Эпоха Титана 2 (СИ)

— Не переживай, — хмыкнул, прерывая его панику. — Это лишь первый этап твоей подготовки.
Первый и самый важный. Научиться терпеть боль. Научиться вставать после ударов. Научиться не сдаваться, когда каждая клетка тела кричит «хватит».
Техника приходит потом. Удары, блоки, захваты — всё это вторично. Сначала — воля. Упрямство. Желание продолжать, даже когда невозможно.
— Не надо! — Вася мотал головой, продолжая отступать.
  
Его спина уже упёрлась в других ребят. Некуда дальше бежать.
— Надо, Вася, надо… — усмехнулся, развернулся и пошёл прочь.
Направился в сторону медицинского корпуса.
Охрана заметила меня ещё на подходе. Они переглянулись, когда я приблизился. Один положил руку на автомат. Второй шагнул вперёд, преграждая путь.
И всё. Просто посмотрели на меня. Посмотрели на грузовик СКА, который всё ещё стоял на территории. Потом переглянулись снова. И отступили в стороны, освобождая проход. Без слов. Без вопросов.
Большов теперь может ходить, куда хочет. Новый статус, новые правила.
Прошёл мимо них, даже не замедлив шаг. Кивнул слегка в знак благодарности. Не потому что был им благодарен на самом деле. Просто так делают люди в подобных ситуациях.
Медицинский корпус встретил меня знакомыми запахами антисептика, йода и чего-то ещё — болезни, страха, боли. Эти ароматы въелись в стены. Оглядел палату. Раненых нет. Олега и остальных врачей, кроме Ольги, не вижу. Отлично.
Направился к девушке.
Время получать ответы.
  
Глава 3
 
Странное ощущение — не слышать за спиной охраны. Обычно два автоматчика следовали по пятам, держа дистанцию в несколько метров. Смотрели в затылок, готовые среагировать на любое резкое движение.
Огляделся. В медпункте пахло хлоркой и чем-то сладковато-химическим. Несколько коек стояли вдоль стен — пустые, аккуратно застеленные. Никаких пациентов. Медицинский столик с инструментами блестел под лампой, отражая холодный свет. Кольцова была за своим рабочим столом. Разбирала какие-то бумаги, сортировала их в папки. Подошёл ближе.
Остановился перед столом и постучал костяшками по деревянной поверхности.
— Я тут, — произнёс я.
Оля вздрогнула, уронив ручку. Подняла взгляд.
— Доброе утро, Владимир, — автоматически ответила она, поправляя очки, — или уже день?
Смотрела на меня через стёкла и ожидала какой-то реакции. Кивнул — вроде бы это универсальный жест. Кольцова нахмурилась. Подперла подбородок рукой, изучая моё лицо.
— Ты не умеешь здороваться? — хмыкнула врач с лёгкой усмешкой.
— А мы прощались? — уточнил я, поднимая бровь.
Логичный вопрос. Приветствие подразумевает разделение. Встретились снова после расставания, но мы не прощались. Я просто ушёл вчера, она осталась здесь. Зачем тогда ритуал?
Оля моргнула. Открыла рот, закрыла. Потом рассмеялась.
— Ты пришёл за информацией? — спросила она, складывая руки на столе.
Ещё одна из тысяч слабостей людей — спрашивать очевидные вещи. За чем я ещё мог сюда явиться? Чтобы проведать её? Узнать, как здоровье? Поболтать о погоде?
Надеюсь, что на меня не вывалят тонну человеческих чувств и эмоций. Не хватало ещё выслушивать жалобы на жизнь или рассказы о личных проблемах.
Кивнул молча.
— К сожалению, я не смогла структурировать информацию и записать её, — Кольцова покачала головой, виновато поджимая губы, — времени не хватило, плюс дежурство было долгим. Пациенты, отчёты… — продолжила она торопливо, — но я смогу тебе всё рассказать! Прямо сейчас. Либо завтра, если тебе удобнее…
— Устраивает, — оборвал её на полуслове.
Мне не нужны её извинения и причины. Главное — она готова дать информацию. Сейчас. Голосом. Намного удобнее, если мне всё объяснят, нежели кого-то просить читать или мучиться самому несколько часов, разбирая плывущие буквы.
Оля выдохнула с облегчением. Выпрямилась на стуле, поправила очки.
— Что ты хочешь знать? — деловито спросила она, доставая чистый лист бумаги и ручку.
— Развитие мага, — начал я перечислять, сразу переходя к делу, — как происходит это обычно у вас…
Запнулся. Чуть не сказал «у людей». Поправил себя вовремя и продолжил:
— Маг сначала открывает все свои стихии, что ему доступны, и потом развивает каждую? Или…
— Или! — перебила меня Кольцова, подняв палец вверх.
Она наклонилась вперёд, глаза заблестели. Словно преподаватель, который наконец-то дождался вопроса.
— Не понимаю человека, который помог тебе, — покачала она головой с недоумением, — почему он ничего не рассказал и не дал тебе руководства? Мог бы стать учителем.
Она смотрела на меня с искренним непониманием.
— Ты же как ребёнок. Ничего не знаешь.
Посмотрел на неё и чуть склонил голову набок. Ребёнок? Я — Титан, существо, прожившее тысячелетия. Я видел рождение и смерть цивилизаций. А она называет меня ребёнком?
— И? — коротко бросил.
— Почему ты такой… непробиваемый?
Не ответил. Просто продолжал смотреть, ожидая, когда она перейдёт к делу. Кольцова вздохнула, поняв, что комментарии бесполезны.
— Обычно у мага от одной до трёх стихий максимально чистые, — начала она объяснять, водя ручкой по бумаге, — и на них делается упор. Остальные на фоне развиваются немного.
Она рисовала что-то — кружочки, стрелочки, линии. Схема развития мага.
— Когда ты узнал и понял свои сильные стороны, то занимаешься ими. Но чтобы тебе узнать, нужно обратиться…
— Без надобности, — снова оборвал её.
Я уже в курсе своей ситуации. Десять ключей. Стопроцентная чистота у каждого. Уникальный случай. Аномалия среди магов. Вопрос в другом — как мне развиваться в таких условиях? Какой стратегии придерживаться?
Оля замерла с ручкой в воздухе. Посмотрела на меня вопросительно, но промолчала.
— Обычно, — продолжила она, поправляя очки указательным пальцем, — маги начинают с чистой силы.
Она постучала ручкой по столу, подбирая слова.
— Укрепление тела, сила, скорость. Они играют немалую роль в битвах и сражениях. Это база, фундамент. Без крепкого тела даже самая мощная магия не спасёт.
Кивнул. В этом что-то есть. Если инструмент хрупкий, он сломается при первом же серьёзном испытании. Маг с могучими заклинаниями, но слабыми мышцами — лёгкая добыча для физически развитого противника.
— Как открыть стихию? — задал следующий вопрос.
Это ключевой момент. У меня есть десять прожилок-ключей, но работает только одна — земля. Остальные пока спят.
— Хороший вопрос, — тон Оленьки изменился.
Она выпрямилась, лицо стало серьёзным. Голос приобрёл нотки профессионализма.
— Для этого нужно ядро с определённой стихией.
Она снова начала рисовать на бумаге. Круг. От него расходятся линии.
— После поглощения ключ пробуждается. Но ещё можно и скопировать разряд — первый.
Подождала, проверяя, понял ли я. Кивнул, давая знак продолжать. Чёрт, снова ядра. У них что, тут вообще всё крутится вокруг этого? Магия завязана на гигантов.
— Где найти такие ядра? — спросил прямо.
Главный вопрос. Кольцова отложила ручку. Сложила руки на столе и посмотрела мне в глаза.
— Позволю ответить на этот вопрос более комплексно, — произнесла она медленно.
Взяла ручку снова и начала водить ей в воздухе, словно дирижёр перед оркестром.
— Ядра отличаются по качеству, характеристикам и для чего они используются. Тонкостей достаточно много, не буду тебя ими путать.
Пауза.
— Для тебя сейчас важно найти ядро для посвящения с нужной стихией.
Оля поджала губы, будто готовилась сообщить плохую новость.
— Купить его нельзя.
Три слова, которые перечеркнули самый простой путь.
  
— Обычно они есть у семей аристократов, военных и обучающих центров. Их продажа под запретом.
Сука… Выдохнул через нос. Сжал и разжал кулаки. Хотя, в целом, это логично. Главный барьер для мага в самом начале его пути, чтобы он был вынужден выбрать сторону. Нет независимых магов. Все под контролем. Все в системе.