Защитник (ЛП)

— Ты не сможешь попасть на Родину, — заметила Кристина. — Тебя задержат на границе. Там тысячи дронов, и они снабжены оружием.
— Вот вам и пацифисты (прим. идеология сопротивления насилию ради его исчезновения), — насмешливо сказал Магни.
— Оружие оглушающее, — объяснила Кристина. — Они тебя не убьют, но успокоят и задержат.
Магни оттолкнул нас с Ханом.
— Я рискну. Если Лаура думает, что может убежать от меня, то она ошибается. Она принадлежит мне!
— Я пойду с тобой, — самоотверженно предложил я Магни, но Хан покачал головой.
— Вы двое не станете развязывать войну из-за женщины. Мы решим это по-моему.
— Черта с два! — воскликнул Магни.
— Ты останешься здесь, это приказ! — отрезал Хан и дал мне знак уйти. — Забери Кристину, какое-то время ей лучше не показываться ему на глаза. Магни нужно время, чтобы успокоиться.
Мы с Кристиной ушли. Явно потрясенная, она подняла на меня взгляд.
— Я не уговаривала Лауру сбегать, правда, не уговаривала. Как она вообще добралась до границы?
— Держу пари, — усмехнулся я, — она спряталась в беспилотнике с охранником, который отправлял сегодня твоё сообщение.
Кристина кивнула, и на ее губах появилась легкая улыбка.
— Лауре повезло.
Я резко остановился и тихо прошипел.
— Что ты сказала?
— В смысле, ты же видел как Магни взбесился? У этого человека явные проблемы с гневом, к тому же я видела, как он командует Лаурой. Я рада, что она сбежала от него, раз была так несчастна.
Я наклонился ближе и заговорил низким строгим голосом:
— Если ты думаешь, что он был зол, то не захочешь увидеть меня в таком состоянии, провернув нечто подобное. Он ее защитник, а теперь она за пределами его досягаемости. Он переживает.
— Нет, он не защитник, а собственник.
— Потому что она ему не безразлична, — возразил я.
Кристина запрокинула голову и посмотрела на меня.
— Извини, Боулдер, но я не думаю, что Магни или Хана заботит кто-то, кроме их самих. Лаура ничего не значит для Магни, кроме престижа, который приходит с женой.
Я ткнул в нее пальцем.
— Ты ничего не знаешь о его чувствах, я не позволю тебе осуждать его или его поступки.
— Прекрасно! — отозвалась она и продолжила свой подъём по лестнице.
Я последовал за ней, чувствуя ком в животе, сочувствие к Магни и тревожное подозрение, что Кристина каким-то образом ответственна за исчезновение Лауры.
Глава 17
В окружении мужчин
Кристина
После исчезновения Лауры мне не разрешалось разговаривать с другими женщинами без присмотра. Я видела Эрику за завтраком и ужином, но она отказывалась говорить со мной, поэтому я решила, что она тоже винит меня в произошедшем инциденте. В конце концов, Магни был ее сыном, и всего через день после отъезда Лауры он тоже исчез. Хан отправил несколько посланий Совету, требуя, чтобы они немедленно вернули Лауру, но ответа до сих пор не было.
Прошло четыре долгих дня, все в особняке ходили на цыпочках возле своего обеспокоенного и раздраженного правителя. Хорошо, что рука Боулдера полностью зажила и больше не причиняла ему боли. Плохо то, что атмосфера в особняке была невероятно напряженной.
Каждый день я старалась как можно дольше оставаться на раскопках. По крайней мере, там я была занята своей работой и беспокоиться о ситуации с Лаурой было некогда.
Боулдер был молчаливее, чем обычно. На самом деле, мы почти не разговаривали, и все же, каждую ночь он хотел быть со мной физически. Я скучала по своим друзьям и тосковала по дому, возможно, именно поэтому физическая близость в моих отношений с Боулдером стала для меня такой важной. Он был моим единственным другом в этом чужом краю, и, несмотря на его угрюмое настроение, огромные размеры и отсутствие манер, я чувствовала себя с ним в безопасности. То, как он защитил меня от гнева Магни, доказывало, что он действительно был моим защитником, а когда он касался и целовал меня ночью, я забывала обо всем безумии, которое меня окружало. Я даже начала задаваться вопросом, каково было бы заняться с ним полноценным сексом и смогу ли я оправдать эту авантюру как часть моего научного подхода.
 
На пятую ночь после побега Лауры мы были наверху, готовились ко сну, когда женский крик снаружи вынудил нас подойти к окну и посмотреть, что происходит. Было слишком темно и трудно что-либо разглядеть, все, что мы увидели, — это маленькую, брыкающуюся и кричащую фигурку, которую тащил огромный человек.
— Это Лаура? — обеспокоенно спросила я.
— Оставайся здесь, — тихо пробормотал Боулдер и снова оделся. — Я посмотрю, что происходит.
Как только он скрылся за дверью, я тоже оделась и тихонько выскользнула из комнаты, добравшись на цыпочках до лестничной площадки первого этажа, где спряталась в тени, чтобы понаблюдать за представлением, развернувшимся в фойе большого особняка.
Магни вернулся, а с ним была Лаура в белом плаще, которая боролась с ним и пыталась сбежать.
— Стой спокойно, женщина, или я снова тебя свяжу, — припугнул он.
— Эй, — Боулдер придвинулся ближе. — Успокойся, разве ты не видишь, что она напугана?
Тут на сцену вышел Хан и, свирепо нахмурившись, принял грозную позу, широко расставив ноги и расправив плечи.
— Магни, какую часть моих приказов ты не понял?
Магни тихо выругался, но Хан продолжил:
— Я велел тебе остаться здесь, но ты все равно ушел.
— Я должен был, — прошипел Магни и дёрнул Лауру, чтобы та стояла на месте.
— Как тебе удалось вернуть Лауру? — спросил Хан, кивнув на неё.
— Не удалось. Я искал Лауру, но не смог её найти.
Удивление на лицах Боулдера и Хана сказало о многом, их глаза округлились, когда Магни откинул плащ и явил женщину, которую я никогда раньше не видела.
Прикрыв рот рукой, я судорожно вздохнула, увидев отметину на её лице. Жрица!
— Сукин сын, — голос Хана дрожал от гнева. — Какого хрена ты натворил?
— Я же сказал, что не смог найти Лауру, и пока они не вернут ее мне, я буду держать эту в заложниках.
— Ты — дебил, — Боулдер запустил обе руки в волосы. — Ты похитил женщину и нарушил мирный договор. О чем, черт возьми, ты думал?
Сократив расстояние в один большой шаг, Магни встал нос к носу с Боулдером, зашипев на него:
— Ты поступил бы точно так же, если бы тебя бросила жена.
Я моргнула, сбитая с толку этими словами. Разумеется, Магни забыл, пока был охвачен яростью собственника, что мой брак с Боулдером был временным и договорным.
— Разойдитесь, — приказал Хан мужчинам и подошел к женщине ближе. — Как тебя зовут?
Вздернув подбородок и встретившись взглядом с Ханом, она ответила ему:
— Меня зовут Афина.
— Добро пожаловать, Афина, — Хан склонил перед ней голову. — Я сожалею, что мы встретились при таких неприятных обстоятельствах. Меня зовут Хан Аврелий, я — правитель Северных земель.
— Замечательно, — сказала она добрым и вежливым голосом, который нам прививали с детства. — Тогда я уверена, что вы будете более чем готовы вернуть меня домой в целости и сохранности.
— Нет! — взревел Магни. — Нет, пока я не верну Лауру.
Хан глубоко вздохнул и повернулся к Боулдеру.
— Пожалуйста, останься на минутку с Афиной. Я хочу поговорить с братом наедине.
Боулдер кивнул, и двое мужчин ушли.
Несколько минут было тихо, я наблюдала за жрицей и Боулдером, стоящими рядом. Глаза Афины были закрыты, и это дало мне время ее изучить. Она выглядела очень молодо — предположительно ей было около двадцати. Я знала, что со временем маленькая отметина, которая была у нее между бровями и тянулась ко лбу, увеличится в размерах, когда она станет полноправной жрицей. Я стояла слишком далеко, поэтому не могла разглядеть, какие символы уже были там.
 
Она практически доставала Боулдеру до плеча, и у нее были длинные рыжие волосы, как у Лауры, только вот волосы Лауры были почти оранжевыми, а волосы этой женщины были темно-каштанового роскошного оттенка, который контрастировал с ее длинным простым зеленым платьем.