В оковах Судьбы II (СИ)
— Я… Я не знаю. Просто не знаю, — только и ответил я.
Как же мне не хотелось врать Дурслю. Этого человека я очень уважал. Его слово для меня имеет невероятный вес. И врать ему попросту противно и мерзко.
— Когда узнаешь — скажи, — грустно вздохнул Вернон, покачав головой и забирая у меня револьвер, — В любом случае, парень, тебе стоит помнить, что у тебя есть семья, которая тебя примет любым.
— Даже если я чудовище?
— Ну… Пока у тебя крыльев перепончатых и рогов я не заметил, — усмехнулся Дурсль, направляясь к лестнице, — И заканчивай тут сидеть. Петуния приготовила ужин.
Глава 4
Расхититель особняков
— И что ты хочешь увидеть? — поинтересовался Вернон, наблюдая за тем, как я обхожу помещение библиотеки по периметру.
— Пока сам не знаю, но что-то царапает взгляд и чутьё, — ответил я, плавно поворачивая фонарь, чтобы избежать его дрожания, — Не могу понять что именно меня здесь… Цепляет, наверное. Даже не знаю, как сказать.
В очередной раз оглядевшись, я задумался. Странное чувство неправильности, несуразности и какой-то иррациональности, что преследовало меня ещё во время прошлого посещения этого здания, вновь грызло чутьё и не давало сосредоточиться. Некая смутная мысль, связанная со здешней магией периодически мелькала на краю сознания, но ухватиться за неё не получалось.
Однако, интуиция и остатки предвидения, что всегда делали джедаев и ситхов самыми опасными существами во вселенной, кричали о том, что ответ я найду в остатках библиотеки. Увы, словно бы в качестве насмешки, помещение встретило нас развалившимися стеллажами, истлевшими книгами, которые, по какой-то причине, прежние хозяева не стали забирать.
«Книги… — подумалось мне, — Почему они в таком состоянии, будто бы годами валялись на свалке, а не стояли на полках этих стеллажей? Да и сама мебель…»
Подойдя к креслу с высокой спинкой, едва стоящему на массивных, но явно сгнивших деревянных ножках, я провел рукой по его обивке. Ткань была покрыта пылью, от чего без чистки понять её первоначальный цвет уже не представлялось возможным. Однако, латинская «P», окруженная вензелями, намекала на то, что этот предмет интерьера либо имеет весьма солидный возраст, либо является новоделом под старину.
«Но почему здесь? Почему чутьё привело меня именно сюда? Что здесь такого особенного? — обдумывал я ситуацию, продолжая осматривать помещение, — Тут есть тайник? Или…»
В этот момент мой взгляд упал на обложку одной из множества книг, валяющихся на полу вперемешку с остатками паркета. Что-то было не так. И не столько со зданием, сколько с его содержимым.
Нагнувшись, я подобрал книгу, за которую зацепился взгляд. Её обложка была покрыта слипшейся пылью, образовавшей прочную корку. Однако, даже так, можно было понять, что сей образчик типографского производства был далеко не современным.
«И это оставили тут? Просто бросили? — удивился я, — Раритетные издания книг? Это же целое состояние!»
Пытаясь понять что мне кажется знакомым в пухлом, хоть и пришедшем в негодность томике, я попытался его открыть, но проникшая между страниц грязь привела к тому, что бумага попросту порвалась.
— Черт! — выдохнул я, уже собираясь бросить книгу на пол и продолжить осмотр помещение, но тут из памяти всплыл книжный магазин, находящийся в Косом Переулке.
— Ты чего? — повернулся ко мне Дурсль, сразу же вскинув свой Blaser R93.
— Всё хорошо, — отмахнулся я, приглядываясь к обложке книги, пострадавшей от времени, — Кажется, я нашёл ответ на вопросы о всех странностях этого дома…
— И? Может, озвучишь его?
— Минуту, — вздохнул я, вновь оглядываясь.
Теперь всё становилось на свои места, а здание с его состоянием представали в совершенно ином свете. Никто не продавал его простецам. Во всяком случае, полностью и окончательно. Некто, обладающий магической силой, продолжал тут жить и поддерживать всё в нормальном виде. Однако, вместо нормально ремонта использовал строительные чары постоянного действия, которые не давали зданию прийти в упадок. Увы, но все подобные заклинательные комплексы обладают весьма неприятным побочным эффектом. Чем дольше предметы находятся под действием таких чар, тем хуже их состояние в момент прекращения работы заклятий. Сюда следует добавить не менее неприятные последствия постоянного использования восстанавливающих заклинаний. Чем чаще их используют на какой-то вещи, тем быстрее та приходит в негодность. Да, такие «побочки» нивелируются постоянно действующими трансфигурациями и ремонтными чарами, но, когда их сила иссякает, наступает «откат», который мы теперь наблюдаем вокруг.
— Хочешь сказать, что тут жил кто-то из Поттером, а потом… Ну, не знаю… Умер? — огляделся Вернон, освещая лучом фонаря помещение, — А состояние мебели и отделки — результат этого «отката»?
— Самое логичное объяснение, — пожал я плечами, — Как и максимально простейший котел с отдельно расположенными насосами. В них нет микроэлектроники и потому они не могли сгореть под действием всплесков энергии, которые возникают при каждом применении заклинаний… Да и отсутствие нормальных способов выгрузки угля… Его могли попросту приносить в предмете с пространственным карманом и вываливать в самом помещении. А домовики, следуя инструкциям, поддерживать работу котла…
Теперь, когда пришло понимание того, чем является особняк в действительности, многие его странности стали понятны. Однако, это не объясняло самого главного вопроса. Что произошло с тем человеком, что поддерживал сие здание? Кто-то же обновлял чары и напитывал всё тут энергией? Без этого, здание пришло бы в упадок ещё в девятнадцатом веке, а затем либо его отреставрировали, либо просто бросили…
— Знаешь, у меня такое ощущение, что нам лучше отсюда уехать, — задумчиво произнёс дядя, оглядываясь.
Луч фонаря, который он прикрепил к планке Вивера на цевье своей винтовки, дергался из стороны в сторону, а останавливаясь на одном месте начинал подрагивать, выдавая напряжение Вернона.
— Если мы будем тянуть, то можем нарваться на проблемы на стадии ремонта, — покачал я головой, — Надо закончить дело до того, как Яков приведет сюда рабочих.
— Чтобы ты там ни задумал, колдуй быстрее, — проворчал Дурсль, — Уже закат, а ходить по полуразрушенному особняку колдунов мне не хочется. К тому же, ещё не известно, что тут могло завестись… Вашего…
Подумав, я активировал маскировочный артефакт и достал из ножен кинжал, внутри которого уже находилась палочка-проводник. Если мои предположения верны, то здесь точно есть скрытые помещения, которые нам необходимо найти до начала реставрации. Оставалось проверить всё с помощью тех заклинаний, что удалось найти в Хогартской библиотеке. Учитывая общее состояние особняка, возможные чары сокрытия и ловушки уже должны были выйти из строя без подкачки…
Осторожно, стараясь выполнять все движение максимально четко и правильно, что давалось с трудом из-за инерции и веса кинжала, к которому рука ещё не привыкла, я творил одно заклятие за другим, получая совершенно одинаковый результат.
— Что-то мне не по себе, — задумчиво произнёс Дурсль, крепче сжав рукоять своего Blaser R93, — Кстати, а это нормально? — добавил мужчина севшим голосом.
Обернувшись, я проследил взглядом за тем, куда смотрел Вернон. В дверном проёме, через который мы вошли в помещение библиотеки, было какое-то движение, распознать которое в сгущающихся сумерках оказалось проблемой.
Пустив волну поискового заклинания, я никого не смог засечь, но это и не показатель. Существуют сотни способов закрыться от подобных вещей. Взяв в левую руку револьвер и держа готовым к удару кинжал, я начал медленно подходить к дверному проёму. Вернон, не опуская винтовки, двигался параллельно со мной, но правее на пару метров, освещая фонарем нашу цель.
Стоило оказаться ближе, как стало ясно, что на полу лежит кусок ткани. Сильный ветер, что поднялся к ночи и теперь сквозняками свистел и гудел по всем помещения, заставлял нашу находку шевелиться.