Драйв (ЛП)

Я постучала в дверь, держа в руке сумку с оборудованием. И в тот же миг по коже пробежалось теплое покалывание, а мурашки расползлись вверх по всей шее к голове.
Подними глаза, Стелла.
Не прошло и пары секунд после этого мысленного шепота, как появление Рида Крауна лишило меня воздуха.
  
Рид впустил меня в пентхаус, а я застыла на пороге, едва его увидев. Его волосы теперь были короче и мягко обрамляли лицо. Всё такие же густые, но уложенные гелем назад, будто они его раздражали. Он был чисто выбрит, с резкой, выразительной линией челюсти. И… казался выше, даже несмотря на мои каблуки. Я шагнула внутрь, пытаясь переварить увиденное.
— Надо же, посмотри, как мы повзрослели, — сказала я, ставя сумку с оборудованием на стол в прихожей и одаривая его улыбкой. Он закрыл дверь и прислонился к ней спиной, засунув руки в карманы. На нем были серые брюки. Брюки! Деловые брюки с фирменными ботинками и черной футболкой с V-образным вырезом, которая куда логичнее сочеталась бы с джинсами, а не с костюмом за две тысячи долларов. Но должна признать, даже в этом странном сочетании он выглядел чертовски сексуально.
— Где галстук, Краун? У тебя важная встреча позже? — усмехнулась я.
Улыбка медленно сползла с моего лица, когда его взгляд скользнул вниз по моему лицу, затем неспешно прошелся по всему моему телу — так, будто касался. В животе мгновенно запорхали бабочки, а по телу разлилось теплое волнение. Когда его взгляд остановился на моих каблуках, он резко поднял глаза, и мы столкнулись взглядами.
— Черт. Ты прекрасна.
Мои губы приоткрылись, сердце замерло, а затем забилось вновь — тот самый, чужой и до боли знакомый ритм. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но снова сомкнула губы, не зная, с чего начать. Он явно не собирался упрощать мне задачу. Мы стояли в полуметре друг от друга, просто… рассматривали то, что осталось прежним, и то, что изменилось за эти годы. Я больше не знала мужчину передо мной, и не была уверенна, знала ли вообще когда-то. И всё же в его глазах я увидела то самое неоспоримое пламя и поняла без малейших сомнений: наша тяга друг к другу никогда не была игрой моего воображения.
Мне захотелось сбежать из этой комнаты, и в ту же секунду я мысленно отругала себя за наивную веру в то, что время и расстояние когда-нибудь сделают меня невосприимчивой к нему.
— Охренеть! Стелла, это правда ты?
Я обернулась на голос и увидела, как ко мне идет Рай. Он превратился в настоящего сногсшибательного мужчину. Но даже когда он подхватил меня на руки и принялся кружить, мой взгляд невольно вернулся к Риду. Он всё так же смотрел на меня, с болью в глазах. Его взгляд скользнул вниз на мои руки, сцепившиеся у Рая на спине.
Рай перехватил мое внимание, глядя на меня с лукавой ухмылкой.
— Что с тобой случилось? Выглядишь просто огонь!
Я шлепнула его по груди.
— То есть раньше я была не огонь?
— Нет, всегда была, просто… тогда ты была девчонкой в футболке, а теперь вся такая в Gucci и всё такое.
— Ты тоже хорошо выглядишь. Слышала, тебя надо поздравить. Кто счастливица?
— Энджел. Она подойдет через час. Ты с нами останешься?
— Ненадолго, — ответила я, бросив взгляд на Рида, пока мы все шли в гостиную. Пентхаус был просторным и современным.
Бен и Адам вышли из соседней комнаты с бутылками Heineken в руках и замерли, увидев меня.
Неужели я так сильно изменилась?
— Боже, Стелла, ты просто сногсшибательна, — сказал Бен, в то время как Адам присвистнул. Адам заключил меня в медвежьи объятия, а Бен подхватил на руки, почти как Рай.
— Привет, — прошептал он мне на ухо, крепко обнимая. — Я скучал по тебе, женщина, — нежно сказал он, ставя меня обратно на каблуки. И хотя мне хотелось оторвать ему яйцо и завернуть в подарочную бумагу для Лекси, я лишь улыбнулась в ответ.
— Краун, кусай локти, чувак. Ты облажался, упустив ее, — Бен бросил взгляд в сторону Рида.
Я резко посмотрела на Рида. Эта фраза была до боли знакомой — те самые слова, что сорвались с его губ годы назад, когда он устроил представление Дилану. Судя по выражению его лица, он тоже вспомнил об этом. Я шикнула на Бена и перевела огонь в его сторону:
— Могу сказать то же самое и тебе. Давно видел свою бывшую? — смело заявила я, делая всё возможное, чтобы отвлечь внимание от нашей с Ридом древней истории. — Ты поступил как настоящий мудак.
— Давай не будем об этом. Никогда, — сказал он серьезным тоном.
— А если на камеру? — Бен отпрянул, будто я ударила его, и сузил глаза.
— Даже не вздумай.
— Мы это обсудим, — в моем голосе прозвучало предупреждение.
— Ладно, но позже, — вздохнул он.
— Договорились.
Надо отдать парням должное: время обошлось с ними невероятно благосклонно. Каждый из них выглядел потрясающе, особенно барабанщик. Бен окинул меня оценивающим взглядом.
— Не могу поверить глазам, как сильно ты изменилась.
— Да, мы все пережили многое, — ответила я, остро чувствуя Рида где-то на периферии своего взгляда. Я удерживала фокус, несмотря на дикое желание посмотреть на него.
Не дав неловкой паузе затянуться, я вмешалась, твердо решив быстрее получить всё, что мне нужно, и свалить отсюда к чертям. Жар становился невыносимым, разгорался в груди всякий раз, как Рид оказывался рядом.
— Так, где мне разложить оборудование? Есть предложения?
— Сразу к делу? — фыркнул Рай. — Не хочешь для начала выпить?
— Пожалуй, не стоит…
Меня прервал звук льда справа. Рид налил щедрую порцию виски в низкий стакан, и я подошла, взяла его прямо из его руки.
— Спасибо. — Я сделала глоток, и все они обменялись знакомыми ухмылками, пока Рид наливал себе уже второй. Я отшатнулась, ошеломленная.
— Думала, ты больше не пьешь?
— Он контролирует себя, — заверил меня Бен. — Почти не пьет.
В полной растерянности я бросила взгляд в сторону Рида, но Бен перехватил его.
— Давай выйдем на террасу, посмотрим, покажеться ли тебе это место подходящим для интервью. — Он схватил меня за руку, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Едва мы оказались за дверью, он заговорщически посмотрел на меня.
— Он обратился в реабилитационный центр ради терапии, — прошептал Бен. — Он никогда не пил так, чтобы лечиться от алкозависимости.
— Не вижу логики.
— Почему это? — отозвался Рид позади меня, и я вздрогнула, когда услышала щелчок зажигалки. Он стоял вплотную, затягиваясь сигаретой, а его нефритовые глаза скользнули по моим губам.
— Черт, чувак, я думал, ты ей рассказал, — быстро оправдался Бен.
— Рассказывал. Она была слишком занята, вышвыривая меня за дверь, чтобы слушать, — он пожал плечами.
— Ладно, — я почувствовала упрек. — В любом случае, это не мое дело, — парировала я, ощущая, как по телу разливается волна от его резких перепадов настроения — верный знак, что находиться с ним где бы то ни было было хреновой затеей. — Это место подойдет не хуже любого другого в номере.
— В конце коридора, есть большая спальня, — сказал Рид. — Я помню, как ты любишь матрасы. Может, мы все туда поместимся, как в старые добрые времена.
Я резко развернулась к нему.
— Какого хрена, Рид?
Он лишь усмехнулся, а я повернулась к нему спиной.
— У меня репетиция свадьбы через два часа, — сказала я Бену. — Мне нужно начинать. Мне всё равно где мы проведем интервью, хоть в гребаной ванной.
  
— Вот она — маленькая дерзкая латина, которую я знаю и люблю, — протянул Бен, косясь то на Рида, то на меня. — Не начинай, чувак, — предупредил он. — Мы перед ней в долгу.
— Поэтому она и здесь, — напомнил ему Рид. — Моя идея, — пробормотал он, с сарказмом, выпуская струйку дыма и наклоняя в мою сторону свой стакан. — Можешь не благодарить.
— Я не хотела приходить, — вздохнула я. — А сейчас тем более не хочу оставаться.