Нелюбимая жена ректора академии (СИ)

– Не самая правильная позиция, Алис, - с неодобрением хмыкнул дракон.
– Выпытывать из магистра семейные тайны – тоже.
– За шесть лет совместной жизни он мог давно рассказать о них добровольно. Но не стал. Спать ему с тобой нравится, а делится секретами, смотрю, не очень. Что ж, дело твое. Но мой тебе совет. Как-нибудь расспроси жениха.
«Он мне не жених», хотела отрезать.
  
Магическая метка на руке не дала сорваться с губ ни единому звуку. Странно. Мы заключили договор на отцовство. О свадебной церемонии между мной и Блумом – речи не было. Ничего не понимаю. Почему клятва запрещает мне говорить?
Сделав скучающий вид, скрывая сильную растерянность, спокойно кивнула:
– Расспрошу.
Темные драконьи глаза удовлетворенно потухли.
– Умница.
От кресла раздался детский смех.
Дракон перевел взгляд к Эрин и Ларку, я же попятилась, стараясь больше не привлекать внимания злого драконища.
Несмотря на поздний час, уходить Коннор не торопился. Пока я готовила на кухне легкий ужин, он удобно расположился возле близнецов, сев на ковер, и вместе с ними наблюдал за игрой фамильяра.
Часы отсчитывали минуты, зимний городок накрыла метель, а мой бывший всё так же общался с детьми. Поначалу Ларк и Эрин отнеслись к дяде-ректору с некоторым опасением и отвечали односложными фразами, но через некоторое время родной отец сумел завоевать их доверие. Из гостиной всё чаще доносились смех, визг, хлопанье в ладоши, звонкие просьбы научить еще одному огненному заклинанию.
Покончив с приготовлением горячего ужина, накрыла на стол. Поколебалась, и к трем привычным столовым приборам добавила еще четвертый.
Смех и разговоры лились мелодичной рекой.
Взяв кружку с теплым ягодным чаем, я бесшумно проскользнула в гостиную и тихонько опустилась на край дивана. Дракон – плечистый, внушительный, настоящая скала, сидел ко мне спиной и учил близнецов особому драконьему заклинанию защиты, замешанному на силе огня. Над могучими мужскими ладонями порхали огненные язычки.
Эрин и Ларк смотрели на них, затаив дыхание от любопытства. Личики моих ангелочков освещали золотистые всполохи.
– Плетение сложное, энергоемкое, но оно того стоит, - вполголоса объяснял детям… отец. – Не бойтесь. Пробуйте выстроить похожее.
Дети азартно переглянулись. Над ладошками каждого зажглось тусклое пламя.
– Аккуратно. Вливайте в плетение немного силы, по крупицам, - напутствовал суровый ректор.
Я поднесла чашку ко рту. Но сделать глоток не смогла.
В голове против воли нарисовалась совсем иная картинка. Уютная обширная гостиная замка, Коннор в домашней одежде – расслабленный и счастливый, рядом я – в тонком платье из струящейся ткани и… наши дети, что вбегают в зал из коридора с заливистым смехом. Как наяву увидела – улыбку Коннора. Он склонился, подхватил сразу обоих детей, подсадил на обе руки и понес ко мне, застывшей у обитого шелком диванчика.
Семья.
Мы могли бы быть настоящей семьей. Любящей, крепкой, надежным тылом друг для друга.
Но Коннор, помешанный на Истинности, до одури ищущий свою пару , перечеркнул наше совместное будущее. 
Его родные дети рядом, дракон смотрит на них, улыбается в ответ, подправляет кривоватые плетения и никогда не узнает правду. Эрин и Ларк – дети магистра Блума. Точка. Чуть позже он даст им свою фамилию, я подыщу блокирующие звериную ипостась артефакты, и всё будет как прежде. Мы разведёмся. Коннор повторно свяжет себя узами брака и, скорее всего, вернётся на службу в Военный Корпус.
А мы… Мы останемся.
Наверное, я слишком громко вздохнула или чуть слышно всхлипнула. Туманная пелена перед глазами неохотно расползлась – очертания гостиной сделались четче. Отец и дети давно развеяли огненные плетения и все втроем внимательно смотрели на меня.
Ларк насупился.
– Мамочка, всё хорошо?
– Да. Уже поздно, говорите дяде-ректору «спасибо и до свидания». Ему давно пора домой к своей… - я осеклась.
Было в прожигающем взгляде дракона что-то такое, что не позволило фразе закончиться.
Я нахмурилась. И прежде чем успела разобраться в собственном сумбурном состоянии, Коннор рявкнул:
– Я остаюсь, профессор Рейт. И на ночь тоже. Надеюсь, вы не откажите в любезности и пригласите с вами поужинать?
– На ночь? – Переспросила с запозданием.
Коннор невозмутимо дернул бугрящимся мышцами плечом.
– Враг обладает бесконечным первым резервом. Он умён, хитёр и осторожен. И в состоянии открыть портал в любое время ночи и дня. Тебе вряд ли что-то грозит. Твой слабый резерв злоумышленникам не интересен. А вот Эрин и Ларк все еще в серьезной опасности. Пока вы не покинете Академии, я буду поблизости. Уж, извини.
Доводы мужа – жестокого, циничного, унизившего когда-то меня при всей прислуге древнего замка и заодно высокомерной свекрови – тем не менее, были оправданы. Холодно согласилась.
– Ты – руководитель учебного заведения. Делай, как знаешь.
Дети, затаив дыхание и слушая нас без единого шороха, радостно захлопали в ладоши.
– Дядя ректор остаётся? Ура! – Крикнули хором. – А вы еще научите нас огненным заклинаниям?
– А я хочу то боевое, о каком вы рассказывали. Оно, правда, спасло вам жизнь во время смертельной битвы с отрядом гоблинов?
– Я первая попросила.
– А я - младше, - рявкнул Ларк.
– Я – девочка. А девочкам надо уступать, - обиделась Эрин.
– С чего это?
– Так мама учила!
Дракон на удивление тепло улыбнулся. Потрепал близнецов по светлым макушкам и дал слово обязательно научить.
– Спокойно. Не ссорьтесь. Всему свое время. Я даю слово, Эрин, что научу тебя всем огненным заклинаниям, какие знаю. А тебе, Ларк, помогу освоить все боевые. От самого низшего до самого сложного плетения. Но сейчас ваша мама права, идемте ужинать.
Близнецы радостно переглянулись. Детские глаза сияли предвкушением, надеждой и осуществлением всех желаний.
Еще бы. Сам дядя-ректор пообещал учить их магии.
Сердце в груди отчаянно заколотилось. Дракон выпрямился и, подхватив близнецов на обе руки – точь-в-точь как в моем сладком видении, под их радостный заливистый смех отправился в сторону кухни.
Я неосознанно вогнала ногти в ладони.
Зачем он так?
Зачем ворвался в нашу размеренную жизнь беспощадным пламенным ураганом и смущает и меня, и детей?
Нельзя… Нельзя чтобы Ларк и Эрин начали привыкать к постоянному присутствию дяди-ректора. Нельзя, чтобы их общение длилось часами. Он не должен понять. А мои ангелочки не должны себя проявить.
Одно нечаянно оброненное заклинание, один неконтролируемый магический выброс, одна случайная метаморфоза во внешности – и Коннор поймет. Они – драконы. И потом я уже ничего не смогу предъявить влиятельному и богатому отцу близнецов. Лорд разведется с бесполезной первой женой, заберет детей и вместе с новой Истинной исчезнет.
Стараясь дышать глубоко и не шататься от отчаяния, вслед за мужем вошла на кухню.
Дети и Коннор уже сели за стол и общались, как будто по-настоящему были дружной семьёй. Я застыла в дверном проеме, отказываясь верить глазам. Мой бывший… в моём доме, не отводит глаз от малышей и создаёт на ладони световые огни, которыми через миг разжигает свечи в подсвечниках.
Я точно не брежу?
– Мама, мама, смотри!
Звонкие крики выдернули из оцепенения.
Нет, это не сон.
Не Истинный в самом деле передо мной, расправил плечи и сверлит в упор холодным огнем в звериных глазах. Его пальцы барабанят по скатерти. Брови хмурятся. А я – простая слабая магичка из кожи вон лезу, чтобы ни жестом, ни словом не выдать нашу с близнецами опасную тайну. 
  
Они твои дети, Коннор. Твои! Родная кровь.
Чувствуешь ли ты их?
Или еще нет, но уже начинаешь подозревать? Не потому ли, едва жестокая судьба столкнула нас в Академии – не отходишь от детей ни на шаг.
  
Глава 20
 
Темные образы одолевали меня до позднего вечера.