Жених до гроба (СИ)

— Изначально часть должна была заниматься наукой, а часть готовится к битвам и экспериментальной части науке. Ну там потрошением, обезглавливанием…
Мой брат был всё-таки настоящим королём. Даже бровью не дрогнул в ответ на такое признание.
— Но для науки учиться надо, а для войны требуется гораздо меньше знаний, — отец вздохнул. — Мы уж заставляем самых ретивых трактаты переписывать и заучивать, но этого мало.
  
— Династический брак, — подсказал старый король.
— Вы выдайте Клементину замуж за королевского советника по вопросам инквизиции, — предложила я. — Это как раз Бриен. И будет прекрасное объяснение для подданных.
— Это надо сначала, чтобы подданные привыкли, что она наша дочь, — возразил Клементий. — Они же до сих пор уверены, что наша дочь — ты, Иссабелия.
— Лучше отдать Клементину за короля, — неожиданно добавила мама. — А что? Флин очень благоразумный юноша. А Белка говорит, что она хорошо разбирается в цифрах и законах. То, что надо для королевы!
— Королева — Исса, — терпеливо пояснил Флин, хотя один панический взгляд я от него словила. — Я отдам все права ей и стану снова принцем. И давайте не будем сейчас говорить про мой брак.
— Мы должны породниться с королевским домом, — пояснила мама. — Ну что тут непонятного!
— Давай возьмём Бриена в братья? — предложила я.
— А потом и Даррена в братья, и всю его семейку в родственники! — не согласился Флин. — Нет, давайте определимся сразу. Вашей дочке нравится Бриен, вашей приёмной дочке нравится его родной брат. Когда они заключат помолвки, вы породнитесь с королевой через братьев Гастионов.
И снова Астаросские переглянулись. Я и отвыкла от этой их привычки.
— Хорошо, — наконец сказала мама. — Разместите нас где-нибудь, чтобы мы могли познакомиться с дочерью и обоими женихами.
— Мы понимаем, что у вас с Иссабелией другие родители, но позвольте, пока Лесия не нашлась, мы будем за них, — мягко произнёс Клементий.
И я так была благодарна ему за это «пока не нашлась». Флин тоже был благодарен и предложил им остаться прямо в замке, а армию расселить по окрестным трактирам.
И Астаросские, конечно же, согласились. Я лишь надеялась, что Клементине после знакомства с ними удастся забрать их к Гастионам. Потому что, как оказалось, я их ужасно люблю, но по-прежнему на расстоянии. От одной мысли, что мы будем встречаться каждый день за завтраком, мне становилось дурно.
— Кстати! — воскликнула я, хотя это было совсем некстати. — Как снять проклятие, которое вы наложили на меня, чтобы я не ругалась?
— Дочка, — в этот раз маме не пришлось переглядываться с отцом. — В нас нет ни капли магии. Как думаешь, мы могли наложить проклятие или знать, как его снять?
— О, у тебя тоже оно? — оживился Флин. — Согласен, неприятно, когда ноют зубы! Иногда даже договорить не успеваешь слово, а они уже разнылись! Поэтому я ругаюсь только во время зубной боли — совмещаю.
— Если бы у меня ныли зубы, — пробурчала я и снова повернулась к родителям. — Но вы сказали, что это вы!
— А что мы должны были сказать? — развёл руками отец. — Это заклинание наложила твоя настоящая мать, а мы тебе неродные?
Посмотрев и так и эдак я поняла, что он прав. Но обидно было понимать, что пока мне это не снять!
…— Смотри на это с другой стороны, — утешал меня Викуэль пару дней спустя. Он просочился во дворец, когда я уже была готова на стены бросаться от скуки. Флин был занят подготовкой всего в передачу мне и церемонией возведения меня на престол, Астаросские через день перебрались к Гастионам, устав от огромного дворца и желая получше узнать дочь, и я просто умирала от безделья. — У тебя мотивация найти мать!
— У меня эта мотивация и так была, — буркнула я.
Мы забрались в башню и оттуда пялились на город. Ушастый приволок каких-то мелких эльфийских ягод, и я только надеялась, что у них нет никаких побочных действий вроде не спать всю ночь или не есть весь день.
— А теперь ещё больше будет, — уверил меня Викуэль. Сам он, как я понимаю, скрывался во дворце от гнева отца по поводу Капельки. Флин предоставил ему политическое убежище, которое эти мальчишки обозвали как международные соглашения о намерениях. Что-то о том, чем они собираются торговать официально. Похоже, плакала моя контрабанда!
Впрочем, Викуэль ещё подкинул темы для переживания. Я как раз решила осторожно так расспросить его про всех, кого мы оставили в университете. Когда прибыли родители, я и думать забыла обо всех, но потом мысли вернулись.
Наверное, Даррен уже сделал Россе предложение. Интересно, в этот раз они будут тянуть также долго с женитьбой или поженятся без особого шума до того, как он вернётся в университет? А она будет доучиваться? Взял ли Каньер Даррена своим ассистентом, или Даррену придётся искать другую работу?
Вот такие у меня были вопросы, но спросила я, конечно, не это.
— Как там Софи? — аккуратно начала я издалека. — Не потеряет тебя?
— Софи обрабатывает родителей насчёт свадьбы, — махнул рукой Викуэль. — У нас же нет брачных браслетов, вместо них кольца.
— Очень неудобно, — вырвалось у меня.
— Возможно, — не стал спорить Викуэль. — Для меня очень неудобно, что родители Софи считают, что без браслета она не будет замужем! А у меня нет брачного браслета, мы не умеем их делать.
— Так научись, — я сплюнула косточки от ягод с башни. — Вот уж проблема.
Я сама страдала, не понимая, почему я слушаю про нудных родителей Софи, а не про Даррена.
— Легко сказать, — буркнул Викуэль и перевёл тему. — Ну и переживает, что к ней могут подселить первокурсницу. По закону подлости первокурсница будет наглая.
— Почему сразу наглая, — рассеянно возразила я, а потом до меня дошло. — Постой, куда это к ней? С ней живу я!
— Жила, — поправил меня Викуэль. — Очнись, Белка! Ты без пяти минут королева, ты не можешь просто учиться в университете.
— Всё совсем наоборот, — уверила я его. — Я будущая королева, и значит, я могу делать всё, что мне заблагорассудится!
Чтобы убедиться в этом, я немедленно оставила Викуэля вместе с ягодами на башне и отправилась искать Флина.
Брат мне обрадовался.
— Отлично! — заявил он, откладывая бумаги. — Как насчёт того, чтобы перестать бегать от примерки платья для церемонии?
— Я мерила его сто раз, от нашитых камней оно стало тяжелее, а не меньше, — парировала я. — Не отвлекай меня. Почему Софи и Викуэль считают, что я не вернусь в университет?
— Потому что королевы не учатся в университете, — Флин скривился. — Даже скандальная Лисавета была только принцессой!
— Я хочу окончить университет! — я хотела, чтобы это прозвучало сурово, но голос мой задрожал. — Это… это нечестно!
— Сестрёнка, — Флин помассировал пальцами виски. — Как ты это представляешь? При всех студентах королеве ставят неуды? Да никто не решится просто-напросто!
Я шмыгнула носом.
— Если тебе так важно получить диплом, преподаватели могут приходить во дворец, проводить тебе занятия и ставить оценки, — смягчился брат. — Но в университет? Это слишком опасно!
Я снова шмыгнула носом.
— Ну уж нет, — не согласилась я. — Я не готова взваливать на себя всё государство без получения диплома в университете! Я один раз уже сбежала, и ещё раз сбегу!
Брат закатил глаза.
— Сама запросишься во дворец, когда тебе за любые выкрутасы будут ставить отлично, — пригрозил он и вдруг вздохнул. — Исса, я снова вернулся в детство. Ты была такая же упёртая, когда мы ещё росли вместе.
Его слова меня тронули, но не настолько, чтобы я отказалась от своих планов. Впрочем, брат оказался тоже упёртым. В тот день он больше ни слова не сказал об этом, только убедился, что я обязательно вернусь во дворец за три дня до Красной луны. Да-да, церемония моего восхождения на престол должна была происходить в тот самый день, когда я планировала снять браслет Бриена.
  
Сейчас же проблема была другая. Флин настаивал, что мне нужен брачный браслет.