залезть к ней в мозги, но это долгий и небезопасный процесс: как внешне, так и внутренне. Мало ли, что случится с моим телом, вдруг действительно кто-нибудь нападёт? Да и хрен его знает, как устроен разум демонов, проверять нет особого желания. Поэтому я придавил тварь ногой, выдернул клинок и рубанул по шее, отделив голову от тела. С застывшим выражением злобы и страха в мелких глазках, голова демоницы покатилась по скользкому от натекшей из раны крови полу.
Я выпрямился, задумчиво оглядел покрытый вязкой багрово-чёрной жидкостью клинок. И тотчас чувство опасности резануло сзади, вынуждая прыгнуть вперёд, перекатом уходя из-под атаки.
— Берегись! — послышался запоздалый крик Лерида. Я вскочил на ноги, развернулся.
Большая часть гостей не успела выбраться из зала. Пока я разбирался с демоницей, их развлекал высокий худощавый господин в строгом костюме и с моноклем на левом глазу. Поигрывая тростью, он стоял рядом с окровавленными телами, буквально расплющенными чьей-то невидимой рукой. Торчали обломки костей, внутренности, смешиваясь в причудливую кашу — порождение больной фантазии безумного художника. Даже мне, привычному ко всему, стало в этот момент неприятно. И ещё хуже — когда увидел моих ребят. От эльфийского взвода осталось трое, во главе с Вулом, а из орочьего отряда выжил один — все вместе они сдерживали натиск незнакомца, но безуспешно. Доспехи парней уже были измяты, местами порублены, виднелись тяжелые раны.
И как это всё произошло за считанные минуты? Здесь явно что-то нечисто. Какие-то игры со временем и пространством, не иначе.
Мужчина с моноклем вздохнул, стукнул тростью по полу — и парней отбросило к дальней стене, протащив приличное расстояние и окончательно смяв доспехи. Лерид, защищавший Вирру и Фрейга, что-то прохрипел сквозь сжатые зубы — и шагнул врагу навстречу.
— Стоять! — рявкнул я, пробив расстояние через оборот и оказавшись между дядей и незнакомцем. — Ты ещё кто такой?
— Всего лишь скромный слуга культа Зова, — с мягкой улыбкой он приподнял шляпу. Абсолютно серые и безжизненные глаза скользнули по мне с показным равнодушием, но сенсорика уловила явный интерес этого господина. Сканирование ауры не выявило никаких магических способностей или отличий от обычного орка, но это ведь явная ложь. Похоже, мужик умело маскируется, настолько умело, что может одурачить даже меня — что и продемонстрировал, подставив демоницу.
— Зачем было убивать Адара? — уточнил я, продумывая план действий. Сначала стоит определить уровень способностей врага — есть ли шанс справиться с ним или нет. Судя по состоянию моих парней, этот мужик очень силён. Явно не слабее меня, а значит, схватка будет тяжёлой. В принципе, я готов, но хотелось бы выяснить мотивы.
— Он сыграл свою роль, — пожал плечами незнакомец. — Собрал на себе всё внимание толпы, и ваше собственное, милорд, а затем стал бесполезен.
— Не проще было подослать ту демоницу ночью, чтобы убила меня?
Он коротко рассмеялся.
— Убить вас? Этому отродью? Честное слово, вы меня расстраиваете, милорд. Думаете, после того как вы одолели нашего сильнейшего одержимого, какой-то демон среднего круга способен вас остановить? Её роль была отвлечь, не более. И, заметьте, она прекрасно справилась с этой задачей.
  
Я почувствовал, как мужчина на мгновение приоткрыл маскировку. Давление, сравнимое с одним из сильнейших людей Земли, которого мне однажды довелось убить, легло сверху бетонной плитой. И я понял, что с нынешним уровнем развития мне придётся туго.
Будь я один — без раздумий сбежал бы отсюда, не испытав угрызений совести. Когда на кону твоя жизнь, побег — не слабость, а тактический ход, перегруппировка. Но за мной Лерид и Вирра с графом, а также ещё живые телохранители, которым нужна помощь лекаря, и как можно скорее.
Отступать некуда, и нельзя.
Поэтому я криво усмехнулся. И, на краткий миг обернувшись, наложил на близких защитную формацию. А затем пинком отбросил их подальше.
— Похоже, вы готовы биться насмерть, — без капли насмешки кивнул культист. — Мне приятно, что вы столь высоко оценили мою значимость, милорд. Для меня честь сражаться против вас.
Формация ускорения разогнала восприятие и реакции тела до предела орочьих возможностей. Хватит минут на десять, затем придёт откат. Дальше — формация усиления, а также активация заготовок на предплечьях, эти помогут укрепить мышцы и кости, чтобы не раскрошились от ударов культиста.
Вся подготовка заняла буквально пару мгновений. Враг ещё только заканчивал свой монолог, а я уже нанёс первый удар. Противника отбросило на десяток шагов, в воздухе ещё висел звон, но атака очевидно не прошла.
Культист рассмеялся, крутанул в руке трость, которая так удачно заблокировала мой клинок. На губах орка заиграла довольная улыбка.
— Хороший удар, милорд. Мой черёд.
Разделявшее нас расстояние он преодолел за секунду. Трость как змея устремилась снизу вверх, метя мне в горло. Показалось, будто я даже увидел на конце крошечную змеиную голову с раздвоенным языком. Отклонившись назад, отбил выпад мечом, перехватив древко трости, подался навстречу противнику, ударил кончиком клинка в торс.
Культист немыслимым образом изогнулся, по-прежнему не выпуская трости, меч прошёл под ним, а сам орк словно завис в воздухе. Миг — и он ударил свободной рукой мне в лицо. Я успел уловить движение, но совсем избежать атаки не получилось — кулак прошёл по касательной, задев скулу. Лицо обожгло болью. Зашипев, я разорвал дистанцию, перехватив клинок. Пальцы начали намокать, пот катился по спине градом. Даже под кучей формаций я всё ещё не мог однозначно уложить этого фрика на лопатки.
Силён, сука.
Он не стал дожидаться, пока я отдохну, скользнул в мою сторону. Трость закружилась перед моим лицом, создавая мощный вихрь энергии. Прямо на моих глазах культист плёл заклинание, вычерчивая кончиком трости узоры в воздухе. И эти узоры были мне смутно знакомы.
Я не стал ждать развязки, рубанул клинком наискось, разрушая плетение. Разочарованный скрип зубов культиста прибавил уверенности. Шаг, ещё один, связка ударов — клинок выписывает дугу и устремляется к груди франта. Но тот уводит туловище левее, пропуская меч совсем близко. На то и расчёт.
Я не стал доводить движение до конца, шагнул навстречу врагу и одновременно обратным жестом вернул меч в исходную позицию. По чуть более широкой дуге.
Кончик клинка резанул культиста. Неглубоко, но укрепленная формацией сталь нанесла неприятную рану, которую нельзя затянуть даже с помощью лекаря.
Враг захрипел от боли, отшатнулся, слегка ошеломленный тем, что я смог его достать. И я воспользовался брешью. Снова шаг, дистанция между нами меньше локтя, сделать замах нельзя, и в глазах противника сияет торжество. Только вот он отвлёкся, забыл, с кем имеет дело.
И я бью коленом в живот, пробивая защитный слой вокруг вражеского тела. Один раз, затем другой, на третий культист сгибается, хрипит от боли, и тотчас рукоять клинка ударяет в висок, отправляя противника в нокаут. Для верности я добавляю ещё разок, а затем, устало опустившись рядом, трясущимися пальцами образую формацию-путы. Остатки энергии напитывают узор, надёжно запечатывая дар культиста, а я ощущаю как восприятие резко возвращается в нормальный ритм. Откат вгрызается в разум голодным хищником, убивает пытающееся удержаться сознание. В глазах темнеет, и я проваливаюсь в готовую сожрать меня с потрохами бездну…