Князь из картины. Том 1 (СИ)

Артём криво усмехнулся, увидев, как синее чудище свалилось в фонтан и пытается оттуда вылезти.
История лазутчика стара, как мир. Родню убили ещё в детстве, он остался один и вырос в семье немагов, как обычный человек.
Артём очень хочет отомстить. А для этого нужна сила.
Юсупов обещал сделать его сильнее. Поэтому Артём особо не сопротивлялся, когда принимал контракт.
В дверь постучались, раздался щелчок замка. В проёме появились Илья, Руслан и Ира.
  
— Пойдём, — махнул Руслан. — Буду проводить ритуал Шимерса.
— Наконец-то, — проворчал Артём. Хотя внутри он волновался.
Вчетвером они спустились вниз и Руслан открыл комнату.
— Ой, — сказал он. — Забыл убраться.
В центре помещения стояла ванна, в которой загустела почти чёрная кровь. Все стены и пол были в крови.
Ира ойкнула и спряталась за спинами мужчин.
— Илья, тут нужна твоя помощь, — улыбнулся парень.
Бледный Илья кивнул и пошёл своей магией убирать кровь.
— Ты тут жертвоприношение проводил, что ли? — Артём косо посмотрел на Руслана.
— Не, — отмахнулся тот. — Всего лишь демона призывал.
Ира закашлялась.
— Ты кстати как устроился? — Руслан с интересом посмотрел на Артёма. — Всё нравится?
— Нормально, — поморщился маг.
Кормили тут неплохо. Кровать удобная. Единственное — интернета нет. Но зато можно смотреть за тем, что происходит во дворе. Такое в сети не найти.
Но Артём не хотел говорить, что его всё устраивает. Пусть работодатель старается.
— Никто не пытался с тобой связаться? — спросил Руслан.
— Пытался, — кивнул Артём, вспомнив об одном инциденте. — Вчера днём кто-то пытался открыть дверь.
— Это наш предатель! — почему-то обрадовался Руслан. — Ты увидел его?
— Нет. Он не смог открыть дверь и ушёл.
— Хм, ладно. Что скажешь о нём? Заметил что-нибудь?
Артём ненадолго задумался и добавил:
— Это точно мужчина. Или женщина, которая очень грубо кашляет.
— Спасибо, ценная подсказка, — Руслан одобрительно кивнул. — Всё, Илья убрался. Сейчас быстренько нарисую ритуальные круги и начнём. Кстати, если увидишь сбежавших демонов — сразу говори мне.
Артём посмотрел в спину Руслана и усмехнулся. Как минимум, с таким работодателем ему не будет скучно.
И дата мести, благодаря его помощи, сильно приблизится.
* * *
Как-то совсем из головы вылетело, что у меня нет помощников, и никто не будет убирать ритуальную комнату.
Вспомнил, когда открыл дверь и увидел зрелищную картину.
Как будто толпа кетчупов поножовщину устроила — ванна вся красная, следы на полу, стенах и потолке.
Но Илья быстро прибрался и мы приступили к ритуалу.
Использовать кровавую ванну для этих троих я не собирался. Они могут и не выдержать третий уровень ритуала Шимерса. Хватит и второго, а для него достаточно нескольких чаш с кровью пиявки-переростка.
Её у меня осталось достаточно.
— Фига себе, — удивился Артём, когда я вылил кровь в чашу. — У тебя в жезле пространственный карман для крови? Это очень редкая функция. И дорогая.
— Юсуповы не так бедны, как ты думал, — я надменно посмотрел на него.
— Пользуешься жезлом предков? — хмыкнул Артём.
— Нет, он мой, — с гордостью ответил я.
И не соврал ни капли.
— Илья, ты первый.
Парень лёг в ритуальный круг, и я зачитал заклинание.
— Снова светишься, — заметил Артём. — Ты лампочка?
Илья задёргался на полу, как чёрт в церкви. Кровь из чаши начала тонкими струями вливаться в его тело через кожу.
— Будешь отвлекать — сам станешь лампочкой, — я недовольно посмотрел на Артёма. — Ложись давай.
— И как вы сделаете его лампочкой? — с интересом спросила Ира.
— Обмажу его складочным потом Гипника. Он светится ночью.
Артём с отвращением скривился и лёг в ритуальный круг. При этом он с опаской косился на дёргающегося Илью.
Пока я читал ритуальное заклинание, ощутил зов Бобэра. К его плотине снова кто-то приближается. На этот раз действительно сильный.
Чёрт.
— Ложись, — быстро сказал я Ире. — Как закончится ритуал, можете расходиться. Мне нужно будет отлучиться.
— Л-ладно, — Ира неуверенно кивнула.
Я быстро зачитал последнее ритуальное заклинание. И когда Ира задёргалась — выбежал из комнаты.
У лестницы встретился с инферналом, и мы вместе побежали на выход.
Раз враг сильный, то один могу не справиться.
По пути к нам присоединилась Манти. Втроём мы добежали до плотины, которая уже достигала пяти метров в высоту.
Бобэр увидел нас и быстро создал ступеньки. Я поднялся на вершину и нахмурился.
По ущелью неспешно шла толпа подростков. Они смеялись, подначивали друг друга и пили алкоголь.
— Курва, — Бобэр вытянул пальчик и послал мысленный сигнал.
Он указывал на старика, который шёл позади молодых. Тот неспешно шагал, убрав руки за спину, и с любопытством рассматривал плотину.
Толпа подошла к плотине. Молодые увидели меня. Один из них, черноволосый и пьяный, крикнул мне:
— Эй ты! Я будущий владелец этой дыры, быстро открой проход!
— Сам и открывай, раз владелец, — я прищурился.
— Я Леон Юсупов-Шнайдер! — высокомерно заявил он. — Ты разве не знаешь, что этот замок теперь принадлежит моему роду⁈
— Насколько мне известно, суда ещё не было, — заметил я.
— Суд лишь фикция, — отмахнулся Леон. — Не хочешь открывать? Ладно, не проблема. Вадим, разберись тут.
Старик вышел вперёд и вскинул руку. Из его жезла выстрелила волна крови, которая обрела форму гигантского черепа с одним рогом.
Череп устремился к плотине, испуская мощнейшие волны магии.
Опытный Мастер, не меньше.
— Твой выход, — тихо сказал я.
Инфернал выбросил вперёд обе ладони. Из них вылетела волна обжигающего пламени, которая врезалась в череп и взорвала его в кровавый туман.
Манти резко спрыгнула с плотины. Я махнул жезлом, выпуская три Луча.
— Уходите! — вскрикнул старик. Он махнул жезлом, создавая пару кровавых щитов.
В первый врезалась Манти, а во второй — огненная струя инфернала.
Один из моих Лучей вонзился во вспыхнувший мана-доспех и исчез.
Испуганная молодёжь тут же начала использовать специальные артефакты и исчезать. Ну и пусть, мне эти золотые детки не нужны.
А вот старика я не отпущу. На него у меня уже есть планы.
Когда подростки ушли, маг крови решил не сдерживаться. Позади него раскрылись алые крылья, он попытался взлететь.
Но куда ему.
Инфернал тоже сдерживался по моему приказу. И сейчас он показал всю свою мощь.
Ущелье перед плотиной буквально затопило волной огня. Манти резко отпрыгнула назад, едва не попав в жадную пасть плотины. Но Бобэр вовремя взял под контроль своё творение.
Маг крови заорал, его тело засветилось. Во все стороны разошлась волна силы, сметая пламя инфернала.
Он использовал артефакт.
Я махнул жезлом, посылая серию Лучей. Но все они разбились о мана-доспех.
Старик рыкнул, и снова создал алые крылья. Он прыгнул прямо на нас, из его жезла вылетели тончайшие кровавые нити.
Инфернал взмахнул руками, посылая волну пламени, которая уничтожила нити.
Он потерял способность к тонким манипуляциям, зато прибавил в силе. Его удар чуть не сбил Мастера крови на землю.
Но старик вновь активировал артефакт и потушил пламя. А ведь у инфернала не бесконечная энергия, он и так изрядно потратился.
Старый маг полетел к вершине плотины.
Я видел его обожжённое лицо, искажённое маской ненависти.
— Дя-дя-дя! — крикнул Бобэр, разведя лапки в сторону.
И плотина ожила. Из неё вылетели десятки лиан, которые начали сковывать мастера крови. Тот махнул жезлом, создавая кровавые лезвия.
Бобэр выиграл всего секунду. Но её хватило — инфернал ударил ладонью, посылая очередную волну огня.
  
Очень мощная атака, но крайне энергозатратная.
И на этот раз старик не смог её отразить. Видимо, артефакт сломался, или сдох.