Я один вижу подсказки 9 (СИ)
А тут? Тоже нет, но всё же – это сотня лет без болезней, без старости и прочих недугов.
Впрочем, я решил не принимать решение сгоряча. Просто посмотреть, что будет дальше, поэтому пролистал список вниз:
[31. Уровень +1 (1 ур.) – увеличивает значение любого выбранного навыка пользователя на +1.]
Я на секунду просто уставился на описание.
Что?
Этот навык был просто разрывом мозга. Это значит, что я могу повысить любой навык. И в первую очередь – «Всеведущий». Читерский навык, который поднимает другой читерский навык на уровень.
Я даже не стал долго думать. В голове всё уже свернулось в одно слово: «ДА». Плевать на «Мастера формаций» и на стратегию. Это мой шанс. Палец завис над экраном, готовый нажать, как вдруг всплыла подсказка:
[Навык «Уровень +1» не может увеличить навык «Всеведущий».]
Палец застыл в сантиметре от экрана. Через секунду я отдёрнул руку назад, будто от раскалённой поверхности. Всё тело словно пробило током: «Ведь только что не сделал глупость».
Конечно, это было довольно разочаровывающе. Ведь в описании значилось «любой», однако по сути – это было не так. В описании обманули, а обманываться я был рад.
А что? Хотел навык «Всевидящего» второго уровня? Мечтай.
Тут были хорошие навыки, были посредственные, а были поистине вкусные. Чтобы долго не думать и потом не сожалеть, я решил придерживаться плана до самого конца.
Раз уж «Мастер формаций» единственный навык, который вырастет до девятого уровня, то буду просто каждый раз выбирать его.
Это сила в стратегии и последовательности. Зачем копить навыки, которые всё равно не заберу? Поэтому я сделал выбор:
[Навык «Мастер формаций» повысился до 2 уровня!]
Внутри что-то ёкнуло. Новые воспоминания о формациях всплыли в голове, которые плотным потоком оседали в моём сознании. Я чувствовал, как понимание формаций выросло в разы. А ещё чувствовал: «Следующие уровни будут ещё интереснее».
Впрочем, я, как всегда, ошибался. Культивировать технику «Водоворот энтропии» оказалось довольно скучно.
Услышав бы мои мысли, любой другой культиватор на стадии Неба возразил бы: «Скучно тебе? Всё, что тебе нужно делать – это сидеть и открывать рот!»
Может, оно и так, но процесс тянулся, словно вязкий поток какой-то рутины. За вторым уровнем появился третий. Не сразу, но с каждым сообщением о прибавлении характеристики души:
[Душа – 18]
Чувствовалось, что вот-вот будет «прорыв». Хотя назвать такую культивацию прорывом язык не поворачивался.
Наверное, всё из-за Формации Трёх Талантов. Она была поистине чудовищной. Без неё всего бы этого не было.
Водоворот расширялся, превращаясь в алчное существо. Пока не поглотил все души на седьмом уровне. Вообще все, даже стража этого острова. Всё превратилось в пыль и аккуратно «сложилось» в моём теле.
[Вы достигли 3 уровня стадии Неба!]
Я снова расширил зону влияния формации. Её контуры рванули наружу, проникая на соседние острова на шестой и восьмой, словно предвестник апокалипсиса, пугающий другие души.
[Вы достигли 4 уровня стадии Неба!]
[Вы достигли 5 уровня стадии Неба!]
Вместе с уровнем стадии рос и навык. Иногда я просматривал список, иногда – нет. Может, это и глупо, но бывало, подумаешь: «О, полезный навык!» – а потом вдруг:
«А вот нахрена он нужен?!»
И снова по кругу, эта бесконечная спираль сомнений. Поэтому в какой-то момент я смирился и, не глядя, всегда выбирал «Мастера формаций».
Мне больше нравилось концентрироваться на расширении водоворота. Тот уже достиг гигантских размеров и поглотил все острова.
Только тогда я задумался: «А насколько хорошо, или даже правильно, поглощать другие души?»
Удивительно, но ответа не нашлось. Ведь этот поступок нельзя интерпретировать иначе, как зло в чистом виде. Было бы глупо оправдывать всё так:
«Мне нужна сила, поэтому я пожираю души».
Даже если они прокляты. Даже если они монстры. Быть может, я выступаю как «меньшее зло».
В какой-то момент я нашёл ответ:
«Я заберу эти души себе, чтобы однажды освободить их!»
Тогда есть ли смысл оставлять тут кого-то? С этой точки зрения, оставить кого-то здесь, чёрным и проклятым, становится аморально. Тогда я окончательно укрепил решимость поглотить всех. Всех-всех.
***
Всеволод Коловрат всё это время неподвижно сидел в своём гнезде. Хоть он и сидел в гнезде, выглядел он вовсе не как птенчик.
Он выглядел как мёртвый старик, погружённый в вечный сон: дряхлая спина, голова, опущенная на грудь, руки безжизненно лежали на коленях.
Клац.
Вдруг веки задрожали, и Всеволод резким движением поднял голову. Его тусклые глаза вновь осмотрели весь зал. Он пытался найти взглядом того самого юношу.
«А где он?!»
«Неужели ушёл?»
Самое ужасное в том, чтобы быть мёртвым – это то, что никогда не знаешь, сколько времени прошло. Вроде бы задремал на секунду, а, может быть, прошёл уже день, год или даже десяток лет.
Время нужно для живых, не для мёртвых. Всеволод даже думал так:
«Боюсь, что когда в следующий раз проснусь, то увижу, как умирает вселенная».
Он этого боялся только по той причине, что пройдёт бесчисленное количество лет, а он всё так же будет сидеть здесь. И эта мысль его пугала.
Впрочем, Всеволод понял, что была некая причина, которая его разбудила. Какая-то невидимая волна или вибрация, которая «зовёт его».
Нужно признаться, что старик не хотел выходить из своего гнезда. По своей сути он действительно был «птенцом».
В его воспоминаниях школа, наполненная жизнью. Она должна такой и остаться, по крайней мере, в его мыслях. Поэтому одна мысль о том, чтобы выйти, сразу же встречала другую:
«К чёрту это!»
«Если выйду, то окончательно сойду с ума».
Он не хотел выходить, потому что думал, что ему всё же удалось сохранить «остатки разума». Только по той причине, что он о нём заботился. И лишний раз не вредил сам себе. Поэтому, раз он решил не выходить, то это было железно.
Эта волна становилась всё сильнее и сильнее. Уже образовалась нить, которая была присоединена к его груди и буквально тянула. Это было лёгкое давление, но в его глазах появилось удивление.
«Неужели это она?!»
А затем, другая мысль:
«Нужно… посмотреть!»
«Мне нужно убедиться в этом самому».
Когда он встал, его тело захрустело, как сухое дерево. Каждое движение сопровождалось этим.
Хруст. Хруст.
Он подошёл к двери зала, открыл её и шагнул в коридор. Старые стены встречали его с некой болью. Всеволод старался не обращать на это внимания, а сконцентрироваться на одной мысли:
«Только посмотрю».
Босые, серые ноги ступали по холодному полу, чтобы взглянуть. Однако было непонятно, то ли ноги слишком холодные, то ли пол слишком тёплый.
Пройдя чуть дальше по коридору, Всеволод наткнулся на демона. Тот был огромным, как скала, только с рогами и широкими плечами. При всём своём внешнем виде демон стоял спокойно и смотрел вдаль.
На удивление, старик не боялся демона, а молча подошёл и встал рядом. Просто потому, что было интересно, на что же тот смотрит.
Когда он увидел, его мёртвые глаза дрогнули.
Высоко в небе находился огромный водоворот. Единственное, что было странным, его мягко-розовый цвет. Он разливался над всей школой и уже поглощал одиннадцатый остров.
Самое ужасное, это поганое чувство. Всеволод его испытывал и описал бы так:
«Это словно быть яблоком на тарелке у человека, которого хочет съесть это яблоко».
Когда яблоко кладут в рот, разжёвывают, и оно отправляется в желудок, оно не исчезает. Оно превращается в воду, в сахар, в витамины, в клетчатку.
Вроде бы и яблоко, а вроде бы уже и нет.
Точно так же и душа чувствовала себя перед этим водоворотом. Её сейчас проглотят, переварят и растворят – на что-то более фундаментальное, но там уже не будет собственного «голоса». Это было забвение, прячущееся под маской нежной розовости.