Игры богов. Начало пути (СИ)
В сопровождении марширующих по обеим сторонам гвардейцев король и принц, наконец, добрались до входных ступеней, где приветливо улыбаясь и махая рукой, сели во флаер, и королевский кортеж, набирая скорость, удалялся прочь.
-Сволочи, - и от резкого движения руки, бокал с остатками вина разлетелся, ударившись о пол. - Придет время, и вы еще пожалеете,
*****
Стук в дверь, вмиг поставил меня на ноги. Накануне вечером Карат предупреждал, что зайдут за мной с утра пораньше. Немного воды с собой, и открываю дверь, держа в руках перевязь с топором. Троица охотников, пялится на меня, кто с ехидством кто, серьезно осматривая, но вроде смотрины закончились Карат еще окинул взглядом с головы до ног.
-Ладно, для первого раза, нормально, идем.
Притворив дверь, на ходу застегивал перевязь, подгоняя длину, так, чтобы топор не бил по спине и не елозил.
До известной мне поляны, добирались не таясь, только когда пересекли ее, образовался порядок движения, меня поставили третьим, замыкал шествие Лях.
Какую цель поставили перед собой охотники на сегодня, для меня оставалось загадкой. Раз взяли меня, значит и задача стоит посильная, чтобы я мог принять участие в выслеживании и охоте. Может просто пока присмотреться и притереться, или хотят проверить, насколько меня хватит. Вдруг заною как девчонка, в принципе ею они меня и считают, им ведь невдомек, что в теле крошки девочки тридцатилетний мужик. Которого, наглым образом выдернули из родного привычного мира, и запихнули черт знает куда, да еще в тело девочки. Мне выпала великая честь прожить новую жизнь в новом теле. Вот и живу теперь, обвыкаюсь. Что в старом мире остался один на один с суровыми реалиями жизни, что в новом, ни родных, ни близких у этого тела. Только разница в половой принадлежности, да и возраст тут поменьше в два раза. Вот половая принадлежность и напрягает малость, уже столкнулся с проблемой роста отдельных частей тела и испытал неудобства в особых ежемесячных случаях.
-Стоять, - прошипел тихо Баян, вырывая из размышлений. Замер на месте, озираясь по сторонам. Парни присели, и я автоматически повторил их маневр. Метрах в двадцати впереди, по просеке пробегала небольшая свиноматка с выводком диких поросят. Вот и стоило прятаться? Ага, вижу, стоило, следом огромный кабан с выпирающими наружу клыками.Выводок удалился и наша группа продолжила движение.
Основное оружие в группе были пики и копья, на бедре у каждого болтался огромный тесак. С дальнобойным оружием я пока не видел ни кого. Вот странно ни огнестрела, да я даже луков с арбалетами ни у кого не видел. Хотя в магазине у Нильса, честно говоря, даже не смотрел, уперся сразу в колющее, режущее и дробящее.
-Так парни входим в темный лес, - сказал Карат, - ушки держим на макушке,
Порядок при этом не нарушился, а вот парни сразу по крепче сжали оружие.
-Здесь обитают не только обычные зверушки, а начинаются угодия более серьезных тварей, - зловеще улыбнулся Баян,
-Чего ребенка пугаешь, - сзади укоризненно произнес Лях, - до мрачного леса еще далеко. Ты не боись, - улыбнулся он мне, - просто здесь попадаются полу разумные, встреча с ними не очень приятна, а иногда и губительна. Сейчас силки проверим, а там дальше видно будет.
Темнолесье, является приграничной зоной, более опасного участка лесного массива, который занимал по площади гораздо больше места.
Вот там водилась всякая нечисть, и чем дальше, тем серьезнее. Но надо же не задачка, именно там как назло, были травы, коренья и ингредиенты для алхимии, которые не найдешь ни где, кроме как именно здесь. Отряды авнтюристов, часто отправляются, по заказу, за головой нужного монстра или за яйцом какой-то твари. Дело опасное, но выгодное. Студенты академии, тоже получают задания на зачистку определенных участков, но в основном задания простенькие, дабы не подвергать опасности жизнь отпрысков богатых и влиятельных семей. Студенты по беднее, объединяясь в группы и хватаются за более сложные задания. Таким образом, они обеспечивают свою учебу и проживание, в стенах академии. Естественно зеленых новичков первогодок на что-то серьезное не посылают, а если и есть уникумы, то только в сопровождении куратора группы.
Первые проверки расставленных силков ни чего не дали, и наш поход продолжился. Лес действительно казался темным. Густые кроны лиственных деревьев раскинулись в ширь, закрывая доступ солнечным лучам. Приземистые широкие стволы низкорослых деревьев, в обхвате метра три, раскидывали свои мощные ветви так широко, что умудрялись покрывать своей шапкой колоссальную площадь. Под ногами в основном шуршала листва, и очень часто попадались полусгнившие, реже свежие валежины. Редкая трава едва пробивалась из земли. Чаще на стволах деревьев попадался мох, толстым слоем покрывая кору.
Силки были расставлены через каждые тридцать сорок метров, и то только на одном единственном участке. Большая часть была пуста, а в тех, что сработали, находились мохнатые животные, по размеру едва больше кролика. Густой и длинный мех, зеленовато-серого оттенка, длинные сильные задние лапы, короткие передние, черные бусинки глаз, прячущиеся под нависшим мехом. Самое главное, собственно говоря, из-за чего ставились на них силки, не мясо и мех, а их зубы, длинные острые словно иглы, расположенные в два ряда. Да, такая мелочь за пальчик тяпнет и с одного укуса оттяпает по самую ладошку.
Плодятся они даже быстрее чем кролики, и очень часто при превышении популяции, выбираются из леса, нанося значительный вред в хозяйствах, пожирая и калеча домашних животных. Потому охота на них только поощряется. А если учитывать что за них еще и платят, да плюс шкура уходит на рынок, а зубы сдаются для алхимического производства, то выгода пусть и не очень большая но есть. Только не так уж и просто сокращать их популяцию, бегают быстро, прыгают высоко, поодиночке не опасны. Собственно говоря, поодиночке-то они как раз и не ходят.
Парни не специализируются на них, только когда спадает спрос на более толстокожих тварей, где можно поживится сразу и много.
Удар по затылку, и урсус затихает, ловким отработанным движением вспарывается шкура и от лап до головы сдирается за считанные секунды. Надрез, потроха на земле, обильно стекающая кровь с тушки заботливо собирается в отдельную баночку.
Таким образом парни освежевали двадцать четыре тушки.
Мясо скидали в одну кучу, плотно упаковав в заранее приготовленный бумажный куль.
Лях и Баян подхватили мясо и потащили в сторону, Карат упаковал шкурки и ссыпал в мешочек зубы, заботливо все перевязал и спрятал в рюкзак.
-Идем дальше, - махнул мне рукой, подхватывая заполненную до краев банку с кровью.
Шли долго, парни несколько раз останавливались, для отдыха и сверялись с маршрутом.
Когда над головой стало еще темнее, а со стороны, куда мы шли, не потянуло холодом и смрадом, парни остановились и поставили куль у дерева. Карат с деловым видом открыл банку и щедро оросил кровью оставленную поклажу, вылив все до капельки.
-Ждем? - спросил Баян, Карат кивнул головой, хватая меня под локоть и утаскивая в сторону.
Спрятались мы относительно не далеко, даже сказал рядом, куль с мясом облитый кровью был прекрасно виден из нашего укрытия, а вот нас скрывал ствол поваленного дерева, грозно нависнув над неглубокой канавой, в которой мы и сидели. От ствола пахло. Нет. Воняло конкретно гнилью и плесенью. сырость ощущалась в самом воздухе.
Ждали долго, и молчали. Сидели и ждали. Время шло, меня уже начало клонить в сон.
-Цок, цок, цок, трррра-тататата, цок, цок, цок, хр-трррра-тататата, - едва слышно начали раздаваться звуки. Сонливость сразу ветром сдуло.
Блин, вот так ночью увидишь такую тварь заикой останешься. Как я теперь спать-то буду?
К кулю потягивая своим носом, если так можно его назвать, выходило не что, другого слова не подберешь,
Овальная голова и вытянутая назад, по центру три щелочки с каждой стороны, через которые с шумом выходит воздух. Три пары глаз, начиная от нормального размера в моем понимании, и дальше уменьшаясь в размере, располагаются друг за другом, абсолютно черные непроницаемые зрачки, словно там поселилась тьма. Не единого намека на ушные раковины. Длинные, жилистые и при этом не естественно худые руки, по три пальца на каждой. Тощее вытянутое тело, прогибающееся вниз, под весом полупрозрачного пузыря в котором, перекатывается темно-красная жидкость, вдоль хребта от сосуда, под кожей пульсируя, по явно проявляющейся аорте, пульсирует кровь, толчками выплескиваясь в сосуд. Аорта уходит в затылок и теряется под костью. Насколько не естественно длинное и жилистое существо, настолько и неестественны его ноги. Не один гнущийся сустав, а целых два, на таких же болезненно худых ногах, оканчивающихся необычно широкой стопой, с короткими пальцами.