Второй, третий... последний (СИ)
Морозная Ночь звонко засмеялась. Её настроение разделил только Жеребец, но тот лишь продемонстрировал лошадиные зубы. А вот остальной караван напрягся. Такую демонстрацию силы они восприняли как публичную казнь: мол, не шалите, а то и вас за ногу — и в лес.
— Учитель, вы с ним не слишком строго? — почти хором спросили дети Бао.
— Наоборот. Даже мягко, — она погладила детей по головам. — Ученики. Идите-ка тренируйтесь. Что-то я не видела ваших техник, которые вы получили в городе Красного Феникса. Алекс-то вон уже перемещение освоил.
— Госпожа Морозная Ночь! Может, мы подождём, когда он нам покажет?
— Спорить? Привыкли на него полагаться! Учите самостоятельно. Умение понимать — важно!
* * *
Морозная Ночь вернулась в свою повозку, уселась на мягкое сиденье. Улыбка сползла с её лица, по мере того, как она крутила в руках необычный двухцветный кристалл с двумя знаками сразу. Такого она не только не видела, но и никогда не слышала. Такие просто не могут существовать, однако вот он, у неё в руке.
Она отложила камень и вытянула палец, который тут же покрылся фиолетовым туманом, образующим коготь.
— Значит, один символ был от какадыла, а что за второй? Интересно, по какому принципу он выбирал, что засунуть меня и в себя? — от этой мысли лицо женщины стало гневливым. Интересно, как бы повлияло на неё знание, что выбирал экспериментатор по размеру? Ей самый большой, себе — самый маленький. На знаки он даже не смотрел.
— Вот же, болван, — вдруг она опять рассмеялась. — И расспросить-то как-то неловко, — удивилась она сама себе. В этом мире такой медицинской процедуры не знали, потому и отношение к вставлению предметов в анус было соответствующим. Ничего кроме сексуального контекста с унизительным оттенком в нём не могли увидеть. Однако вот же подтверждение, что так тоже можно. Точнее, не можно, а возможно. Будь она тогда не в таком отчаянном положении… Да этого мерзавца она бы, — очередной подлокотник треснул, восстановив симметрию внутреннего убранства повозки.
— А была ли я такой сильной? — призадумалась Морозная Ночь. — Возможно, второй символ из силовых? Рост силы при достижении пика второго этапа, конечно, возможен, но не до такой же степени. Вон, как я далеко зашвырнула этого идиота…
Воспоминание вызвало у неё злорадную улыбку. Хорошо полетел, к хорошей погоде, наверное.
— А вот интересно, не потому ли никто не переходил на второй этап с помощью кристаллов, что просто не мог проглотить камни второго уровня? А засунуть их в… — она опять разозлилась, но не так сильно. В эмоциях доминировало смущение, — …никто, кроме дикаря, не догадался.
И с чего бы Алекс решал проблему прорыва на второй этап? Он и не думал о таком далёком будущем, ведь до него ему ещё, ой, как далеко! Ещё целых две чакры и неизвестные пока условия.
Он просто бегал по лесу, привыкая к новой силе, применяя технику перемещения, кидаясь огнём, и устанавливая щит, ломал им деревья. Техники со всех трёх свитков получались без проблем.
Единственный непонятный момент — чего это он вдруг заговорил? Не может же быть связи между речью и чакрами. Большинство населения мира не практики, однако ж говорят. Остаётся только предположить, что каким-то образом растёт не только сила тела, но и разум улучшается, случился какой-то прорыв и в этой сфере. Да даже улучшение слуха могло бы здорово помочь, ведь многое из произносимого аборигенами Алекс не различает на слух, а теперь вот чует оттенки.
Он остановился. Прислушался. Лес-то и в самом деле кажется более шумным, чем раньше! И запахи чувствуются лучше. Зрение… Ого! Очередной успех! Теперь видит не только мелочи, но и на большее расстояние.
Вообще-то, Алекс пока ещё не знает, что это не его уникальные способности. Это нормально для всех практиков получать "бонусы" для физического тела при повышении уровня. А вот усиления духовного зрения он пока ещё просто не оценил.
* * *
— Расскажи-ка мне, друг сердешный, — при этих словах Морозная Ночь как-то не хорошо улыбнулась, и Алекс понял, что речь не совсем о сердце, — как этим пользоваться?
Вокруг её руки появилась призрачная перчатка.
Алекс обрадовался, что разговор будет не о случившемся. А то как бы не переросла беседа в… кхм… семейную ссору.
— Узел грязь — тык! Грязь — тьфу, — варвар помогал словам жестами. Он решил, что при этой женщине будет пытаться говорить, иначе никогда не научится. А вот остальным свою способность демонстрировать обождёт.
— Так ты помог детям после поглощения кристаллов? Прочистил энергосистему.
Алекс не понял всех сложных слов, но кивнул:
— Почистил.
— Так. Про обрывание меридианов я и сама догадалась. Что ещё?
— Вся магия. Атака далеко отбить.
— Блокирует дистанционные атаки? Интересно. Вроде щита?
— Шит мочь! Другое, — Алекс выполнил технику щита. — Отбивать всё. Рука только сила. Жоско.
— С этим ясно. А теперь расскажи-ка, где ты взял такие удивительные камни? — Морозная Ночь показала один двухсимвольных кристаллов.
— Говори труд. Спроси Вепрь. Он помоги.
— Что за вепрь?
— Комдир.
— Наверное один из десятников? Жеребец, есть у нас десятник Вепрь? — громко крикнула сектантка, а Алексу показалось, что она ещё и технику какую-то применила.
Командир отряда поравнялся с окном повозки, он ехал верхом на цилине:
— Одинокий Вепрь. Есть такой. Кстати, недавно совершил прорыв. Не болтливый. Не рассказывает никому как сумел. Но слухи всё равно ходят.
— Позови-ка его!
— Сейчас разбужу. Он недавно из дозора.
— Технику огонь показать. Не тык-тык. Сам огонь делать, — поспешил оправдаться Алекс.
— А это уже и не важно. Главное, ты рядом был, значит, ты помог. Да, собственно, так и есть. Технике-то ты научил.
Вепрь историю рассказал быстро и во всех подробностях: что за чудовища, зачем Алекс научил его швыряться огнём. Даже рассказал, что Алекс будто бы видел, где в огромной туше кристалл. Глазастый поросёнок.
— И не животное, и не растение? Никогда о таких не слышала.
— Паразит, — сказал Алекс на русском, и как мог объяснил, что это такое.
Морозная Ночь побледнела ещё больше, хотя к её шелковистой коже и так не приставал загар.
— Нет срах. Семя-яйко не камнь, — "успокоил" дикарь. — Семян-яйк много нать. Камнь одно. Умирать вся.
Женщина помолчала пару минут, а потом рассказала что поняла:
— Если бы они распространялись через кристаллы, то быстро бы вымерли. Нужно чтобы семян было много, тогда популяция увеличивалась бы. Так? А про паразита ты подумал, потому что это как бы два существа на одном источнике питания.
— Так, — кивнул начинающий криптозоолог.
— Вроде, всё понятно. А теперь последний вопрос. Как ты, собака, додумался до запихивания кристаллов… ну… туда? — в этот раз смущения было больше, чем злобы, но тем не менее, сердилась сектантка изрядно.
— Физиология, — вздохнув, сказал Алес на русском. Как с таким примитивным языком объяснить про слизистые, проникновение инородных веществ в организм, про функции крови? Эх… Он достал заготовку под очередной комикс.
Часть двенадцатая начнёт новую арку — сектантскую
Спустя пару дней довольно скучного пути, дорога упёрлась в непроходимые скалы, уходящие куда-то за облака.
Естественно, она не закончилась так банально, такого просто не может быть. Не разворачиваются же люди здесь, чтобы идти обратно. Это не тупик, а развилка. Не доходя примерно километр до природной стены, путь раздваивался — одна ветка уходила в глубь страны, подальше от жуткого леса, а вторая, заросшая и едва заметная, наоборот, вела в самые дебри.
Кто бы сомневался, но только не Алекс: секта Горного Ручья располагалась в глуши, заселённой существами, с которыми не хотелось связываться. Да и без них путь стал мрачнее — деревья тем выше, чем ближе к горному хребту, разделяющему два государства. В разы выше. На этот резкий переход попаданец обратил внимание в первые минуты своего прибытия в мир тонких энергий. Тогда у него не вызывало сомнений, что от такого леса стоит держаться подальше, что он и сделал. И вот, перст судьбы указывает в темень нижнего яруса, воняющего плесенью и грибами. Немного пикантности придаёт прелая листва, но это так, нотки гниения в общем флёре затхлости.