"Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Когда оправданием становится Великая цель, любое возражение будет восприниматься, как замечание мелочное и меркантильное, — Киаран отошел на несколько шагов от отца. — Но в отношении меня этот номер со всеобщим благом не пройдет. Я — жертва твоих деяний и твоего выбора. И народу, который в итоге проиграл Альянсу, наплевать на меня. Да и на тебя тоже.
— Сейчас — да. Но не погибни тогда твоя мама, не попади ты в руки Альянсу, готовился бы ты сейчас к свадьбе с Аудроне Мэль? И имел бы возможность остановить эту проклятую войну? «История не терпит сослагательного наклонения», Киаран. Перестань жить прошлым и смотри в будущее. Для него имеют значение только последствия.
— Я уже несколько раз слышал эту фразу, — поморщился Киаран.
Орландо подошел к нему и опустил ладони ему на плечи.
— Ты можешь меня ненавидеть, — произнес он. — Но из-за этого я не перестану быть твоим отцом.
— Да будь кем хочешь, — Киаран отбросил от себя его руки. — Мне наплевать. Давай обсудим стратегию, и я вернусь к своей невесте.
Он пнул горку песка под ногами и наступил на нее.
— Как скажешь, сын, — ответил Орландо, отворачиваясь.
* * *Аудроне открыла глаза и поморгала. Чувствовала она себя отдохнувшей и выспавшейся, хотя странный пиликающий звук подсказывал, что за ночь что-то произошло. Аудроне повернул голову и взглянула на Киарана. Он сидел в кресле. Его голова склонилась на бок, а руки свисали с подлокотников. Он спал, причем в довольно неудобной позе.
— Киаран? — сипло произнесла Аудроне, и он тут же встрепенулся.
Уставился на нее и встал.
— Ты уже в третий раз просыпаешься, — пояснил он, присаживаясь на кровать. — Сейчас что-нибудь помнишь? — Киаран заправил прядь волос ей за ухо и провел большим пальцем по щеке.
— Нет, — ответила Аудроне. — Но чувствую, что на мне полно медицинских датчиков.
Она подняла руку и уставилась на вереницу наклеенных прозрачных полосок от них.
— Доктор Брос заверил всех, что к обеду ты придешь в себя. Обед через час, — добавил Киаран и улыбнулся.
— Только есть не хочется, — Аудроне опустила глаза.
— Почему сразу не сказала мне правду? — Киаран продолжал поглаживать ее по щеке.
— Смотря о какой правде речь, — справедливо заметила она.
Киаран наклонился и прижался лбом к ее плечу, что виднелось из-под одеяла.
— Ты не умрешь, — четко произнес он.
Аудроне молчала.
— Ты не умрешь, — громче повторил он.
Она снова не ответила.
— Ты не умрешь! — он вскинул голову.
— Как скажешь, — тихо ответила она и вымученно улыбнулась.
— Капитан Рурк, — голос доктора Броса заставил Киарана обернуться. Тот вошел в спальню Аудоне и кивнул. — Адмирал просила передать вам, что машина будет ждать внизу через тридцать минут.
— Вы теперь не только врач, но и личный помощник адмирала? — злобно ответил Киаран и встал.
— Меньше агрессии — больше эмпатии, капитан Рурк, — доктор Брос сверкнул недобрым взглядом в его сторону.
— Куда ты едешь? — сипло спросила Аудроне, скользя пальцами по руке Киарана.
— На очередное совещание в штаб. — Киаран наклонился и поцеловал ее в губы. — Увидимся вечером, — прошептал он. — Надеюсь, этот разговор ты запомнишь.
— Девушки с короткой памятью обычно нравятся мужчинам больше, — Аудроне прикусила губу и поиграла бровями.
— Только тем, кто не склонен сдерживать свои обещания, — подмигнул ей Киаран.
* * *Вильям смотрел сводку новостей, когда в дверь квартиры позвонили. На голограмме сбоку от диктора, ведущего репортаж, высветилась фигура бывшего жениха.
Вильям нехотя оторвал тело от дивана и пошел открывать. Рейнард был одет в непримечательные брюки и рубашку и держал в руке пакет, из которого торчало горлышко бутылки со спиртным.
— Поздравляю с увольнительной! — произнес Рейнард и расплылся в приторной улыбке.
Если офицер из внутренней разведки стоит на твоем пороге, не впустить его в дом — плохая примета. А если этот офицер еще и твой связной — то вообще, к огромным неприятностям.
Вильям отступил на шаг.
— Проходи, — сквозь зубы процедил он.
Ренард передал ему пакет и закрыл за собой дверь. Вильям изучил содержимое «подарочного набора» — вино и закуски — и произнес:
— Я не пью.
— Ну тогда мне налей, — подсказал Ренард, прохаживаясь по квартире и заглядывая в комнаты. — Ты неплохо устроился в этом паршивом райончике для работяг. Но мог бы и получше что-нибудь найти. Твой член… — он прервался и тут же продолжил, — пусть и бывший уже, но все же, и тот умудрился целый дом снять. Хотя подозреваю, что платит за все Сюзанна Мэль.
Вильям предпочел промолчать и отправился на кухню, чтобы налить Ренарду вина. Откупорил бутылку и достал «казенный» бокал из шкафчика. Не протирая его, налил вина и всерьез подумал о том, чтобы еще и плюнуть.
Ренард вошел на кухню и схватил со стола бокал, лишая Вильяма возможности еще с минуту поразмышлять о плевке.
— Достань канапе с рыбой, — Ренард махнул рукой в сторону пакета, стоящего на полу. — Я хочу их попробовать.
— Сам доставай, — буркнул Вильям и присел за стол.
Ренард сделал несколько глотков вина, поставил бокал и подошел к Вильму. Опустил ладонь ему на плечо и утянул в разрыв пространства.
— Говори, что случилось, и проваливай из моего дома, — Вильям щурился от яркого света.
— Какой нетерпеливый, — обиженно произнес Ренард. — Стало известно, что ты теперь свидетель обетов со стороны Киарана Рурка. Будешь стоять рядом с новобрачными и довольно близко ко всем высокопоставленным приглашенным гостям. Наши соратники из «Зари» во главе с ее руководителем доверили тебе очень важную миссию, — бывший наклонился к уху и прошептал, — убить на свадьбе Сюзанну Мэль.
Вильям покосился на Ренарда и сдавленно спросил:
— А других кандидатов для этой миссии у наших соратников не нашлось?
— Желаешь выбрать другую жертву? — Ренард втянул носом воздух и лизнул мочку уха Вильяма, из-за чего тот шарахнулся.
— Успокойся, — рявкнул Ренард, удерживая его за плечо. — Там у каждого будут свои цели. На тебя повесили жизнь адмирала флота. Радуйся, что не Императора!
— То есть он там точно будет?
— Вероятность крайне высока, — ответил Ренард.
— Никогда бы не подумал, что Император станет рисковать собственной безопасностью ради того, чтобы посетить свадьбу внебрачной дочери.
— Он слишком доверяет своим шаенам, — прошептал Ренард. — И конечно же хочет продемонстрировать авторитет и бесстрашие своим прихвостням, которые на трясущихся ногах отправятся следом за ним в Обитель Инага на заклание.
— И как по-твоему я должен убить Сюзанну Мэль? Явно же будет досмотр перед входом на мероприятие, и оружие я пронести не смогу.
— Смотря, какое оружие, — Ренард достал из кармана небольшую коробочку и протянул ее Вильяму. — Бери, не стесняйся.
Вильям открыл ее и взглянул на золотые запонки с крупными красными камнями.
— Наденешь на рукава рубашки под парадный китель. Только аккуратнее с камнями! — предупредил Ренард. — Если нажать на них и удерживать в течение трех секунд, запустится химическая реакция и камни начнут распадаться, обнажая маленькое тонкое жало в центре. Тому, в чье тело это жало вонзится, уже не жить. Яд действует достаточно быстро. Смерть от удушья будет мучительной, но процесс умирания недолгим. Как видишь, у тебя две попытки отравить Сюзанну Мэль. Хотя трансгрессиры утверждают, что это — лишняя предосторожность.
— Убив Сюзанну Мэль, я вряд ли выберусь оттуда живым, — произнес Вильям, захлопывая коробочку. — У нее есть охранники. Убийцу адмирала они точно не выпустят из Обители.
— Да там такой праздник начнется, что всем будет не до тебя, — хмыкнул Ренард. — Не переживай.
— А что вы собираетесь делать с Аудроне Мэль и Тартасом Оньей? — тихо спросил Вильям.
— А как ты думаешь? — прохрипел Ренард на ухо.