Профессор магии на полставки. Том 4 (СИ)

Да и по моим прикидкам, скоро должна была начаться церемония награждения. Пропускать её из-за своего отдыха я не горел желанием. Всё-таки такие возможности не каждый день падают в руки.
Зорина, Голицына и Оболенский решили остаться здесь на некоторое время. У них было чем заняться, так что в Академию я вернулся один. Суммарно дома меня не было около месяца, но сколько за это время умудрилось накопиться почты…
  
Были бы эти письма хоть сколько-то ещё интересными, но нет. Сплошная скукота. В основном приглашения на разного рода светские мероприятия. То что я при этом находился в другой стране, их похоже совсем не волновало. Ну или почта пришла с большой задержкой.
Из всех писем выделялись два конверта. Я сразу приметил их, узнав почерк Романовых. Взяв первый, я сразу же понял, что оно от Его Императорского Величества. Содержание было довольно коротким и формальным.
«Алексей Дмитриевич Воронов. Российская Империя благодарит вас за вклад в будущее страны. За ваши заслуги, вы удостоены быть приглашённым на торжественную церемонию награждения и стоять в одном ряду с другими героями страны.»
Дальше следовала дата церемонии и подпись. В общем-то, очень в духе нынешнего правителя. Даже сам принц помнится обмолвился мне, что его отец немногословен, и предпочитает словам действие. В общем-то, эта черта характера помогала ему прекрасно держаться на троне.
Особенно его манера постоянно молчать пугала дипломатов, прибывающих в страну. Со слов того же принца, им вечно казалось, что император чем-то недоволен. С такой стратегией гнуть свою линию становилось куда проще.
Следом я взял и открыл второй конверт. Как нетрудно догадаться, он был от принца.
'Алексей Дмитриевич, благодарю вас за оказанную помощь. Как и обещал, часть нашего уговора будет выполнена после церемонии награждения. Уверен, что вторая часть награды вас тоже не разочарует.
Вы точно задаётесь вопросом о резких переменах в нашем устном договоре. На то была воля Его Императорского Величества. В письме я не могу раскрыть всех деталей. Скажу лишь то, что награда более чем заслуженная. Не советую от неё отказываться, особенно когда будете присутствовать на церемонии.
Не сомневаюсь, после неё нам будет что обсудить наедине.'
После прочитанного у меня появилось больше вопросов, чем ответов. Что-то принц прям темнил. Он находится практически в одном шаге от престола. Император просто так на него давить бы не стал. Не хватало ещё, чтобы родной сын затаил обиду и решил подпортить отцу жизнь. Когда правящий род начинает бороться за власть могут полететь головы у слишком многих.
— Такое впечатление, что он тебе в конце решил угрожать, — подметил Ворон, появившись на диване. — Не советую от участия в этой церемонии отказываться. Это же практически выбор без выбора. Если отказаться от награды правящего рода, ты Романовым такое оскорбление нанесёшь, что проблем не оберёшься. Как минимум жить спокойно в Российской Империи больше не получится. Только зачем насильно впихивать награду? Вы же толком не договорились. Вдруг тебе их сюрприз не понравится, и что дальше? С правящим родом вести хоть какие-то дела желание сразу пропадёт. Зачем они себе в ноги стреляют?
— Тут на самом деле всё очевиднее, — задумчиво сказал я. — Скорее всего, Романовы собираются выставить меня в качестве героя, а затем демонстративно вручить подарок из своей сокровищницы. Репутация магов тьмы в обществе плохая, а так её можно хотя бы отчасти обелить. Вот, маг тьмы стоит на страже порядка, защищает своих студентов, спасает Искателей, уничтожает магов крови и террористов. А о настоящей награде мне уже придётся договариваться с самим принцем.
— Звучит логично, — согласно кивнул Ворон, и тут же фыркнул. — Но я всё равно чувствую подвох. Не нравится мне, что задумали Романовы.
— Как ты обо мне беспокоишься, — усмехнулся я, глядя на реакцию фамильяра.
— А что ещё делать? Если ты умрёшь, мне опять скучать в плане тьмы. Иди ещё найди достойный сосуд, — недовольно проворчал он.
— Ты просто добрый, но скрываешь это, — не удержался я от подколки.
— Да, конечно. Сущность тьмы и доброта. Ты ещё скажи, что в аду не жарко, и эгоисты думают о других людях, — демонстративно прокаркал Ворон и перелетел на стол.
— И Алееву ты помог не по доброте душевной, — усмехнулся я. — И Волкову тоже.
— Это другое, — отмахнулся крылом фамильяр. — У первого талант. Интересно понаблюдать, что из него выйдет. А над вторым весело подшучивать. К тому же питает интерес к нам. Глядишь тоже станет магом тьмы и популяризирует это направление магии. Прямо как Морозова.
— Иными словами, игра вдолгую, — быстро догадался я, к чему клонил Ворон.
— Так мы, в отличие от людей, бессмертны, — как ни в чём не бывало ответил фамильяр, посмотрев мне в глаза. — Вот проживёшь ты ещё сто лет. Да пусть даже двести. Потом состаришься и умрёшь. Наш договор исчезнет, и доступ к этому миру для меня закроется. А так, глядишь, быстро найду себе достойную замену.
— Совсем ты меня не ценишь, — усмехнулся я на такое заявление. — Мог бы хотя бы сделать вид, что тебе станет грустно.
— Если бы я ещё мог её испытывать, — с небольшим разочарованием в голосе ответил Ворон, после чего посмотрел вниз и исчез.
Несмотря на сказанное, совсем уж бесчувственным Ворона я назвать не мог. Он, конечно, любил вредничать, но это просто черта характера.
То, что он сказал про Алеева и Волкова, звучало для меня как откровенная ложь. Я прекрасно знал Ворона. Он тот ещё лентяй. Если помочь Артёму ему ничего не стоило, то с Максимом он здорово рисковал. Мог ведь не стараться, не принимать свою человеческую форму, и оставить всё как есть. Я бы всё равно не стал упрекать его в бездействии. Но помог же, расходуя свои личные силы.
Что ни говори, все эти сущности тьмы та ещё загадка. Тут уже остаётся надеяться, что в библиотеке Романовых я найду хоть какие-то подсказки. А пока что надо подготовиться к церемонии. Как минимум заказать новый хороший костюм. Не в преподавательской же форме мне туда идти в конце концов.
  
Глава 9
 
Несколько дней снова пролетели как один. В основном потому, что я большую часть времени провёл в библиотеке. Когда читаешь книги, особенно интересные, время утекает незаметно — тем более тут находятся такие фолианты, которые мне в ином случае было бы очень сложно достать, поэтому я и старался брать от этой возможности по максимуму.
Само собой, выйти в город я не забыл — мне нужен был наряд. Портной своё дело знал — сшил мне на заказ костюм меньше чем за полдня. Да ещё так, что даже мне понравилось.
Элегантный чёрный пиджак, под него чёрные брюки. Возле правого плеча серебристая вышивка, с изображением Ворона — намёк на мою родословную и заодно ближайшего фамильяра. И как финальный штрих — чисто внешнее зачарование, из-за которого костюм словно бы источал тьму. Золотые руки у человека, что тут ещё скажешь. Правда с учётом, какие он за это деньги берёт, то золота через эти руки тоже прошло не мало.
В остальном, дни прошли как обычно. Даже ректора я лично не встречал, хотя он находился в Академии. Даже как-то непривычно, что он не стал меня вызывать ни по какому поводу. Как-то не в его манере.
А дальше настал день торжественной церемонии. Я вызвал заранее арендованную машину вместе с шофёром, после чего поехал в императорский дворец. То, что церемония проходила именно там, меня ничуть не удивило.
Зная любовь Романовых к размаху и официозу, они наверняка пригласили очень много аристократов со всех регионов страны. Даже если каждый род пошлёт по одному представителю, это будут тысячи людей. Их всех разместить на мероприятии — та ещё задача для слуг. Тем более в Российской Империи не так много зданий, способных вместить в себя такую толпу.
  
— Опять всё веселье пропускать, — недовольно пробурчал Ворон, едя со мной в автомобиле. — Кто только во дворце защитную систему ставил… Найти бы его и голову открутить, чтоб неповадно было.