Нелюбимая жена ректора академии (СИ)

– Скоро состоится Зимний бал, - произнес с волнительной хрипотцой.
– Совершенно верно, - откликнулся маг Сильвар. – Подготовка к мероприятию идет полным ходом. Бал проведем на высшем уровне, господин ректор.
– Именно, магистр. На высшем, - повторил дракон. – Академию изъявил желание посетить сам император. На бал Его Величество тоже заглянет.
Магистры застыли, будто вмороженные в гранитную стену.
  
Я поймала острый взгляд Моники, в котором тлело недоумение и тревога. Нет, честно, а я здесь причем?
Молча пожала плечами. «Знаю не больше твоего».
Гхм. Императоры редко покидают пределы столицы и еще реже отправляются с визитами в самые отдаленные уголки необъятной Империи. Обычно для этого существуют наместники и ревизоры. На моей памяти лорд Себастьян еще ни разу не оставлял Дворец без присмотра. Что вдруг заставило его рвануть в край суровой северной красоты?
– Полагаю, Его Величество посетит Академию вместе с супругой, - раздался вкрадчивый шепот магистра Лоуренса.
Взгляд Коннора блеснул лютым холодом.
– Состав императорской делегации хранится в строжайшей секретности. Я не могу разглашать данную информацию. Ваша задача заключается в подготовке Академии к приёму монаршей особы. Профессор Рейт, - его голос, как удар кожаной плётки, заставил вздрогнуть.
– Да?
– Вы начальник медицинской службы и должны быть готовы к любой непредвиденной ситуации.
– Конечно, - я на силу скрыла мысли и чувства.
– Вас, магистры, это тоже касается, - дракон обвел замерших магов горящим взглядом и закончил: - На этом всё. Можете расходиться.
Они быстро поднялись и, растворяя стулья в воздухе, потянулись из кабинета в коридор. Я тоже выпрямилась. Ноги были ватными, сердце бешено колотилось. Вот сейчас Он прикажет, чтобы профессор Рейт задержалась и... снова начнётся мой персональный кошмар.
Придерживая юбки, развернулась к мужу спиной. Секунда, вторая, третья. Ожидание убивало.
Торнот молчал. Очень на него не похоже.
Что это?
Супруг занял выжидательную позицию?
Решил поиграть на моих и без того изодранных в клочья нервах?
Или после моего демонстративного бегства из Дворца, наконец, понял, что безразличен нелюбимой жене?
– Алис, - из толпы магистров вырвалась обескураженная Моника. Фабиан маячил где-то поодаль. – Ты знала о визите императора?
На щеках подруги горел румянец.
– Откуда?
– Ну. Ректор – твой муж.
Захотелось ее хорошенько встряхнуть.
– Да, муж. Но мы не близки. И хватит об этом!
Она обиженно надула губки.
– Ладно, я только спросила. Вдруг тебе что-то известно.
– Ничего. – Повторила с нажимом.
В этот момент раздался ученический гонг.
Преподаватели суетливо разошлись. Моника последняя махнула мне на прощание рукой и испарилась. Я вдруг поймала себя на том, что под кабинетом дракона осталась в полном одиночестве. Дверь чуть приоткрыта, оттуда доносится шелест страниц.
Сердце неприятно заколотилось.
Коннор чувствует меня. Чувствует, что в этот самый момент его жена топчется с ноги на ногу под порогом и нервно трёт метку истинности.
Я крутанулась на каблуках и бросилась в переход, толком не обратив внимания, что он ведёт на факультет некромантии.
От трёх минут быстрого бега дыханье сбилось. Хорошо, вокруг – никого. Пустынные коридоры и запертые двери аудиторий. Все без исключения разошлись на третью пару.
– Сколько можно встречаться урывками, милый? – Раздался из-за поворота девичий шепот.
Я затаилась. Тихий голосок был смутно знаком. Она – студентка, это понятно. Но с кем разговаривает?
– Я устала отпрашиваться с занятий по надуманным предлогам. Магистры Лоуренс и Дихольм мне больше не верят. Я только чудом вырвалась сегодня на встречу. Когда ты расторгнешь помолвку и объявишь невестой меня ? 
– Любимая, потерпи. Всё не так просто.
Что?!
Я тихо вскрикнула.
Фабиан Гор?
– Родители Моники богаты и влиятельны, я не могу: взять и просто так порвать с леди Честен. Нужна причина.
– Какая? – Девица чуть не хныкала от нетерпения.
– Ее измена, к примеру.
– Фу.
– У тебя есть идеи лучше? – Кажется, Фабиан усмехнулся.
– Нет у меня идей. Я хочу замуж. Немедленно!
Застыв словно пришибленная комом снега, я секунду не шевелилась, а после выглянула из-за угла. В глаза будто швырнули пригоршню раскаленного пепла. Фабиан склонился к любовнице, страстно обнял и, прошептав в ее губы: «терпение», поцеловал.
Богиня.
Фаб обычный обманщик и трус и просто водит влюбленную в него женщину за нос?!
Я почему-то вспомнила о лорде-драконе. Мужчины. Стоит им заприметить хорошенькую свободную юбку и всё остальное теряет смысл.
На душе тлел горький пожар. Моника должна об этом узнать. Расскажу ей немедленно. К счастью или несчастью, добраться до факультета бытовой магии не удалось. На полпути меня перехватили истрепанные магической практикой пятикурсники – с синяками, порезами и гематомами. И вместо откровенного разговора с подругой пришлось вести несчастных за собой в лазарет.
Рабочие дела закрутили в очередном водовороте.
Раненые пятикурсники сменились ватагой студентов, приглашенных для прохождения контрольного теста. Я провозилась с ними до позднего вечера. А потом, пока результаты магических замеров резерва были свежи, села писать подробный отчёт на имя ректора…
– Небеса! Как я устала, - в опустевший всего полчаса назад лазарет ввалилась Моника, обмахивая раскрасневшееся личико стопкой тетрадей. – Дурдом, а не день.
Я оторвалась от отчёта.
Перед мысленным взором как живой восстал Фабиан, целующий молоденькую студентку. Я собралась с силами для откровенного разговора, но Моника опередила:
– Фаб сегодня опять задержится. Назначил на вечер пересдачу для пятых курсов. А мы договаривались сходить в театр. – Она печально вздохнула, - уже и забыла когда мы вместе куда-то ходили. Фаба как подменили. У него то зачёты, то практика, то пересдачи. Он сутками пропадает в Академии.
– А если я скажу, что Фабиан совсем не такой, каким ты его себе представляешь, - начала я издалека, выдержав минутную паузу.
Декан факультета бытовой магии удивленно переспросила:
– Не такой?
– Ну.... – Я внимательно изучала ее эмоции.
Что может быть хуже измены близкого человека? Что может ранить сильней, чем его скользкая ложь и умышленное предательство? Перекатывая горькие фразы на языке, я лихорадочно гадала – сказать, не сказать? Или позволить подруге увидеть всё своими глазами?
– К чему ты клонишь, Алис?
– Что если он…
– Готовит мне к Зимнему балу сюрприз?!
– Что?
Смахнув образ магистра в обнимку с девицей, я уставилась на раскрасневшуюся от радости подругу. Да уж. Сюрприз будет, что надо.
– Нет, - она вскочила и сделала по лазарету круг, - ничего не говори. Всему своё время.
– Но…
– Алис, пожалуйста. – Моника застыла со сложенными в просительном жесте ладонями, - ни слова.
Намекну ей, и она не поверит. Слишком любит этого лжеца и изменника.
– Как скажешь, - тихонько откликнулась и вернулась к отчету. Но ненадолго. В лазарет, визжа и смеясь, вбежали мои непоседливые, самые любимые малыши. Вслед за ними шагали гувернёр и гувернантка.
– Мама! Мама!
– Мы соскучились!
Эрин и Ларк сразу повисли у меня на шее, требуя немедленных ласк, объятий и поцелуев. Я жадно прижала детей к себе, поцеловала в пухлые щечки и поняла, что отчёт придется отложить до утра. Дети бросились делиться впечатлениями от интересного учебного дня, а их наставники важно кивали и изредка давали краткие пояснения.
И тут меня осенила заманчивая идея.
– А пойдемте в кофейню мисстрес Изольды?
  
– В кофейню? – Моника с сомнением прищурилась.
– Ты сама только что жаловалась, что давно никуда не ходила, - напомнила бодро. – Вот. Предлагаю развеяться. Всем вместе. – И бросила на отстраненных гувернёра и гувернантку веселый взгляд. – Госпожа Дрю, господин Стервуд, я и вас приглашаю.