Драйв (ЛП)

Ты любишь и меня тоже.
Глава 39
Drive
The Deftones
  
Восемь месяцев спустя
Я строчила по клавиатуре, искоса бросая взгляды на заметки, сделанные на концерте. В Остине появилась новая группа, и я даже не сомневалась, что у них есть все шансы выстрелить. Такого азарта к начинающим коллективам я не испытывала со времен «Сержантов» и выкладывалась по полной, чтобы показать их потенциал как следует. Я надеялась на такой же исход и успех, какого добились «Сержанты».
Я игнорировала проблески воспоминаний, которые пробивались, стоило сравнить эти две группы. У них была похожая энергетика — харизма, драйв, хоть звучание и другое. Но главное оставалось неизменным: тот самый огонь внутри, жажда заявить о себе миру.
— Такая чертовски красивая, — прошептал Нейт, а я улыбнулась, не отрываясь от клавиатуры.
— Почти закончила, — пообещала я. Я взглянула на часы. Почти полночь.
— Врунишка, — мягко сказал он, опускаясь на стул напротив. Я выглянула из-за монитора — и дыхание сбилось. Его взгляд сказал это раньше его слов:
— Иногда я смотрю на тебя и думаю, как же близко я был к тому, чтобы всё отпустить и сдаться.
Я замерла, убрав пальцы с клавиш.
— Сдаться?
Он махнул рукой.
— В самом начале. Ты была так молода, и я даже не думал, что ты останешься здесь.
— Из Нью-Йорка звонили сегодня утром, — я подмигнула, — хочешь, перезвоню?
— Только если сначала пообещаешь пристрелить меня, — он прикусил губу, задумавшись.
— Я никогда не была в Нью-Йорке, — сказала я.
— Ты бы сожрала его живьем, — с уверенностью сказал он. Нейт обошел стол и встал позади меня, пока я стучала по клавишам, печатая свое восхищение фронтмену новой группы — тем, кто играл и на клавишах, и на гитаре, и буквально недавно свел их первый демо-трек.
Нейт пробежался глазами по моей статье.
— Настолько хороши, да?
— Да, Нейт. Думаю, позвонить Роджеру Моррису. Как считаешь, он меня выслушает?
Нейт провел пальцами по моим волосам.
— Детка, твое мнение уже давно имеет большое влияние.
Я замерла, убрав пальцы с клавиш. Я ждала этих слов пять лет.
Я подняла на него взгляд.
— Теперь ты — авторитет. Поэтому звонили из Лос-Анджелеса, Чикаго и Нью-Йорка. Они хотят услышать новый литературный голос в мире музыки.
Мои губы задрожали, когда он наклонился.
— Это правда. Не потому что я люблю тебя, или ты самая красивая женщина на планете, или готовишь лучшие энчиладас, или у тебя золотая киска Мидаса132. — Он ухмыльнулся своей лукавой улыбкой. — А потому что ты это заслужила. Твое мнение имеет огромное значение — именно твое, Стелла Эмерсон.
— Золотая киска Мидаса? — я рассмеялась, и на глаза навернулись слезы счастья.
— Ага. Не хочешь продемонстрировать ее способности? — он бросил взгляд через плечо на пустую редакцию, где обычно сидело больше тридцати сотрудников.
Я посмотрела на пустое помещение за его спиной.
— Ты когда-нибудь думал, что всё станет таким масштабным?
— Боже, я надеялся на это, — сказал он, скрестив руки на груди и глядя на помещение с мечтательной улыбкой. — Думаю, пора дать себе отдых.
— Неужели я дождусь этого дня, — буркнула я и сама поморщилась от того, что вышло чуть жестче, чем хотела.
— Что ж, тогда тебе лучше начать собирать чемодан, потому что этот день наступит завтра. — Он положил на мой стол два авиабилета. Я взяла их и увидела пункт назначения.
— БОЖЕ МОЙ, НЕЙТ!
— Семь дней в Мексике. Ты, я и Мидас.
Все его нарушенные обещания смело этим одним щедрым жестом. Я понимала, что им двигало, и позволяла той части себя — той требовательной девушке, что хотела больше внимания, отойти на второй план ради наших общих амбиций. Но газета процветала, и теперь команда была выстроена так, что редакция переживет наше отсутствие без малейшего риска.
Я притянула его к себе.
— Спасибо!
— Давай свалим отсюда.
— Да! — сияя, ответила я.
— Мы вылетаем только завтра в шесть вечера, но можем начать развлекаться уже сегодня. Джон-Джон прикроет нас.
— Куда пойдем? — спросила я, сохраняя статью на флешку.
— Эта неделя полностью посвящена тебе, Стелла, — сказал он, обняв меня за талию, взял мой блейзер и помог надеть, пока я продевала руки в рукава. На мне были каблуки, строгие брюки и блузка. Я чувствовала себя изысканной и невероятно сексуальной, и это отражалось в его взгляде. — Давай сделаем что-нибудь в стиле Стеллы.
Держась за руки, мы с моим мужчиной двинулись к переполненному бару.
— Ты уже старичок. Пойму, если ты не захочешь тусить до утра.
— Вот твой «старичок», — сказал он, с хищным блеском в глазах и незаметно притянул наши сцепленные пальцы к своему паху.
— Какая пошлость, — сказала я, театрально изобразив возмущение.
— И ты обожаешь это, — сказал он, не ожидая ответа, который мне и не пришлось давать.
Мы прошли мимо длинной очереди, я кивнула вышибле Джерри, и тот сразу же пропустил нас внутрь.
Нейт прошептал мне в волосы:
— Моя женщина — крутышка.
— Еще какая, — согласилась я. — Я годами вкалывала до седьмого пота за мизерную зарплату, чтобы заслужить такую привилегию.
Нейт нахмурился, но дергающиеся уголки губ выдавали его.
— Я платил тебе нормально.
— Хватало лишь на туалетную бумагу, жмот. Поездка в Мексику — неплохое начало, чтобы загладить вину.
— Я мог бы взять тебя стажером, — вздохнул он.
— Но ты хотел меня слишком сильно, — сказала я, обведя драматичным жестом лицо и тело.
— Я хочу тебя прямо сейчас. Так что, может, нахер клуб и свалим домой?
— Тут так многолюдно сегодня, — отмахнулась я и встала на цыпочки, пытаясь что-нибудь рассмотреть, но видела лишь чужие плечи. — Обожаю эту песню.
— Что это?
— Talk Tonight, Oasis.
Я слушала, как парень на сцене идеально брал ноты, голос глубокий, хриплый, до мурашек. Я начала протискиваться сквозь толпу.
Emo’s133 был забит вдвое возможного.
Нейт кивнул.
— Он хорош. Пойду за пивом. Детка, тебе что?
— Пока ничего. Я еще сыта после ужина.
— Иди туда. — Нейт кивнул в сторону сцены, которую ни он, ни я так и не могли разглядеть. — Я тебя найду, только, женщина, не вздумай снова вцепиться в какой-нибудь сюжет для статьи. Мексика. Завтра.
— Эй, леди! — Кейси, один из менеджеров клуба, появился прямо передо мной. — Где ты, черт возьми, пропадала? Я месяца два тебя не видел!
— Много работы. Прости. Знаю, вела себя по-скотски. Уже пару месяцев не успеваю разобрать почту. Так что наконец решила воспользоваться твоим предложением и получить то самое пиво.
— Это меньшее, что я могу сделать после той статьи о реновации клуба. Всё еще не могу поверить, как ты умудрилась так всё провернуть. Сделала это место чуть ли ни национальным достоянием.
— Похоже, дела идут хорошо, — сказала я, оглядывая просторный клуб. Он почти не походил на тот, каким был в мои первые годы в Остине. И всё же внутри этих стен хранились воспоминания, которые не могли стереть ни новая краска, ни блестящий металл. Я прокашлялась.
  
— Эй, что здесь вообще происходит?
— Круто, да? — Кейси смотрел на сцену.
Я тяжело сглотнула, когда знакомое чувство пробежало по коже, как легкий электрический разряд… и толпа начала расступаться.
Подними глаза, Стелла.
Воздух вышибло из легких, словно в них ворвался разряд статического тока, когда я наконец увидела сцену как на ладони. В животе всё скрутило, пока Бен подхватывал зал, задавая ритм хлопками, а Рид, вцепившись в микрофон, выплескивал слова песни, и его голос, оголенный до глубины души, эхом разносился по клубу. Мир перевернулся, когда я сделала вдох, затем еще один, пытаясь сдержать эмоции, что накатили вместе с полнейшим шоком.