Тайна из ларца

– Еще бы не хватало! – проворчал Маркиз.
– Ну, так что, мы договорились?
– Ладно, так и быть, я согласен!
– Что ж, раз мы с вами договорились – не смею вас больше задерживать. – Строганов нажал незаметную кнопку под краем стола, и металлические жалюзи плавно поднялись, открыв окно. – У вас есть две минуты, потом заработает сигнализация. Уж не обессудьте, это еще одна проверка.
  
Леня подошел к окну, пристегнул к поясу цепочку, подергал за нее и выбрался через круглую прорезь.
Лола нервно оглянулась на дверь.
Пока она была на балконе одна, но везение не могло продолжаться особенно долго. А Леня все не возвращался.
Время, выделенное на операцию, давно уже закончилось. Значит, что-то пошло не так…
И в это время на балконе появился низенький кругленький тип с пышными усами. Не узнать его было невозможно – это был известный в прошлом телеведущий Лев Баранов. Сейчас слава его несколько померкла, но все же мелькал он в телевизоре и с удовольствием посещал всевозможные крутые тусовки.
Лола изменилась в лице, поскольку все знали, что Баранов – жуткий бабник и волочится за каждой встреченной дамой, причем никак не принимает отказа.
Была у Лени Маркиза на телевидении приятельница Милка, работала редактором и все про всех знала. Леня и не подозревал, что Лола давно с Милкой знакома, они общаются на предмет выведения Леньки на чистую воду по поводу его многочисленных интрижек. Но Милка оказалась в этом вопросе твердой, как гранитная скала. Она поедала принесенные Лолой пирожки и пирожные, литрами пила кофе и апельсиновый сок, болтала без передышки, но про Ленькиных девиц не было сказано ни слова. Тем не менее Лола не теряла надежды, а пока мотала на ус кое-что из Милкиной болтовни.
Именно Милка и дала ей совет насчет Баранова – если подошел он к тебе, ни в коем случае не вступай в разговоры. Никаких приветствий, деликатных уговоров, даже если подальше пошлешь открытым текстом – все равно не отстанет. Он все твои ответы расценивает как начало флирта, как некую прелюдию. Привяжется, как банный лист, начнет лапать – в общем, весь вечер испортит. Драться с ним ведь не будешь – все-таки известный человек. Способ один: как только приблизится он – сразу поворачиваешься и уходишь как можно дальше.
Все это Лола вспомнила мигом – но что толку? Она ведь не могла не только уйти, но вообще отойти от своего места и на полшага – тогда будет видна закрепленная на балюстраде цепочка. Поэтому Лола улыбнулась телеведущему, который устремился к ней так быстро, как его тезка из саванны бежит в жару на водопой.
– Ах какая женщина! – выдохнул Баранов, и тут Лола брызнула ему из крошечного флакончика, зажатого в руке, прямо между усами.
Во флакончике были вовсе не духи, так что Баранов ахнул, глаза его закатились, и он осел на каменные плитки балкона.
Лола с трудом отволокла его за огромную пальму в кадке, стоящую в углу, посмотрела на часы – и едва не пропустила долгожданный сигнал: цепочка несколько раз дернулась, замерла на мгновение и затем дернулась еще один раз.
Лола поспешно присоединила конец цепочки к своему мобильному телефону, закрепила его на балюстраде и нажала незаметную кнопку на корпусе.
Раздалось негромкое гудение: это заработал спрятанный в корпусе телефона маленький, но мощный электромотор, наматывая на вал стальную цепочку.
Прошло чуть больше минуты, и над краем балюстрады показалось Ленино лицо.
Лицо это было мрачным.
– Ленечка, что случилось? – взволнованно спросила Лола.
Леня ничего не ответил. Он перевалился через балюстраду, встал на ноги, отцепил страховочный пояс и одернул костюм.
– Все прошло нормально? – повторила Лола в нетерпении. – Камень… камень у тебя?
Леня не успел ответить: балконная дверь открылась, и появился давешний охранник в сопровождении озабоченного сотрудника компании «Север-Инвест».
Леня мгновенно среагировал: он обхватил Лолу и прильнул к ее губам в страстном поцелуе.
Представитель компании недоуменно пожал плечами, неодобрительно взглянул на охранника и вместе с ним вышел с балкона.
Едва дверь за ними закрылась, Маркиз незамедлительно отстранился от своей спутницы.
Лола с затуманившимся взором потянулась к нему, но Маркиз встряхнул ее за плечи и прошипел:
– Надень ожерелье!
Лола потрясла головой, поморгала, вздохнула и пришла в себя. С обиженным видом надела на шею ожерелье, прицепила к сумочке цепочку и снова спросила Леню:
– Так что насчет камня?
– Нет никакого камня.
– Нет? То есть его не было в сейфе? А я тебе сразу сказала, что от этой старой коровы не будет никакого прока! Но разве ты меня когда-нибудь слушаешь?
– Зато у нас есть новый заказ, – перебил ее Маркиз.
– Новый зака-аз? – протянула Лола недовольно. – Наверняка он принесет нам одни неприятности!
– Я уже дал согласие.
– Когда ты успел? Когда и где ты встретился с заказчиком?
– Вот только что там, ниже…
– Вот как? – Лола подбоченилась. – Значит, пока я здесь с риском для жизни защищала твои тылы, ты там любезничал с этой кривоногой каракатицей?
– Уверяю тебя, ее там не было! – проговорил Леня и тут же прикусил язык: он знал, что в такой ситуации с Лолой не нужно разговаривать, нужно срочно менять тему.
– Ты меня уверяешь?! – воскликнула Лола. – Да как я могу тебе верить после всего, что ты устроил? Я больше не верю ни одному твоему слову! И вообще, мы с тобой все еще компаньоны?
Леня, оглушенный и подавленный Лолиным напором, совершил еще одну ошибку: зная, что с ней ни в чем нельзя соглашаться, он все же машинально кивнул:
– Компаньоны, конечно!
– А если мы компаньоны, то мы имеем равное право голоса при решении важных вопросов! Как же ты мог согласиться и взяться за новый заказ, не обсудив его предварительно со мной?
– Лолка, все, хватит пререканий! – резко оборвал Леня свою боевую подругу. – Срочно уходим отсюда! Ой, кто это? – Это он заметил выползающего из-за пальмы телеведущего. – Хорош! Дядя, ты где же это так нализался?
– Да это я его… – Лола показала флакончик. – Вертелся тут, мешал, под ногами путался…
– Слушай, он не окочурится? Нужно его забрать…
Леня взглянул на часы.
– Обманул, подлец Строганов! Нет никакой сигнализации.
Они подхватили под руки многострадального Баранова и потащили его к выходу. Тут набежали люди, вызвали охрану, слышались недоуменные вопросы, где же это он так перепил, когда всем известно, что у него другие интересы. Щелкали фотоаппараты неугомонных папарацци, и в этой суете компаньоны незаметно удалились.
Всю дорогу Лола была мрачна как грозовая туча, и Леня с тоской думал о предстоящем скандале. И, подъезжая к дому, он выработал стратегию – полная правда, честный, искренний рассказ во всех подробностях и деталях. Пусть он, Леня Маркиз, предстанет в этой истории не в лучшем свете, но у него уже нет сил выкручиваться и обманывать Лолку по мелочам. Вот выслушает все и пускай потом делает с ним все, что хочет, в конце концов он это заслужил!
Время было позднее, и компаньоны не встретили на лестнице никого из соседей, даже консьержка спокойно спала в своей каморке, судя по доносящемуся оттуда оглушительному храпу.
В квартире было тихо, во втором часу ночи все звери крепко спали. Лене стало вдруг удивительно одиноко.
Вот, у него серьезные неприятности, а никто даже ласкового слова не скажет, не улыбнется, не погладит по голове, не скажет, что все пройдет, не мурлыкнет приветливо, не лизнет теплым шершавым язычком, не сядет на плечо и не тюкнет легонечко клювом, проворковав на ухо что-нибудь приятное… Все, все против него! Лолка смотрит волком, остальные дрыхнут, и нет до него никому никакого дела!
  
Леня махнул рукой и ушел в свою комнату.
– А тапочки? – машинально крикнула вслед ему Лола, но ее компаньон сбросил на ходу ботинки и закрыл за собой дверь, даже не оглянувшись.
Это уже была явная провокация. Пу И, проснувшись утром, обязательно нахулиганит – изжует шнурки, может даже изгрызть ботинок, а он дорогущий… Ленька будет орать и гоняться за песиком с полотенцем. Господи, ну как же все это Лоле надоело!