Драконья практика

– Стина, я на практику еду, а не на королевский отбор, – осадила я однокурсницу, закатив глаза. А потом не удержалась: – Это на сколько же надо сдать экзамены, чтобы за место на практике сам король ходатайствовал?
– А сама, можно подумать, не такая? – фыркнула она, вздернув нос. – В Пеагтон сейчас только с подписи короля попасть можно. Не строй из себя невинную овечку, Ламара.
Я даже воздухом поперхнулась от этого заявления. Что значит, только по ходатайству короля? Разве я тоже отправлена по его наводке? Но почему?
Заявление Стины поставило меня в тупик. Не сказать, что адептка заслуживала с моей стороны какого-то сильного доверия. Но сейчас она не лгала… вроде бы.
Да ну, глупости какие!
– Адептки, пора, – колдун активировал последний артефакт и отступил назад. Прямо у его ног образовалась большая черная воронка в полу.
Магия тьмы была запрещена. Вся. Кроме той, которую можно было применять для создания порталов. И только в такие моменты понимаешь, насколько все же легко обойти закон, если ты власть имеющий.
Стина шагнула к порталу первой, поманив свой чемодан за собой. Поравнялась с колдуном, улыбнулась ему и шагнула вперед.
На мгновение фигура адептки мигнула. И тут же исчезла.
– Адептка Ирион, ваш черед, – позвал меня мужчина. Сухо кивнул и терпеливо дождался, пока я подхвачу свой чемодан и дотолкаю его до портала. – Первый раз пользуетесь нашими порталами?
– Нет.
Я вначале сказала это, а потом прикусила язык.
Вообще-то должна в первый раз. Потому что тот случай, когда мы с группой студентов пробрались в башню портальщиков ночью и активировали артефакты, нигде не числится.
Хорошо хоть, что нас в тот раз забросило не так далеко. Всего лишь на другой конец столицы. И ведь пришло же в голову!
Я тихо кашлянула, стараясь разрядить обстановку. Но портальщик, казалось, ничего не заметил. Кивнул и жестом пригласил воспользоваться переходом.
Потянув на себя чемодан, я шагнула вперед и покачнулась на мягкой подушке чар. А в следующее мгновение мир распался на тысячу осколков. И тут же собрался воедино.
Но окружение изменилось.
Вместо башни портальщиков, я оказалась на зеленой лужайке в каком-то парке. Яркое голубое небо, белые пушистые облака, одуряющий запах цветения. И Стина неподалеку.
Девушка бросила в мою сторону взгляд и тут же отвернулась. А я только плечами пожала, выдернула увязший колесиками чемодан из рыхлой земли и подошла поближе.
– Нас должны были встретить, – пробормотала адептка Эт, осматриваясь.
– Нас хоть туда отправили?
– Туда, – твердо произнесла девушка. А потом уже менее уверенно добавила: – Должны были.
Прозвучало не очень убедительно. Настолько, что я уже начала вспоминать, как далеко в чемодан запихнула сферу связи, и прикидывать, смогу ли ее вытащить, не трогая остальные вещи.
– Я не собираюсь нянчиться с детьми! – раздалось откуда-то сбоку.
– Если хочешь вернуться в совет, ты должен, – чуть тише ответил другой голос.
Двое мужчин. Но я пока не видела ни одного. Зато Стина приободрилась, нацепила на лицо довольную улыбку и даже спину выпрямила.
Вот сейчас смеху будет, если к нам два старика выйдут!
– Я никому ничего не должен, – с нотками рыка отозвался первый.
А потом я их увидела.
Два высоких мужчины шли в нашу сторону. И если один еще семенил, то и дело вздергивая вверх подол широкого балахона, путающегося в ногах. То второй буквально летел на крыльях злости.
Первый действительно оказался стариком. С лысой головой и длинной седой бородой. А вот второй был молодым мужчиной с темными волосами, аккуратными чертами лица и легкой щетиной на щеках.
Через секунду он вывернул из-за дерева и остановился в пяти шагах от нас. Окинул обеих недовольным и довольно злым взглядом слегка раскосых зеленых глаз и недовольно поджал губы.
– Две девчонки? Неорвиус нам ничего лучше предложить не смог?
Я аж воздухом поперхнулась от такого невежества. Вот же… шовинист!
– Лорд советник, я попрошу вас быть более сдержанным, – одними губами проговорил тот, что постарше. А потом повернулся к нам и натянуто улыбнулся. – Приветствую вас в столице соединенного королевства Пеагтон, Бурине.
 
– Я ваш куратор, – без приветствий и довольно грубо бросил тот, что помоложе.
А Стина только поближе наклонилась ко мне и одними губами прошептала:
– Только попробуй помешать, Ламара. Он мой.
– Отлично, – фыркнула я. – Надеюсь, он тебя сожрет, Эт.
– И не мечтай, – огрызнулась она. – Этот драконорожденный передо мной еще на коленях ползать будет.
Я только саркастически фыркнула и приготовилась наблюдать за умопомрачительным представлением. Эта практика обещает быть веселой.
 
\/– Глава 3 –
 
– Пока все, что вам надо знать, – это мое имя, – даже не постарался снизить уровень недовольства куратор. – Меня зовут Гаспар из дома Меланта. С этого момента и до вашего возвращения по всем вопросам обращаться ко мне. И вам же будет лучше, если этих вопросов будет меньше.
На последней фразе он повернулся к нам спиной и зашагал куда-то вперед. Я поймала растерянность на лице второго нашего встречающего. Старик тяжело вздохнул, натянуто улыбнулся нам со Стиной и жестом предложил проследовать за куратором.
Куда и как далеко – я не знала. И, честно говоря, это было сейчас единственным, что меня беспокоило. По одной простой причине – чемодан.
Рука уже отрывалась, когда мы вышли за мужчинами из парка на вымощенную камнями широкую дорогу. По обе стороны возвышались большие разноцветные дома с плоскими крышами и большими квадратными окнами. Вдоль дороги прогуливались разодетые люди, мимо проносились кареты и повозки, запряженные лошадьми.
Я вдохнула горячий воздух и с надеждой покосилась на беззаботно шагающего вперед Гаспара.
Нет, ну должна же у него быть хоть капелька сострадания? Если идти далеко… где наша карета?
Хотя, похоже, я одна тут испытывала дискомфорт. Стина спокойно шла рядом на высоченных каблуках, а ее поклажа левитировала рядом.
Ладно, была не была!
– Кхм-кхм, Гаспар!
Куратор сделал еще один шаг вперед, прежде чем остановиться. Его плечи слегка осунулись, будто мужчина вздохнул. А потом он повернулся ко мне, Стина же недовольно зашипела. Ну вылитая змеюка!
– Что? – кивнул мне мужчина, не потрудившись даже имя узнать и назвать им.
– Нам далеко до места назначения? – спокойно поинтересовалась я, выдерживая поток холодности и надменности, который так и бил со стороны куратора.
– Вот тот замок. – Махнул он рукой в сторону шпилей, виднеющихся на са-а-а-мом горизонте. А потом развернулся и собрался было продолжить путь.
Да только я мысленно прикинула расстояние, потом – свои силы. И чуть было не взвизгнула:
– Какой нерадушный прием!
Гаспар дернул головой, слегка ее повернул и смерил меня уничтожающим взглядом:
– Что ты сказала?
– Сказала, что ваш прием адептов из другой страны очень нерадушный, – ляпнула я, уже начиная жалеть, что вообще рот открыла.
Ну, оторвалась бы у меня рука, ничего страшного. И не с таким люди живут. Правда же?
– Ламара, – прошипела Стина, кажется, воспринимая мое общение с куратором как посягательство на ее собственность.
– Я не планировала долгую пешую прогулку, – выпалила я, вскинув подбородок и прожигая взглядом спину вновь отвернувшегося куратора. – Ни моя обувь, ни одежда для этого не предназначены. И я уже молчу о том, что сейчас, в присутствии двух мужчин, девушка самостоятельно несет тяжелый багаж.
Закончив эту фразу, я поджала губы и приготовилась к не менее жесткому ответу со стороны этого драконорожденного. Если он вообще был таковым. Стина могла и ошибиться… или же нет, если она с самого начала решила вцепиться в него?
То, как резко повернулся в мою сторону Гаспар, не обещало ничего хорошего.
– Адептка?..
– Ирион, – подсказала я ему. – Показательно, что вы не знаете, за кого будете отвечать этот месяц.