"Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
* * *Спустя несколько минут связь с командованием была восстановлена. Киаран быстро докладывал о том, что его команда находится на корабле и направляется на орбиту разгерметизированной станции «Оникс». Пришел ответный приказ:
«В бой с противником не вступать. Выйти на связь с экипажем корабля „Эскомборд“ номер 312789 и приземлиться на их борту. Ждать дальнейших инструкций от командования».
— Капитан, — голос Око по внутренней связи нарушил молчание в рубке.
— Да, говори, — ответил Киаран.
— Мы с Шори закончили герметизацию судна. Разрешите вернуться на мостик.
— Разрешаю, — ответил Киаран и прижал пальцы ко лбу. — Жасмин, попробуй выйти на связь с «Эскомбордом» 312789.
— Да, капитан.
Аудроне опустила голову и только тогда поняла, что Киаран снова взял ее за руку. Она щелкнула пальцами: ни сумеречной зоны, ни изображений других реальностей вокруг. Силы на трансгрессию ее покинули. Что ж, «перезагрузки» дара ждать около пяти часов.
— Я не знаю, что будет дальше, — обеспокоенно призналась она. — Вероятность, что мы попадем на «Эскомборд» была крайне низкой, и я не рассматривала эту перспективу. А сейчас я измотана и ничего не вижу.
— Не расстраивайся! — воскликнул Вильям. — Я расскажу тебе, что будет. Нас, как штрафников, примут там с распростертыми объятиями. Пара допросов, пара ночей в изоляторе, а потом, может, проводят в каюты и дадут выспаться. А может, сразу отправят на «Анвайзер» и пожелают счастливого пути к очередной трудно выполнимой миссии.
— Там могут прооперировать твою руку, — вставил Тартас.
— Вряд ли они будут столь великодушны к штрафнику, — ответил Вильям.
— Капитан, я получила ответ от «Эскомборда», — докладывала Жасмин. — Он не на орбите «Оникса»!
— А где? — удивился Киаран.
— На орбите колонии Мельтор.
— Да что б меня, — прорычал Киаран.
— И снова они используют тебя, — хмыкнула Аудроне, — чтобы повлиять на твоего отца. Что ж, кажется нам предстоит поучаствовать в захвате бывшей столицы Армии Освобождения эфонцев?
— Похоже на то, — Киаран сжал ее пальцы. — Сколько нам лететь до Мельтора, Жасмин?
— Через три часа прибудем. По маршруту всего один гиперскачок.
— Понял тебя. Держим курс на Мельтор.
* * *— За штурвалом останется Шори, — отдал приказ Киаран. — Вильям, займись своей рукой и раной Тартаса. Око, сменишь Шори через час. Потом черед Жасмин. Дон, — Киаран повернулся к нему, — пожалуйста, поспи хоть пару часов. На орбите Мельтора будет пекло. Ты нужен нам внимательным и собранным.
Дон понимающе кивнул и почесал затылок. Да, во время боев на орбите выживание экипажа зависит от навыков пилота. И Аудроне знала, что среди всей команды аскиец Дон свой талант получил от Бога. Аудроне нахмурилась. Пора завязывать с упоминанием всего божественного, даже в своих мыслях. Киарану это явно не нравилось, да и чужды представителю почитателей Великого Инага ее ортодоксальные убеждения.
— Аудроне? — лицо Киарана внезапно оказалось напротив нее. — Ты меня слышишь?
— Простите, капитан. Задумалась, — она поджала губы.
— Сколько времени тебе потребуется на восстановление способностей? — повторно спросил он.
— Около пяти часов.
— Ясно. Пойдем, — Киаран опустил ладонь ей на спину и мягко подтолкнул к двери.
Аудроне обернулась к остальным. Око разговаривала о чем-то с Доном и Жасмин. Шори вполуха их слушал и кивал. Тартас помог Вильяму встать с кресла и, придерживая его, вел к двери. Спокойные, собранные и уставшие, они впервые показались ей одной большой семьей. Да, не все между ними было гладко, но теперь, по крайней мере, они не вели себя, как люди, которым больше нечего терять.
«Штрафники — особый контингент, — наставляла адмирал Сюзанна Мэль перед назначением Аудроне в отряд Киарана. — Ты должна понимать, что для них правила и ограничения — это пустой звук. Терять нечего — и они это понимают. Их не запугаешь выговорами, нарядами и гауптвахтой. Они через все это прошли и теперь каждый день здороваются со смертью. Твое звание для них не будет иметь никакого значения. Они попробуют тебя поучать. Могут высмеивать и издеваться. Не обращай на это внимания, но и спуска не давай. Что-то пропускай мимо ушей, а чего-то не позволяй. Тонкую грань между вседозволенностью и субординацией, на которой лавирует их капитан, должна почувствовать и ты. Киаран Рурк сумел сделать главное — добиться их уважения. Он — как центр, который объединяет отряд. Они могут проигнорировать приказ командования, но Киарана послушают. Приручишь капитана Рурка, его команда примет тебя за свою. А если нет… Ты знаешь, что будет, если у тебя не получится…»
Аудроне покинула рубку вместе с Киараном. Хотела свернуть в сторону своей каюты в коридоре, но Киаран взял ее за руку и потянул за собой. Теплые пальцы сплелись с ее холодными и согрели немеющую руку.
Он ничего не говорил, а это и не требовалось. Три часа мирной жизни в мире восьми человек на борту «Анвайзера» под номером 652197. На что они потратят это время? На разговоры? Лечение? Сон? Еду? Или займутся сексом с тем, с кем потом плечом к плечу отправятся в самое пекло?
Когда война перестанет удивлять? Когда гибель людей из обыденности превратится в нечто, вызывающее ужас? Дети войны, вечно мечтающие о мирной жизни, о которой, по большому счету, вообще ничего не знают. Чашка кофе поутру, тост и сводка новостей с фронтов — к такому «покою» привыкла Аудроне на Луите, пока сама не оказалась в эпицентре бури под названием «война». Малиновые закаты в розовом небе ее родной планеты остались в прошлом, и теперь они ассоциировались у Аудроне не с покоем, а обманом, который достиг вселенских масштабов.
А ведь начиналось все мирно. Двести лет назад Луита славилась небывалым количеством планетарных колоний, которые покорно служили на благо процветания Галактики Вереница Звезд. Луита — как планета в центре солнечной системы Дерта, заслужила репутацию могущественного гиганта, родины давно почившего Инага и домом Императорской династии, предки которой осваивали необитаемые планеты и колонизировали их.
В соседней Галактике Кольцо Света располагался гигант поменьше. Аския из системы двух солнц Асконии и Торо славилась своими производственными мощностями и большим числом планетарных колоний, на которых, в основном, шла добыча полезных ископаемых. Луита, которую интересовали эти ископаемые, предложила Аскии вступить в союз и организовать объединение с целью создания единых торговых путей. Так был создан Союз двух планет.
Две планеты из Галактики Сальтарон и одной солнечной системы Синексис, Равнерия и Третия заинтересовались успехами сотрудничества Луиты и Аскии. Обладатели нескольких планетарных колоний и большого числа космических станций, вроде «Оникса», они получали прибыли на обеспечении транспортировки грузов с одних дальних планет на другие. Равнерия и Аския сами предложили соседям приглядеться к их мощностям и начать сотрудничать на более выгодных для всех сторон условиях. Так образовался Союз четырех планет.
Последней к их большому кругу присоединилась Дженерия из Галактики ГредА и солнечной системы Фикс. У Дженерии были свои многочисленные колонии и космические станции, которые приносили хорошую прибыль. Только проблемы с подавлением восстаний за независимость колоний от «Столицы» постоянно портили дженерийцам мирную жизнь. Предложив Союзу четырех планет свое сотрудничество, Дженерия быстро решила проблемы с повстанцами с помощью армий своих новых друзей.
Так возник «Альянс пяти планет», куда вошли гиганты, контролирующие обитаемую часть Вселенной. Минуло сто лет и незаметно для всех начали происходить изменения. Луитанский язык был признан «универсальным» для общения на всех планетах. Постепенно и культурные традиции луитанцев стали проникать в разные сферы жизни народов-партнеров. А потом были введены должности «Наместников Императора Луиты», которые должны были помогать президентам четырех планет из Альянса принимать «правильные и тактически выгодные для всех решения».