Ведьма и столичный инквизитор (СИ)

- Если мало, не мерь. Порвешь, - жестко предупредила мадам. – Ткани из самого Альтамира привезены.
Альтамир всегда был центром моды. Даже на меня подействовало.
Я проигнорировала предложение заглянуть к полуголой подруге, чтобы взглянуть в лицо истине и оценить, за что же так много мужчин вьется вокруг нее с завидным постоянством.
Эльда выглянула сначала только головой из-за шторки, будто и правда вляпалась и что-то там порвала. После чего улыбчиво возвестила:
  
- Я все-таки справилась сама.
Занавеска отлетела в сторону и глазам нашим предстала очень плотная версия модели. Ну, в смысле вверху ей безумно жало. Я уверена. И если сильнее вздохнуть или руками двинуть, придется полную стоимость возмещать, даже если не купишь.
- Расшить-то это дело, наверное, плевое? – спросила девушка. – Хотя сама шить была не мастерица.
– Ну, как я? Как я вам? – напрашиваясь на комплимент вся сверкала блондинка.
- Как вязанка колбасы. Все везде торчит. Не привлекательно. Снимай, я не тебе его предлагала, - сказала модистка строго.
- Ой, Теяночка, тогда ты должна его примерить. Я в нем чувствую себя как фея.
Хозяйка запихала подругу в примерочную:
- Сама тебя раздену, чтобы ничего не повредила.
По счастью меня ей раздевать не пришлось. Пока я примеряла платье за занавеской, Эльда, стоя снаружи, вздыхала:
— Вот повезло тебе. Знаешь, чего хочешь. А я… я опять облажалась. Этот Йорген казался таким тихим, умным. Таким понимающим. — Голос ее дрогнул. — А в итоге тебя чуть не прикончил.
Я выглянула из-за занавески, поправляя шнуровку.
— Он оказался маньяком, Эльда. Такие вещи и не предугадаешь. Он всех обманул. Тот еще хитрец. Спрятался за маской приличного парня. – Мне хотелось ее поддержать.
— Но я-то должна была почувствовать! — подруга сжала кулаки. — Сердцем! А я повелась на его разговоры о книгах, на эту показную тонкость. Как же я могла быть такой слепой?
— Перестань, — мягко сказала я, выходя к ней. Платье сидело идеально. — Мы все ошибаемся. Главное сделать выводы. Больше никаких необдуманных романов и случайных кавалеров? Пора уже взрослеть, дорогая.
Эльда слабо улыбнулась, глядя на меня:
— Договорились. А ты… Ты в этом платье просто богиня. Твой инквизитор глаза об тебя сломает.
- Да, надо брать, - раздраженно заметила мадам.
Я покраснела, глядя на свое отражение в зеркале. «Не «мой» он никакой…» — пробормотала, но сердце забилось чаще от мысли, что однажды Эшфорд может увидеть меня в этом платье.
***
И вот я стояла в том самом платье. Ловила восхищенные взгляды прохожих, вот только свидание все никак не начинало. Я чувствовала себя красивой, считая минуты до условленной встречи. Место оказалось популярным. Многие парочки здесь оказывается договаривались о встрече. Вот и меня чуть не увели. Надо будет рассказать это Эшфорду. Парень с жиденькими усами, открытым честным взглядом в смешной рубашке и с пятью гвоздиками с надеждой ко мне подошел и спросил, не я ли Вейла, с которой у него назначено свидание по переписке. На улыбке, убедив его, что это не я и надо еще поискать девушку в синем платье, я кажется, его сильно расстроила. Спутница его пришла. А вот мой кавалер все не появлялся.
Беспокойство, поначалу легкое, как мушка, теперь начало раздуваться в полновесную, тяжелую тревогу. Эшфорд не был тем, кто опаздывает. Он был воплощением пунктуальности, военной дисциплины. Что-то случилось. Может, его срочно вызвали на службу? В замок жандармерии? А вдруг он ранен? Работа неспокойная. Я накручивала себя с каждой минутой все больше.
И тут меня заметила королева сплетен. Баба Руша.
Не хотелось бы встречаться с ней в такой день. Спросит же чего я такая красивая. А не скажешь – поди и выдумает. Женщина шла прямо на меня, причмокивая ртом, и на ее лице играла довольная ухмылка охотника, нашедшего самую жирную дичь.
— А Гивельда видела, как твой мужик с другой женщиной ушел, — выпалила она не здороваясь. Без предисловий, искренне счастливая, что может мне сообщить такую ужасную весть.
Сердце упало, но я сделала вид, что не поняла.
— Нет у меня мужика, — отмахнулась я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
— А инквизитор? — тут же впилась в меня взглядом Руша, ее глазки заблестели. — Тот, что к тебе частенько похаживает? Красивый такой, хмурый?
— Какой инквизитор? — я почувствовала, как кровь отливает от лица.
Баба Руша уперла руки в бока, осматривая меня с ног до головы.
— Ну, вот видишь! — она чуть ли не заплясала на месте от счастья, что оказалась права. — Я же говорила, с другой женщиной, с другой женщиной! Рыжей!
— Ну, давно, наверное, видели, — попыталась я выкрутиться.
Может, это было до меня? Хотя мысль о том, что у него был кто-то еще, здесь в Эдернии, странно кольнула ревностью.
— Сегодня! — отрезала Руша с торжеством. — Идет Гивельда, значит, а тут этот, инквизитор. С бабой рыжей. — Руша вся светилась от удовольствия, смакуя нарастающее раздражение в моем взгляде.
Мне совсем не нравилось то, что я слышала. Рыжая… Сердце заколотилось чаще.
— Ну, Гивельда, у нее же взгляд орлиный, со спины-то приметила, что не ты. Жопа маловата, — с прискорбием констатировала старуха. — Обогнала, взглянула – и правда не ты. На лицо-то она не шибко, но тебя получше.
Женщина сморщила нос.
— Вот и не поймешь этих мужчин. Ни лица, ни харизмы. А он на нее с обожанием так смотрит… а девка-то грубая такая – идите… — на лице Руши было написано куда более цветастое выражение, но внутренняя цензура заставила ее поправиться, — …идите по своим делам.
— Прошла любовь, да? Отзвенела страсть, — с фальшивым сочувствием продолжила бабка. — Ну, грудки там были внушительные. Понятно, почему отзвенела. С мужиком ласковей надо. Я бы тебя поучила, да ты меня вечно затыкаешь. — Руша уже собралась уходить, оставляя меня в полном ступоре, но я ее окликнула.
— А где видели-то?
— А у южных ворот. Уже не догонишь. — С какой-то старнной радостью добавила она и поплелась прочь, оставив меня наедине с леденящей душу догадкой.
Рыжая. Сам с ней шел. Хотя должен был встретиться со мной. Это могла быть только она. Лирея. Та самая ведьма, что раздавала проклятые амулеты. И теперь она взяла в оборот Эшфорда.
Мысль о том, что его несгибаемая воля может быть сломлена, что Блэкторн, как марионетка, пойдет за этой женщиной и может превратиться в очередное чудовище, заставила мое сердце похолодеть.
Эшфорд просто мужчина. Сильный, волевой, но всего лишь мужчина. Беззащитный перед такой магией. Если инквизитор пошел с ней, значит, чары уже подействовали. Что она с ним сделает?
Медлить было нельзя. Я бежала по улицам города, не замечая удивленных взглядов прохожих. Платье мешало двигаться, но страх за дорогого мне человека придавал сил. Дом. Мне нужно было домой. Только там я могла сделать поисковый амулет, чтобы найти Эшфорда.
Я никогда не бегала так быстро. Камни мостовой мелькали под ногами, ветер свистел в ушах. Улицы, а потом и лес по обеим сторонам дороги сливался в цветное пятно.
***
Дом встретил тишиной. Я бросилась к кровати, где мы лежали в обнимку с Эшем всего несколько ночей назад. Искала волос инквизитора. Нашла несколько на подушке, аккуратно собрала их дрожащими пальцами. Сердце бешено колотилось.
Завернула волос в кусочек кожаной ткани, достала тонкую серебряную иглу, прошептала заклинание поиска. Заговорила получившийся амулет шепотом, вкладывая всю свою силу и любовь.
«Найди Эша. Приведи меня к нему. Покажи, где он».
Амулет затрепетал в моих ладонях, потянув едва заметной нитью куда-то на юг, за город. Он работал.
  
Слава богиням!
Теперь нужно было поторапливаться. И тут я вспомнила! Эшфорд оставил своего вороного жеребца, Грома, у моего загона. Инквизитор тогда сказал, что конь будет ждать его здесь, а он сам сходит в город пешком. Я ворчала, что Берни, явно не в восторге от такого соседства, но сейчас была безмерно благодарна, что он настоял на своем.