Князь из картины. Том 1 (СИ)

Жидкость в чаше тут же окрасилась в цвет пламени и забулькала. От неё пошёл пар, в воздухе разлился резкий запах чего-то горелого.
— Закончил, — бросил Илья.
— Отлично.
Я подошёл с чашей к ритуальному кругу и сел. Поместил палец в кровь и скривился от сильной боли. Жидкость растворяла мою кожу не хуже кислоты.
Но нужно терпеть.
Хорошо, что успел пройти через ритуал Шимерса. Без него палец мог и не выдержать. Истлел бы, как сосиска на костре.
  
Минут двадцать я рисовал эти проклятые руны.
Закончив, простеньким ритуалом Исцеления зарастил кожу и мышцы на пальце. Посмотрел на Катю. Та сильно побледнела, но продолжала удерживать жизнь мага.
— Он проживёт пару минут без твоей помощи? — спросил я.
— Да, — кивнула она.
— Илья, тащи его в центр круга.
Достав коробочку с Проклятой Жемчужиной, я открыл её. Под тусклым светом казалась, что чёрная, как уголь, Жемчужина, отливает красным.
Илья переместил мага, и я начал действовать. Первым делом потянулся к искусственному источнику.
Затем положил Проклятую Жемчужину в рот мага и начал читать ритуальное заклинание.
Маг забился в конвульсиях, от него повалил пар. Под ошеломлёнными взглядами родичей тело мага вспыхнуло огнём и начало изменяться.
Кожа стала чёрной, как смоль. На ней появились яркие трещины — словно вены, по которым текло жидкое пламя. Лицо мага чуть оплавилось, потекло.
Через пару минут пламя погасло, и маг резко открыл глаза. Катя вскрикнула, Илья выругался. В глазах мага горел огонь.
Он медленно поднялся и повернулся ко мне. Застыл, как истукан.
— Знакомьтесь, — я усмехнулся. — Это Инфернальный Слуга. Он не жив и не мёртв. Служит только одному хозяину и после его смерти сам умирает.
Амина, Илья и Катя молчали, таращась на инфернала.
А тот вдруг начал танцевать.
Он плавно двигал тазом и руками, как индийская танцовщица.
Его челюсть ритмично застучала.
Клац-клац-клац.
Илья в очередной раз выругался. Амина чуть не упала в обморок, а Катя подхватила старушку и с ней отступила подальше.
— Он очень любит танцевать, — продолжил я.
Инфернал начал подпрыгивать.
— А ещё он обладает той же огненной силой, что при жизни. Потерял в разуме, но приобрёл в чистой мощи.
— Он имеет силы Мастера? — осипшим голосом уточнила Амина, и прокашлялась, когда инфернал вдруг дерзко развернулся и указал на неё пальцем.
— Да, — довольно кивнул я. Прикольное представление получилось.
— И много вы таких можете сделать?
— Нет, — покачал головой. — Я использовал Проклятую Жемчужину, как и в случае с усилением Иры. У меня осталось всего тринадцать Жемчужин.
Родичи продолжали стоять и пялиться на инфернала, который не собирался останавливаться.
Ладно, пора заканчивать. Шутка затянулась.
Я отдал мысленный приказ, и инфернал с явной неохотой остановился. Даже с обидой посмотрел на меня. Мол, зачем ты так, хозяин?
— Дайте ему одежду и маску, — велел я. — Он будет танцевать в какой-нибудь комнате, в режиме ожидания. Кормить его надо огненными материалами, но нечасто. Позже подробнее расскажу.
— Илья, займись одеждой и маской, — попросила Амина.
— Да, ба, конечно, — тот с трудом отвёл взгляд от инфернала и вышел.
Мы с Аминой проводили Катю до её спальни и пошли в сторону лестницы.
Старой явно хотелось спать, в отличие от меня.
— Купола больше нет, — мрачно сказала она.
Как раз об этом я и хотел с ней поговорить.
— Защита в Зале Реликвий такая же? — спросил я.
— Да, — кивнула Амина. — Вы собираетесь туда?
— Ага.
— Тогда я провожу вас.
Мы спустились на второй подземный этаж. Зал Реликвий — особое помещение, которое скрыто лучше остальных. В нём находятся важнейшие артефакты замка.
Как и мой тайник, Зал Реликвий находится под горой. Мы с Аминой остановились у старой бронзовой двери, на которой отчётливо выступал профиль ишачьей морды.
— Мне всегда было интересно, почему осёл? — с любопытством спросила Амина.
— О, — я с ностальгией улыбнулся. — Это долгая история, связанная с моим ишаком Искандером, моим сыном и страшным Ишачьим Проклятием. Может, потом как-нибудь расскажу.
Я порезал ладонь и приложил её к морде ишака. Вся дверь покрылась алыми рунными цепочками. Всего их было девяносто девять.
— Впервые вижу полную активацию, — прошептала Амина, заворожённо глядя, как дверь медленно отворяется. — Я способна пробудить только четыре рунные цепочки.
— Слабая кровь, — поморщился я. — Всё из-за Проклятия Хоривского.
Только урождённые Юсуповы способны войти в Зал Реликвий, больше никто.
В помещении находилось три десятка постаментов, на которых должны лежать самые ценные сокровища рода.
Правда, сейчас тут их было всего три.
Синий кристалл, размером с голову — климатический артефакт. Из-за него на территории замка всегда царит приятная температура.
Продолговатая кость размером с немаленькое полено, треснувшее по центру — сломанный Защитный Купол.
И последний, мутный шар — артефакт блокировки. Именно он отвечает за осадное положение замка. Если точнее — усиливает аномалию гор, окружающих замок.
Всего три артефакта… А ведь в моё время тут находилось две дюжины. И самым ценным была Печать Замка.
Я подошёл к сломанной кости и внимательно рассмотрел её. Верхний позвонок, ценнейший в скелете Исполинского Титана. Того самого, который закопан под замком.
— Артефакт слишком ослаб со временем, — я надавил пальцами и кость частично сломалась. — В идеальной форме он мог выдержать атаку сразу нескольких Старших Магистров. А тут с ним справились всего три жалкие виверны.
— Не знала, — пробормотала удивлённая Амина.
Я прошёл к углу комнаты и сел. Начертил две руны на полу, и на их месте появился люк с ручкой.
Под ошарашенным взглядом Амины я достал из люка сустав большого пальца Исполинского Титана, испещрённый рунами. Он уже был превращён в защитный артефакт.
Скелет лежал прямо под этой комнатой, я специально подготовил замену Куполу. Всего подобных артефактов пять штук, включая этот сустав.
Кстати, искусственный источник, в котором я заключил свою энергию Высшего Мага, хранится в черепе Исполинского Титана. Так что сейчас я как никогда близок к нему.
— Эта кость гораздо слабее, но одного Магистра точно сдержит, — проворчал я, устанавливая сустав пальца.
— Почему мы не знали?.. — Амина растерянно смотрела на люк.
— Понятия не имею. Я про эти схроны писал в архивной книге. Скорее всего, мои потомки слишком привыкли к Печати Замка.
Печать управляла всей магией внутри замка и могла ответить на любой вопрос о нём. Зачем читать архивную книгу, если можно просто спросить?
Когда новый Купол был установлен, мы вышли из комнаты. Амина до сих пор не могла прийти в себя. Не верила, что я так просто взял, и заменил защитный замковый артефакт. Такие очень сложно купить, и стоят они баснословных денег.
— Ладно, иди досыпать, — я посмотрел на Амину. — Мне есть чем заняться.
— Спасибо вам большое, великий предок, — Амина устало улыбнулась.
* * *
Город Пермь, имение рода Кеми.
Мукома Кеми был одет в алую атласную пижаму. Он сидел в своём любимом кресле, пил вино и наблюдал за допросом одного из своих людей.
— Нет, не называйте эту фамилию, — плакал мускулистый бугай, почти Мастер Школы Изменения Плоти.
Опытный Усилитель, который с одного удара кулака может проломить стену.
— Не нужно, прошу, — хныкал он, как девочка. — Меня душили складками! Я ползал между складками и задыхался! Всё было в дыму, понимаете? У-у-у-у. А потом меня завернули в бумагу и начали скуривать!
  
У мага началась истерика, его быстро увели.
К Мукоме подошёл низенький старичок и доложил:
— Бойцы ведут себя относительно нормально, пока им не напоминают о Юсуповых. Проклятие оказалось сильнее, чем мы думали. Они воспринимают произошедшее с ними как реальность. Непонятные тролли со складками, растения с щупальцами, которые издевались над ними долгие часы…