В оковах Судьбы II (СИ)

— Скажи, это была засада или ты просто защищался?
— Вот оно что… — протянул я, усмехнувшись, — Видишь ли, я просто озаботился своей безопасностью. Мне, знаешь ли, жить очень хочется. Желательно, хорошо и долго. А как подрастет новое тело — в окружении красивых женщин.
— И это мне говорит тот, кто ещё не первом курсе швыряется молниями с двух рук? — усмехнулся «Невилл», — Ты, прямо, образец миролюбия и добродетели. Даже мир захватывать не планируешь.
  
— Не я напал на НЕГО, если ты об этом, — пожал я плечами, — Если бы ОН не отправил к моему дому своих людей, то ничего бы и не произошло.
— А почему ты уверен, что это ОН?
— Восемь трупом меньше чем за минуту, — покачал я головой, — И Адское Пламя, которое он оставил после своего ухода без контроля… Не забыв придать ему хорошего пинка. Знаешь, полтора десятка сильных волшебников его едва смогли задавить.
Уточнять тот факт, что наёмники были с почти пустыми резервами, я не стал. И, видимо, сделал правильно. Реакция моего собеседника оказалась более чем интересной. «Мальчик» побледнел, а его зрачки на мгновение зажглись алым. К счастью для него, никто из наёмников не увидел этого, а прочие посетители не рисковали соваться на этот участок веранды, понимая, что шестнадцать боевых магов из двух ЧВК могут создать проблемы даже Аврорату, а не только рядовым обывателям волшебного общества.
— Вот оно как… — задумчиво протянул «Невилл», сумев взять свою внешность под контроль, — Что ж… Это меняет дело…
Видимо, тот, кто теперь является хозяином этого тела, обдумывал вариант присоединиться к Темному Лорду, но информация про Адское Пламя этот настрой сбила. Или имела места некая деталь, которой ни я, ни Джим значения не придали. Зато для «Невилла» она оказалась более чем весомой.
«Кто же ты такой? — задумался я, окидывая взглядом фигуру своего собеседника, — Опытный маг. Скорее всего, адепт одного из темных направлений здешней магической науки, если судить по тому как меняется его сила. Он служил Тёмному Лорду? Скорее всего, да. Но как он стал ребенком? Реинкарнация? Не факт. Да и сила бы изначально была бы его родного окраса, даже потеряй он память — моё состояние тому живой пример.»
— И не уедешь отсюда, — вздохнул «Невилл», окинув взглядом улицу за пределами кафе, — Кто ж ему помог вернуться? Какая гнида?
— Это к твоим бывшим товарищам, — пожал я плечами, заставив «Лонгботтома» пристально на меня посмотреть, — Не сложно было догадаться. Слишком уж ты осведомлен о ТОЙ стороне. Это заметно по формулировакм вопросов.
— Тоже верно, — кивнул «мальчик», не став отпираться, — Вот что, Поттер. Сделка. Я даю слово, что не влезаю в ваши разборки и не прогибаюсь ни под НЕГО, ни под старика. А ты, как бы не повернулась у тебя ситуация, забываешь о моём существовании. Идёт?
«Какой интересный поворот, — удивился я, пытаясь понять в чем дело, — И, ведь, лжи не ощущается. Он действительно не хочет ввязываться во всё происходящее… Или использует какие-то техники разума на себе, чтобы верить во всё сказанное. Артефакты имитировать ауру и энергетику не смогут… Но где гарантия, что он сдержит своё слово?»
— И что планируешь делать? — только и осталось мне поинтересоваться у своего собеседника.
— Попытаюсь найти способ уехать, а если не выйдет — буду сидеть серой мышью и не вылезать из тени, — пожал плечами «Невилл».
— Значит, мы договорились, — кивнул я, протягивая руку для скрепления нашей сделки, — Но если ты меня обманешь…
— Я не идиот, — совершенно не по-детски оскалился «Лонгботтом», выдавая своё нутро.
Разговор с «Невиллом» оставил двоякое впечатление. С одной стороны, он продемонстрировал готовность к диалогу и способность выполнять свои обещания. А с другой — я не верил ему. Уж очень опасным являлся «Лонгботтом». Впрочем, я и Джоанне с Джимом не слишком-то доверяю. Просто, иного выхода у меня пока нет.
То, что Честер решит получить от ситуации максимум выгоды было понятно и без долгих раздумий. Тем более, что он и не скрывал данного факта. Джим, по большому счету, даже не думал врать — он открыто ставил условия и предлагал торг. Не самая плохая позиция для него, но весьма опасная для меня. Наёмники это наёмники, какими бы профессионалами они ни были и какой бы репутацией ни обладали.
С Джимом, полагаю, произошло именно то, чего я изначально опасался. Меня просчитали. Отпечатки пальцев и тонкие тела были уже последним штрихом. Причем, их просто добавили для сокрытия истинных способов выявления моей природы. Реальность же такова, что пока я старательно грыз гранит местной науки, не высовывая носа из библиотеки и учебных аудиторий, до меня никому не было дела и никто не приглядывался. Стоило же начать действовать, как незнание здешних реалий жизни, мелких бытовых нюансов и особенности поведения, речи и навыков попросту выдали меня с головой тем, кто привык искать подвох даже в собственной заднице. А Джим Честер и его боевые девицы с декольте, в лице Аманды и Лэнси, именно к таким личностям и относятся. К тому же, бросаемые во время беседы взгляды в сторону этих девушек говорили о многом. Полагаю, что это им принадлежит просчет моей личности, а не самому Честеру. Глава ЧВК был слишком занят все прошедшие дни, чтобы выделить время ещё и на поиск «заказчика». Зато делегировать данную задачу своим помощницам вполне мог.
— Куда теперь, босс? — поинтересовался у меня Чайлз, руководивший группой охраны.
— Здесь нам делать больше нечего. Пора домой…
Надо сказать, что с изготовлением артефактов для «Гренадеров» я справился куда быстрее чем сам того ожидал. Во-первых, работать по уже готовому шаблону, не внося в него изменения и не создавая алгоритмы с нуля, значительно проще. Во-вторых, не требовалось превращать металлические брусы в образчики средневековой магической мысли, ещё и имитируя их физическую потрепанность и боевое прошлое. В-третьих, я узнал разницу между использованием обычных металлом и алхимических сплавов.
По сути, у ЧВК «Гренадёры Честера» было почти всё, что необходимо для производства артефактов своими силами… Кроме двух важных компонетов — специалиста и специализированного оборудования. Архив готовых алгоритмов с дополнительными расчетами по их модификации под различные нужны и материальные носители, сплавы и помещение с гасящим колебания магического фона покрытием, позволяющим увеличить точность работы в сотни раз, но мастера, что сможет выполнить работу не нашлось.
Причиной тому служила цена заказа — артефакторы хотели за свои услуги громаднейшие суммы, а работать на ЧВК на постоянной основе за ежемесячную зарплату отказывались. К тому же, как выяснилось, здесь одаренные творят артефакты совершенно иначе, чем это принято у джедаев и ситхов.
В этом мире используют несколько методов производства.
Рунный — самый простой, примитивный и ненадежный. Некий предмет попросту покрывают символами, которые можно повторно наполнять энергией. Собственно, подобным способом пользуются обыватели для своих собственных нужд. Для простых бытовых «игрушек» оно ещё годится, а вот что-то серьёзное, да ещё и долговечное, уже не получится сделать. Во всяком случае, без дорогостоящих ухищрений.
Чародейский. Тут всё уже сложнее и требует использования алхимических препаратов. Как правило, берут некий предмет, наносят на него чары, а затем некоторое время держат в «закрепителях» — специальных растворах, что укрепляют связь материи и энергетических плетений. Такой способ широко распространён в местных «ширпотребных» производствах одежды, а так же широко используется большинством типографий, изготавливющих художественную литературу.
Потом идет алхимический способ. Тут уже задействованы очень многие точные науки. Подразумевается, что применение нескольких алхимических веществ или сплавов позволяют создать некий предмет с изначально заданными качествами. Собственно, именно подобным образом производятся строительные материалы для домов волшебников, нити для тканей уже более-менее дорогой одежды, тара для зелий, инструментарий для зельеваров, алхимиков, ритуалистов, целителей и артефакторов.