Вселенная нелюдей

– Навязчивые страхи – это не хорошо и не плохо, – говорила Аня. – Они просто есть, как братья или сёстры. Их нельзя искоренить до конца, но можно сделать более смирными.
– И как это сделать? – я поверил, что если перестану бояться, то найду способ справиться с чудовищем.
– Расскажи о своём детстве. Почему темнота казалась тебе такой страшной?
Мне стоило прекратить с ней общаться и пресечь её попытки докопаться до истины. Но она была чрезмерно настойчива. Старалась сделать приятельские отношения дружескими. А я от слабости подпустил её слишком близко. В её компании было не так страшно.
  
Однажды Аня засиделась у меня в гостях. Мы посмотрели вместе фильм. За окном стемнело. Девушка попросила проводить её домой. Я сказал, что вызову такси, но она ответила, что на такси не поедет, потому что живёт недалеко. Я понял, что Аня просто пытается выманить меня на улицу и показать, что мои страхи только у меня в голове. Опять за своё! Знала бы она, о чём говорит…
Мы долго спорили, но в итоге договорились, что я просто выйду в освещённый двор. Мне хотелось доказать ей, что с головой у меня всё в порядке. Мы вышли на улицу, сели на скамейку на детской площадке. Во дворе было несколько ярких фонарей, но мне всё равно было не по себе.
– Ты в режиме избегания, – внушала мне девушка. – Видишь темноту и хочешь сбежать, даже не пытаясь оценить триггер своего страха. Ты должен понять, что темнота безопасна. Давай прогуляемся в сквере. Можешь держаться за мой рукав.
– Нет, Аня, я лучше останусь при своих страхах, – ответил я.
– Да ты типичная жертва! – уверенно и высокомерно сказала девушка. – Создал себе уютный мирок и сидишь в нём, всё больше и больше отдаляясь от общества.
Может, она использовала свои психологические приёмы, чтобы спровоцировать меня на откровенный разговор. Я не выдержал и сам не заметил, как начал рассказывать ей о своём детстве, про встречу с бездомными, про то, как меня напугали историей про Цапку, про исчезнувшего пацана. Я даже рассказал девушке, что видел Цапку в своём подъезде, не боясь, что она подумает, будто я совсем сбрендил и у меня галлюцинации.
Подруга выслушала меня и тут же начала объяснять всё своими умными словами:
– Эти детские страхи сидят очень глубоко и управляют тобой. У твоей никтофобии особая форма. Это боязнь темноты, и она настолько сильная, что тебе чудятся жуткие образы. Твой мозг визуализирует страх.
– Ты так думаешь? – я почти ей поверил.
– Ну конечно! Встань и войди в темноту! – сказала Аня.
– Нет! – ответил я, не желая рисковать.
– Твой страх иррационален! Я каждый день хожу по темноте, – девушка вскочила со скамейки и поманила меня за собой. – Пошли!
Я не поддался и остался на месте. Аню это не остановило, она перелезла через ограждение детской площадки и побежала прямо в сквер, в то место, где не было фонарей.
Я запоздало понял, что наделал. Моя подруга теперь знала о Цапке и тоже была в опасности.
– Стой! – закричал я.
– Так иди и останови меня! – Аня исчезла в темноте.
Я подбежал к ограждению, но мне не хватило духу побежать за ней. Я просто стоял и ждал, что девушка выйдет из темноты с самодовольным видом и ещё раз скажет, что все страхи только у меня в голове.
Но я услышал её вопль. Это услышали и другие люди во дворе. Несколько ребят подбежали ко мне и стали спрашивать, что произошло. Я видел не больше, чем они, но знал: на мою подругу напала Цапка.
И это моя вина! Ещё один человек пропал, потому что я не умею держать язык за зубами.
Я думал, что больше никогда её не увижу. Только на этот раз Цапка не забрала свою жертву, а оставила растерзанное тело.
Один из подростков, светя телефоном, пошёл смотреть, что случилось в кленовых зарослях, а потом вылетел оттуда, согнулся, и его вырвало. Всё и правда было ужасно. Цапка не пощадила девушку.
Полиция допрашивала меня и ребят. Мы описали одно и то же.
Полицейские сделали вывод, что на Аню напали бродячие собаки. Я сказал им, что это чушь. А они мне ответили, что бешеная стая способна загрызть человека за две минуты. И если даже это были не собаки, то и не человек, а какой-то зверь.
Но откуда диким животным взяться в городе? Мои туманные намёки они не слушали.
После того, что произошло, Цапка оставила меня в покое на пару недель, а потом я снова стал слышать повсюду её хрипы. Я виню себя за то, что случилось с подругой, и иногда жалею, что в лапы Цапки попался не я.
Автор этого дневника считается пропавшим.
А зачем я вам всё это рассказываю? Думаете, хочу принести вас в жертву, чтобы это существо отстало от меня ещё ненадолго? Нет. Всё наоборот. Сначала я решил, что буду жить, прячась в своей квартире, и ни одной живой душе больше не расскажу о Цапке. Но потом я подумал вот о чём: вдруг если все будут о ней знать, тогда она перестанет нападать на людей?
Цапка прячется в тени и убивает тех, кто о ней знает. Вдруг она больше всего боится того, что слухи о ней распространятся. Она не сможет добраться до всех. Вдруг это её уязвимое место?
Теперь, когда вы знаете о Цапке, расскажите о ней всем своим друзьям и знакомым. Даже если они не поверят, предупредите их. Остерегайтесь темноты и держите фонарик наготове. Я верю в то, что Цапка будет бессильна, если все узнают, что чудовища существуют.
Только держитесь на свету и не оставайтесь одни. И не молчите. Пусть все знают её имя.
К моему фоновому беспокойству добавился ещё и страх темноты. Представляю, какие чудовища могут обитать во мраке и всё равно не могу остановиться в поисках неведомого. Я встретился с одним парнем по имени Витя. В прошлом был искателем приключений, как и я. И тоже носит груз утраты на душе. Прежде чем рассказать мне свою историю, спросил зачем мне это надо. Знал бы я сам! Хочу заполнить пустоту внутри – другого ответа у меня нет.
 
Представляю себя собирателем городских легенд. Это спасает меня от одиночества.
 
Витя рассказал, что случилось с ним и его друзьями, когда они изучали заброшенный вагон на кладбище поездов. Теперь мне и в призраков поверить?
 
Я записал его историю. Думаю, он не врал и не преувеличивал. Хотя это легко проверить: нужно лишь отправиться на кладбище поездов и найти тот самый вагон. Но мне не стоит рисковать лишний раз. Вдруг и со мной случится то же самое, что с его другом.
 
Артур Глаголев
 
 
Призрак пустого вагона
 
Обычно девочки дружат с девочками, а мальчики – с мальчиками. В моей компании всё устроено иначе. Нас было четверо: я [4] и Спартак и сёстры-близняшки Кристина и Карина. Мы выросли в одном частном секторе, наши дома находились неподалёку, но в детстве словно не замечали друг друга и сдружились только лет в тринадцать.
Спартак был низенький, шустрый парень с лохматой головой. Он не пользовался расчёской для экономии времени, поэтому ходил с космами, торчащими в разные стороны. Называл это «стилем сумасшедшего учёного».
Кристина и Карина – рыжие кудрявые девчонки, похожие на свою мать, словно две её копии. Когда-то я путал Кристину и Карину, но потом стал замечать отличия. У Кристины были «смеющиеся» глаза, и, когда она улыбалась, уголки губ поднимались вверх, а у Карины была «прямая» улыбка и твёрдый взгляд, из-за чего она выглядела немного взрослее сестры.
  
У девочек не было отца. Может, поэтому они дружили с мальчишками? Не знаю.
Мы часто ходили друг к другу в гости, а временами отправлялись куда-нибудь за пределы коттеджного посёлка, где жизнь не такая спокойная и можно нарваться на приключения.
Однажды мы узнали, что в нашем городе есть интересное место. За старым вокзалом лежали железнодорожные пути, на которые буксировали старые вагоны, и они просто ржавели там десятилетиями. Всё это называли кладбищем поездов [5]. Угрюмое название для угрюмого места. Источник вдохновения для народных страшилок.