Алчность

Старый добрый Фред! Насколько же ближе он был Джеймсу, чем его хладнокровный, педантичный отец! Ведущий беспорядочную жизнь дядя оказал на него намного большее влияние, чем он думал. Но, как оказалось, Фред слишком верил в Джейми и не понимал, с какой легкостью тот может спустить целое состояние.
Итак, Джейми забронировал «люкс», но теперь ему пришлось платить не за один день, а за два. Впрочем, теперь он стал более осторожен — в частности, меньше пользовался гостиничными услугами. Если все пойдет так, как он надеялся, ему больше не придется беспокоиться о деньгах. Но в последнее время все его планы и надежды шли прахом. Когда этим утром ему позвонил кузен Энди и сообщил, что все собранные накануне деньги проиграны, он почти не удивился. Однако внешне спокойное восприятие Джейми ситуации не могло скрыть того факта, что дела его обстояли плохо, как никогда.
  
Джейми вытащил из кармана блокнот и начал изучать свои записи. Эта система исключала какие-либо неожиданности — что же пошло не так? Они с Эпл Маком потратили несколько месяцев на разработку надежной системы, способной переиграть рулетку. Наверное, во всем виноват Энди — он плохо запоминал выпадающие номера. Вот тупица! Говорили же ему — не вступать в игру до тех пор, пока ты не уверен в победе. Судя по всему, этот дурак просто поленился внимательно следить за игрой. Следовало проверить систему самому! Хорошо хоть, что дядя Фред уже умер. «Рулетка — это для простофиль, мой мальчик, — говорил он. — Казино всегда выигрывает. Лучше играй в «девятку» — там хотя бы можно в полной мере использовать свои способности».
Смерть тети Томасины приключилась как раз вовремя, но она была последней живой тетушкой Джейми, и теперь ему еще долго не приходилось рассчитывать на наследство. И что же он сделал со своими деньгами? Пустил по ветру! Он выплатил долги, которые посчитал наиболее неотложными, при этом, разумеется, обидев других своих кредиторов. Он купил Мике новую машину, приобрел для себя парочку костюмов. Остаток наследства пошел прахом в предыдущую ночь. Джейми с досадой ударил кулаком по раскрытой ладони левой руки — этот план должен был сработать! Будь у него возможность самому пойти в казино, все обстояло бы совсем иначе. Но он не мог посещать, ни лондонские, ни лас-вегасские игровые заведения — и в тех, и в других ему доводилось спускать крупную сумму и потом тянуть с выплатой долга. Но хуже всего было то, что однажды он проиграл кучу денег в нарды и написал расписку Басти Мортимеру. Теперь в мире азартных игр хорошо знали, что он неаккуратно платит по счетам, и ни в одно приличное казино его просто не пустили бы. Хотя, если бы его план сработал, все пошло бы иначе.
— Вот черт! — пробормотал Джейми, достал бумажник и пересчитал его содержимое. Затем пересчитал деньги еще раз — на тот случай, если ненароком что-то пропустил. Может быть, ему удастся поиграть в нарды за наличность… или получить приличную роль… В последние годы ему предлагали лишь никуда не годные сценарии — не то что раньше, когда он играл частного детектива Питера Аскота в киносериале, продюсированном Форестом Элингемом. Форест был прекрасным продюсером — был, пока не попал в ту идиотскую аварию. Эта авария не должна была случиться, но Форест, богатый, как крез, почему-то ездил не на новых, а на восстановленных протекторах. Какая глупость! Они сняли пять очень успешных фильмов, и деньги лились рекой — но у Джейми такой же рекой и выливались. Теперь он иногда размышлял о том, что было бы, если бы он, подобно многим другим актерам, проявил рассудительность и вложил деньги в рестораны, магазины, жилье. Впрочем, тратить их было так приятно!
Джейми оглядел себя в зеркало — критически, как может лишь человек, все состояние которого заключается в его внешности. Пока что все было на месте — шарм истинного аристократа, ироническая улыбка, вопросительно поднятые брови. Если он бросит пить и если ему подвернется подходящая роль, он еще заставит их всех раскрыть рты от восторга!
Он отвернулся от зеркала. Если учесть состояние британской киноиндустрии, шансов на это было очень мало, а во всех ролях в телесериалах снимались одни и те же актеры, так что трудно было понять, какой именно сериал ты сейчас смотришь.
Но какой смысл впадать в депрессию? Черт возьми, ему всего лишь сорок четыре, что даже для его профессии еще не возраст. «Слава богу, что я родился мужчиной», — проговорил Джейми про себя.
Он быстро принял душ и оделся. Сегодня он никуда не пойдет — засядет в каком-нибудь баре и, если удача улыбнется, встретит знакомого, который пригласит его поужинать. А еще, возможно, подвернется шанс сыграть во что-нибудь…
Шторм, весь день игравший с жителями высокогорий Верхнего Прованса в кошки-мышки, набрал силы и со скоростью курьерского поезда понесся вниз по долине Вар, шутя вырывая с корнем деревья, вызывая оползни и, словно игрушки, подбрасывая в воздух автомобили. Наконец он достиг Лазурного берега, при этом еще и вобрав с себя силу непогоды, до сих пор висевшей над Средиземным морем. В восемь часов вечера все это докатилось до Канн — ураганные ветры, молнии, окрашивающие небо в цвет кобальта, гром, своим ревом буквально оглушающий все живое…
Море вздыбилось яростными валами и кинулось на земную твердь, бросая камни и мусор на красивые дома, расщепляя пальмы, уничтожая аккуратные городские сады. На улицах не было видно ни единой живой души. Все ставни закрыты, а двери заперты на засовы.
Кому могло прийти в голову в такую ночь выйти из дому?
Среди холмов, окружающих Лазурный берег, стояла большая изящная белая вилла, сегодня все ее окна тоже были закрыты ставнями. В саду раскачивались и дергались на неистовом ветру всевозможные экзотические растения. Во вспышках молний крыша из красной черепицы казалась почти черной. Ураган сорвал какую-то ставню, и теперь она ритмично хлопала на ветру. Внезапно в кабинете, обставленном с простотой, которую можно достичь лишь за очень большие деньги, зазвонил телефон.
— Вам нужна была информация об определенных джентльменах? — спросил, не потрудившись представиться, какой-то мужчина. Но хозяин виллы, судя по всему, узнал этот голос сразу:
— Да, действительно.
— Они в «Карлтоне».
— Кто именно?
— Оба.
— Надеюсь, вы не шутите?
— Некто мистер Филдинг и некий граф фон Вайлер приехали сегодня во второй половине дня, здесь же до сих пор пребывает и Джейми Грант, он же лорд Грантли — впрочем, об этом я вам уже сообщил вчера.
— Какая удача! А скажите мне, они заказали автомобили или места в ресторанах?
— Нет, сэр, и неудивительно. Вряд ли кто-то решится в такую ночь выйти из дому, не так ли?
— Разумеется, не так, мой друг!
Повесив трубку, Гатри Эвримен сообщил своему шоферу, что машина должна быть готова через час. Затем он поднялся из специально укрепленного кресла в стиле Людовика Четырнадцатого и заковылял через комнату к гардеробу. Очевидно, полученное известие обрадовало его — он довольно потирал руки.
— Как славно! Все трое под одной крышей. Твое время настало, старина Гатри! — сказал он самому себе и от возбуждения хихикнул. — Пора приводить план в действие.
Достигнув роскошной белой спальни, он хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Чико!
Через несколько секунд появился невысокий человечек с плоским лицом и большим носом.
— Набери мне ванну, ангел мой, — проговорил Гатри на вполне сносном португальском.
Уолт выглянул в окно и решил заказать ужин в номер, но, уже подняв трубку, внезапно передумал. Все, кто очутился сегодня в отеле, пойманы штормом в ловушку. Будет забавно посмотреть, кто собрался здесь. Уолт позвонил Бет и сообщил, что поужинает в ресторане. С собой он ее не пригласил.
  
Дитер подумал, не позвонить ли Тото, чтобы сказать, что его приезд вновь задерживается: похоже, этот шторм будет длиться не один день. Но затем он решил, что делать этого не следует. Он сам не любил необязательных людей. А если завтра установится нормальная погода и ему придется звонить еще раз, чтобы уведомить, что он все же прибудет вечером? Ну нет, пусть все идет, как идет. Он поужинает внизу — кто знает, кого он там встретит?